Impedindo o desenvolvimento da doença de Alzheimer
Os cientistas estão analisando o que pode preservar suas capacidades mentais e impedir a doença de alzheimer e a demência?
Daniel Schorr, da National Public Radio, é o tipo de cara que faria qualquer viciado em notícias envelhecer e se animar. Em 19 de julho de 2006, Schorr completou 90 anos, mas ainda atua em um nível inalterado em um dos trabalhos mais exigentes da mídia atual. Ele começou sua carreira na CBS News em 1953 e ingressou na NPR como analista sênior de notícias aos 69 anos, época em que muitos de seus colegas haviam sido dedicados à pastagem. Em sua posição, ele precisa empacotar seu disco rígido cerebral com grandes quantidades de informações e, em seguida, precisa possuam a agilidade de estilo Pentium para extrair essas informações para insights dignos dos profissionais altamente qualificados da NPR ouvintes. Schorr tira o desafio com graça sem esforço.
Mas a competência de Schorr o tempo todo chama a atenção para uma questão com implicações para tudo, desde escolhas de estilo de vida até políticas sociais nacionais. Devido aos avanços da ciência médica, as pessoas vivem muito mais do que nunca. O Bureau do Censo dos EUA projeta que o número de idosos com 85 anos ou mais mais que triplicará, passando de cerca de 4 milhões hoje para cerca de 14 milhões até 2040. Isso inclui muitos de nós lendo este artigo.
Infelizmente, nem todos envelheceremos como Daniel Schorr. Alguns de nós viverão nosso ponto sem todas as nossas bolinhas. A doença de Alzheimer ou outras formas de demência nos roubam nossas habilidades intelectuais, nossas memórias de curto prazo, nossas personalidades e até a capacidade de reconhecer as pessoas que mais amamos. A perspectiva é aterrorizante - especialmente porque os pesquisadores ainda não entendem exatamente o que causa a doença de Alzheimer (ou demência) ou como evitá-la ou até mesmo retardar a destruição.
Mas eles estão fazendo progresso nessas frentes. Muitos indicadores apontam para um regime de saúde que pode preservar suas capacidades mentais até a velhice, e talvez indefinidamente. As notícias ainda melhores? Se você já está praticando um estilo de vida saudável, como esse conceito é atualmente entendido, você pode estar na maior parte do caminho de casa.
Um novo entendimento
Ninguém sabe ao certo o que causa a doença de Alzheimer, mas a comunidade de pesquisadores está começando a sentir que está pelo menos dirigindo no bairro certo. O pensamento atual sugere que a doença resulta de uma dança complexa entre vários parceiros: fatores do estilo de vida como como escolhas alimentares, fatores ambientais, como nível educacional e lesões prévias na cabeça, e a herança de uma pessoa genes. Recentemente, os cientistas se concentraram no forte vínculo entre doença cardiovascular e Alzheimer. Evidências crescentes sugerem que fatores de risco cardiovascular, como colesterol alto, pressão alta e maus hábitos alimentares também aumentam significativamente o risco de Alzheimer em particular e o declínio cognitivo geral.
Por exemplo, um estudo finlandês envolvendo quase 1.500 indivíduos descobriu que o colesterol alto e a pressão arterial eram ainda mais fortemente ligada à doença de Alzheimer do que o chamado gene APOE-4, o fator de risco genético associado à forma mais comum de doença. Outros estudos corroboram essa conexão, mostrando que o controle dos níveis de colesterol e pressão arterial ajuda a manter o cérebro saudável.
Na mesma linha (por assim dizer), os pesquisadores também estão explorando uma conexão entre diabetes e Alzheimer. Eles sabem há algum tempo que ter diabetes quase dobra a chance de um indivíduo desenvolver Alzheimer.
O diabetes, por si só um fator de risco cardiovascular, pode criar problemas vasculares, e as doenças vasculares aumentam o risco de Alzheimer. Alguns cientistas também propuseram que o Alzheimer pode ser uma terceira forma de diabetes (além do Tipo 1 e Tipo 2) que leva diretamente à morte de células cerebrais e outras anormalidades associadas à Alzheimer. Acredita-se também que o diabetes mal controlado - com níveis de açúcar no sangue extremamente flutuantes - aumenta o risco de contrair a doença de Alzheimer.
