Ligações entre HIV / AIDS e Saúde Mental

HIV / AIDS doentes e crianças cujas famílias estão infectadas com o vírus podem sofrer Problemas de saúde mental resultante direta ou indiretamente da convivência com o vírus. As pessoas infectadas pelo HIV precisam lidar com as estigma associado a algumas comunidades por ser HIV positivo. Parceiros, familiares e amigos podem sofrer estresse psicológico por terem de cuidar de parentes doentes e lidar com várias mortes.

A terapia anti-retroviral pode reduzir a prevalência de demência relacionada ao HIV, interrompendo a propagação da infecção.

A doença mental pode surgir como uma conseqüência direta da infecção pelo HIV. Por exemplo, o HIV entra no sistema nervoso central nos estágios iniciais da infecção e uma significativa número de pessoas com HIV desenvolve uma redução ou comprometimento da função cognitiva do cérebro, como Demência por HIV ou distúrbio cognitivo menor. O comprometimento aumenta à medida que a doença progride. A terapia anti-retroviral pode reduzir a prevalência de demência relacionada ao HIV, interrompendo a propagação da infecção.

Transtornos do humor são comuns em pessoas com HIV / AIDS:

• Em três estudos sul-africanos, depressão maior foi diagnosticado entre 35 e 38% dos portadores de HIV / AIDS.
• Em um estudo, outros 22% foram diagnosticados com distimia - uma forma de transtorno de humor caracterizada pela falta de prazer na vida.
• A 'mania da AIDS' (geralmente apresentando excitação inadequada) aparece nos estágios finais da AIDS e estima-se que ocorra em cerca de 1,4% dos casos.

Pessoas que abuso de substâncias e sofrem de doença mental grave têm maior risco de infecção. Além disso, alguns portadores de HIV / AIDS podem estar em risco de se tornarem abusadores de substâncias ou desenvolverem doenças mentais graves. As pessoas infectadas podem recorrer ao álcool e drogas para gerenciar psicologicamente sua doença. A psicose pode ocorrer na fase avançada da AIDS, embora isso seja raro.

Lidar com ser HIV positivo pode ser dificultada pelas reações das comunidades e até dos amigos e da família. Pessoas que são rejeitadas ou discriminadas podem ficar mais deprimidas. Isso pode resultar em uma progressão mais rápida da doença. Mesmo onde as pessoas não foram discriminadas, o medo de rejeição e discriminação pode levá-las a serem incapazes de viver uma vida normal.

Muitas crianças perderão seus pais devido ao HIV / AIDS. Isso não é apenas traumático em si, mas muitas dessas crianças podem não ser integradas em novas famílias. Isso pode ter consequências devastadoras para sua saúde mental, tanto em crianças quanto em adultos:

• Em um estudo na Zâmbia, 82% das pessoas que cuidam de crianças com AIDS notaram mudanças no comportamento das crianças durante a doença de seus pais. As crianças pararam de brincar, ficaram preocupadas, tristes e cansadas demais para ajudar em casa.
• No Uganda, as crianças relataram sentir desespero ou raiva e estavam com medo de que seus pais morressem. Depois que os pais morreram, os órfãos em Uganda e Moçambique sofreram mais depressão.
• Na Tanzânia, 34% dos órfãos haviam pensado em suicídio.
• Na África do Sul, os órfãos da Aids experimentaram mais sintomas físicos e provavelmente tiveram pesadelos. 73% sofriam de transtorno de estresse pós-traumático.
• Devido à presença contínua de HIV / AIDS nas famílias e comunidades, essas conseqüências traumáticas podem ocorrer várias vezes.

Os problemas de saúde mental são um aspecto crítico da epidemia de HIV / AIDS para pessoas infectadas e afetadas. Como os problemas de saúde mental muitas vezes impedem a adesão efetiva ao tratamento anti-retroviral, é necessário incluir os cuidados de saúde mental como parte do tratamento do HIV / AIDS. Da mesma forma, os profissionais de saúde mental precisam entender que os pacientes têm cada vez mais sintomas relacionados ao HIV / AIDS.

São necessários programas para lidar com a saúde mental em crianças vulneráveis ​​ou órfãs. Embora o trabalho com crianças que tenham desenvolvido problemas de saúde mental seja vital, o mais importante é impedir que elas desenvolvam problemas de saúde mental. As famílias devem ser apoiadas para acolher e cuidar de órfãos, enquanto os próprios órfãos precisam de ajuda para se adaptar a situações novas e às vezes difíceis.

O Sr. Freeman está associado ao Conselho de Pesquisa em Ciências Humanas Aspectos Sociais do HIV / AIDS e Saúde (SAHA) na África do Sul.