'Power Nap' impede burnout; O sono matinal aperfeiçoa uma habilidade

Há evidências crescentes de que o sono - até mesmo uma soneca - parece melhorar o processamento e o aprendizado da informação. Novas experiências do aliado do NIMH Alan Hobson, M.D., Robert Stickgold, Ph. D., e colegas da Universidade de Harvard mostram que uma soneca ao meio-dia inverte as informações sobrecarga e que uma melhoria de 20% durante a noite no aprendizado de uma habilidade motora é amplamente rastreável a um estágio tardio do sono que alguns madrugadores podem ter ausência de. No geral, seus estudos sugerem que o cérebro usa uma noite de sono para consolidar as memórias de hábitos, ações e habilidades aprendidas durante o dia.

A questão de fundo: devemos parar de nos sentir culpados por tirar essa "soneca poderosa" no trabalho ou pegar essas piscadelas extras na noite anterior ao recital de piano.

Os relatórios da Nature Neuroscience de julho de 2002, Sara Mednick, Ph. D., Stickgold e colegas demonstram que "burnout" - irritação, frustração e pior desempenho em uma tarefa mental - começa como um dia de treinamento em. Os sujeitos realizaram uma tarefa visual, relatando a orientação horizontal ou vertical de três barras diagonais contra um fundo de barras horizontais no canto inferior esquerdo da tela do computador. Suas pontuações na tarefa pioraram ao longo de quatro sessões diárias de prática. Permitir que os indivíduos tirassem uma soneca de 30 minutos após a segunda sessão evitou qualquer deterioração adicional, enquanto uma soneca de 1 hora realmente aumentou o desempenho na terceira e quarta sessões, voltando aos níveis da manhã.

Em vez de fadiga generalizada, os pesquisadores suspeitaram que o esgotamento estivesse limitado apenas aos circuitos do sistema visual do cérebro envolvidos na tarefa. Para descobrir, eles envolveram um novo conjunto de circuitos neurais, alternando o local da tarefa para o canto inferior direito da tela do computador durante apenas a quarta sessão de treinos. Como previsto, os sujeitos não sofreram desgaste e se saíram tão bem quanto na primeira sessão - ou após uma soneca curta.

Isso levou os pesquisadores a propor que as redes neurais no córtex visual "gradualmente se saturam de informações através de testes repetidos, impedindo processamento perceptivo ". Eles acham que o esgotamento pode ser o" mecanismo do cérebro para preservar informações processadas, mas que ainda não foram consolidadas na memória por dormir."

Então, como uma soneca pode ajudar? Registros de atividade elétrica ocular e cerebral monitorados durante a soneca revelaram que os cochilos mais longos de uma hora continha mais de quatro vezes mais sono profundo ou com ondas lentas e sono rápido por movimento ocular (REM) do que meia hora cochilos. Os indivíduos que tiraram sonecas mais longas também passaram significativamente mais tempo no estado de sono por ondas lentas no dia do teste do que em um dia "básico", quando não estavam praticando. Estudos anteriores do grupo Harvard identificaram a consolidação e a melhoria da memória durante a noite no mesmo tarefa perceptiva às quantidades de sono de ondas lentas no primeiro trimestre da noite e ao sono REM no último trimestre. Como um cochilo dificilmente permite tempo suficiente para o desenvolvimento do efeito do sono REM no início da manhã, um efeito de sono de onda lenta parece ser o antídoto para o esgotamento.

As redes neurais envolvidas na tarefa são atualizadas por "mecanismos de plasticidade cortical" que operam durante o sono de ondas lentas, sugerem os pesquisadores. "O sono por ondas lentas serve como o estágio inicial de processamento do aprendizado de longo prazo e dependente da experiência e como o estágio crítico para restaurar o desempenho perceptivo".

A equipe de Harvard agora ampliou para uma tarefa de habilidade motora sua descoberta anterior do papel do sono no aprimoramento do aprendizado da tarefa perceptiva. Matthew Walker, Ph. D., Hobson, Stickgold e colegas relatam no Neuron de 3 de julho de 2002 que um aumento de 20% a velocidade de uma tarefa de tocar com os dedos é explicada principalmente pelo sono não-rápido dos olhos (NREM) do estágio 2 nas duas horas antes acordando.