O estudo mais atual nesta área aponta para o aumento do risco de Alzheimer para pessoas com sangue alto açúcar ou "pré-diabetes". O açúcar elevado no sangue envia um sinal precoce de que o diabetes tipo 2 se esconde no horizonte. As implicações sociais para os EUA parecem ameaçadoras, dado o fato de que muito mais pessoas atualmente sofrem de pré-diabetes do que o diabetes tipo 2, que atualmente corre solta neste país, o resultado final da obesidade epidemia. Os resultados do diabetes, de um estudo sueco, foram apresentados na Décima Conferência Internacional sobre Doença de Alzheimer e Distúrbios Relacionados, uma grande conferência realizada em Madri em julho de 2006. A mensagem essencial para o público é clara: se você se proteger contra o diabetes controlando sua peso, exercício e dieta saudável (veja abaixo), você pode, como bônus, preservar sua massa cinzenta, bem.
Um último pensamento desconfortável: os cientistas agora reconhecem que a doença de Alzheimer pode estar presente no cérebro sem parecer afetar o pensamento ou o comportamento de uma pessoa. "Você pode ser completamente normal e ter essa patologia", diz o principal pesquisador de Alzheimer, David Bennett, MD, diretor do Alzheimer da Rush University. Centro de Doenças ", então eu acho que a maior coisa que está mudando é o reconhecimento de que a doença é um problema muito maior do que o histórico reconhecido. "
Mantendo a demência na Baía
À medida que cresce a compreensão dos pesquisadores sobre a doença de Alzheimer e outras formas de declínio cognitivo, aumenta também sua confiança em um grupo de opções de estilo de vida que podem reduzir o risco dessas doenças. Os alunos de uma vida saudável encontrarão a lista de lavanderia que segue bastante familiar, pelo menos os itens relacionados à dieta e exercício. Quando se trata dessas duas categorias de estilo de vida, um tamanho parece atender quase todos.
Por exemplo, um artigo anterior nesta revista (outono de 2006) sugeriu que uma dieta saudável para o coração não oferece apenas proteção contra doenças cardiovasculares, mas também câncer de cólon, diabetes e próstata Câncer. Adicione Alzheimer à pilha. Aqui estão os detalhes, além do restante das etapas fáceis que podem, como a Associação de Alzheimer coloca, "manter seu cérebro". Alimentação Saudável Baixo teor de gordura. Colesterol baixo. Vegetais e frutas de pele escura. Peixes de água fria, como alabote, cavala, salmão, truta e atum. Nozes, como amêndoas, nozes e nozes. Se você estudou uma alimentação saudável e aplicou o que aprendeu, já está comendo dessa maneira. E pesquisas recentes sugerem que seu cérebro agradecerá.
Por exemplo, pesquisadores finlandeses que se apresentaram na conferência de Madri acima mencionada descobriram que indivíduos cujas dietas incluíam muita gordura saturada (principalmente gorduras de carne e produtos lácteos) tiveram um desempenho inferior nos testes de memória ou raciocínio e tiveram o dobro do risco de comprometimento cognitivo leve, o que pode prever Alzheimer. Por outro lado, as pessoas que consumiram mais gorduras ou peixes poliinsaturados se saíram melhor em testes de memória, coordenação, raciocínio e tomada de decisão.
Muitos cientistas acreditam que as propriedades antioxidantes das frutas e legumes contribuem para a saúde do cérebro. O mesmo acontece com as nozes, que contêm a vitamina E antioxidante. E o peixe está repleto de ácidos graxos ômega-3, que o corpo humano aparentemente precisa, mas não produz.
Algumas pesquisas sugerem que as vitaminas B, especialmente B6, B12 e folatos, também fornecem proteção, mas os resultados são confusos. Em ensaios observacionais, nos quais os pesquisadores coletam dados de um grupo de pessoas saudáveis ao longo de um período de anos sem qualquer intervenção, as vitaminas parecem ter tido um efeito benéfico. Em testes de intervenção, é aí que os pesquisadores dão aos sujeitos suplementos, as vitaminas não mostraram efeito ou, no caso de B6, inesperadamente negativo. O que parece mais importante é a comida no seu prato, não as pílulas na garrafa. "Eu não aconselharia particularmente os suplementos vitamínicos porque não acho que exista grande evidência de que, se você comer uma dieta equilibrada, esses suplementos fornecer qualquer outra coisa ", diz Hugh Hendrie, MB, ChB, DSc. Hendrie recentemente liderou uma revisão abrangente de pesquisas sobre mudanças cognitivas e comportamentais em pessoas idosas para o NIH.
Exercício
Uma pesquisa bem conceituada liderada por Eric Larson, MD, MPH, do Centro de Saúde do Grupo para Estudos de Saúde em Seattle, Washington, mostrou que as pessoas que se exercitam regularmente reduzem o risco de doença de Alzheimer e outras formas de demência, ou pelo menos atrasam o início de várias anos. As pessoas com Alzheimer também se saem melhor com exercícios como caminhar - isso diminui a taxa de declínio físico e parece prevenir alguns problemas comportamentais associados à doença, como agitação. "Apenas fazer coisas que mantêm uma pessoa ativa e envolvida e permite que seus músculos permaneçam tão fortes quanto possível nos estágios finais da vida, em muitos casos, parece melhorar suas vidas", diz Larson.
Obviamente, o exercício também ajuda a evitar doenças cardiovasculares, ganho de peso, diabetes e derrame, todos eles fatores de risco para declínio cognitivo, incluindo a doença de Alzheimer. Porém, lembre-se de que a pesquisa que mostra os efeitos benéficos da atividade física se refere apenas ao exercício no lazer. Em estudos de atividade física relacionada ao trabalho, nenhum impacto semelhante apareceu.
Estímulo mental
Uma linha de pensamento amplamente difundida entre os pesquisadores de Alzheimer, chamada de "reserva cognitiva", é a seguinte: se você desenvolver seu cérebro através da estimulação mental durante toda a sua vida e se mantém mentalmente ativo, você também cria um baluarte contra a doença - então De fato, mesmo que você tenha um dano do tipo Alzheimer no cérebro, ele pode não aparecer nas suas habilidades mentais reais ou comportamento.
Não é de surpreender que altos níveis de educação também estejam associados a uma proteção significativamente melhor contra a doença. Larson fez estudos que comparam populações rurais em grande parte sem instrução em Taiwan com populações nos EUA e no Japão, onde o nível de educação é alto. A demência ocorre 10 a 20 anos antes em Taiwan rural do que em residentes de idade comparável dos outros dois países, diz ele. De fato, a educação oferece tanta proteção que pessoas bem-educadas podem se tornar mais ou menos viciadas no final da vida e não sofrer tanto ou tanto por isso. Em pesquisas com sujeitos mais velhos, que fazem palavras cruzadas, jogam Go e coisas do gênero, são os menos instruídos e os que têm mais benefícios.
Interação social
Pessoas com vida social ativa parecem envelhecer melhor em relação à demência. O efeito se compara ao produzido pela educação, diz Bennett: "Quanto maior sua rede social, menos efeito uma unidade da patologia da doença de Alzheimer".
Todo o quadro de Alzheimer e demência está nublado de paradoxo. Como Bennett coloca: "Quase todo mundo [de uma certa idade] tem a patologia da doença de Alzheimer, mas, na verdade, a memória de algumas pessoas é muito bem preservada, apesar de ter muita patologia e a memória de outras pessoas é prejudicada, apesar de ter apenas um pouquinho. Mas muitos estudos sugerem o contrário. Se você comer bem, exercite-se - tanto seu corpo quanto seu cérebro - e participe de uma ampla variedade de atividades sociais, terá uma chance maior de evitar a doença de Alzheimer e a demência - e você será um velho codificador mais saudável e feliz bota.
Fonte: Medicina alternativa
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