Antes do estudo, era sabido que as pessoas que aprendiam habilidades motoras continuam a melhorar por pelo menos um dia após uma sessão de treinamento. Por exemplo, músicos, dançarinos e atletas costumam relatar que seu desempenho melhorou, mesmo que não pratiquem há um ou dois dias. Mas até agora não estava claro se isso poderia ser atribuído a estados específicos do sono, em vez de simplesmente à passagem do tempo.

No estudo, 62 destros foram solicitados a digitar uma sequência de números (4-1-3-2-4) com a mão esquerda o mais rápido e precisamente possível por 30 segundos. Cada toque no dedo registrado como um ponto branco na tela do computador, em vez do número digitado, para que os sujeitos não soubessem com que precisão estavam executando. Doze ensaios separados por períodos de descanso de 30 segundos constituíram uma sessão de treinamento, que foi pontuada em velocidade e precisão.

Independentemente de terem treinado de manhã ou à noite, os sujeitos melhoraram em média quase 60% simplesmente repetindo a tarefa, com a maior parte do aumento ocorrendo nas primeiras ensaios. Um grupo testado após o treinamento pela manhã e permanecendo acordado por 12 horas não apresentou melhora significativa. Porém, quando testados após uma noite de sono, seu desempenho aumentou quase 19%. Outro grupo que treinou à noite teve uma pontuação 20,5% mais rápida após uma noite de sono, mas ganhou apenas 2% insignificantes após outras 12 horas de vigília. Para descartar a possibilidade de que a atividade de habilidades motoras durante o horário de vigília possa interferir na Na consolidação da tarefa na memória, outro grupo até usava luvas por um dia para evitar dedos hábeis movimentos. Sua melhora foi insignificante - até depois de uma noite inteira de sono, quando suas pontuações subiram quase 20%.

O monitoramento do laboratório do sono de 12 indivíduos treinados às 22:00 revelou que seu desempenho aprimorado era diretamente proporcional à quantidade de sono NREM do estágio 2 que eles tiveram no quarto trimestre da noite. Embora esse estágio represente cerca de metade da noite de sono, Walker disse que ele e seus colegas ficaram surpresos com o papel crucial que o estágio 2 da NREM desempenha. no aprimoramento da aprendizagem da tarefa motora, dado que o sono REM e as ondas lentas foram responsáveis ​​pela melhoria semelhante da aprendizagem noturna durante a tarefa.

Eles especulam que o sono pode melhorar o aprendizado de habilidades motoras por meio de explosões poderosas de disparos neuronais síncronos, chamados "fusos", característicos do estágio NREM do estágio 2 durante as primeiras horas da manhã. Esses eixos predominam em torno do centro do cérebro, visivelmente próximo das regiões motoras, e são pensado para promover novas conexões neurais, desencadeando um influxo de cálcio nas células da córtex. Estudos observaram um aumento nos eixos após o treinamento em uma tarefa motora.

As novas descobertas têm implicações na aprendizagem de esportes, um instrumento musical ou no desenvolvimento do controle de movimentos artísticos. "Todo esse aprendizado de novas ações pode exigir sono antes que o benefício máximo da prática seja expresso", observam os pesquisadores. Como uma noite inteira de sono é um pré-requisito para experimentar as duas horas finais críticas do estágio 2 do NREM sono, "a erosão moderna do tempo de sono na vida pode prejudicar seu cérebro com algum potencial de aprendizado", acrescentou Andador.

As descobertas também ressaltam por que o sono pode ser importante para o aprendizado envolvido na recuperação da função após insultos ao sistema motor do cérebro, como em Stoke. Eles também podem ajudar a explicar por que os bebês dormem tanto. "Sua intensidade de aprendizado pode levar à fome do cérebro por grandes quantidades de sono", sugeriu Walker.

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