Electroboy olha para trás: aniversário de 10 anos do diagnóstico

Por mais de dez anos, fui consistentemente diagnosticada com depressão por mais de oito profissionais de saúde mental. Só soube depois que isso era típico para o paciente bipolar. Tudo começou com minha primeira visita a um terapeuta que me diagnosticou com "depressão adolescente" e, a partir daí, conheci várias médicos ao longo da estrada que continuaram não apenas a me diagnosticar com depressão, mas a me tratar com medicamentos para depressão. Escusado será dizer que foi um desastre, pois o medicamento só serviu para alimentar minha mania. Em poucas palavras, eu estava sendo diagnosticado incorretamente porque só visitei esses médicos durante meus "pontos baixos" ou depressão, eu não os estava informando com precisão dos meus sintomas e eles não estavam fazendo perguntas suficientes doença mental. Em retrospecto, se eu tivesse compartilhado mais informações com eles, talvez fosse mais fácil para eles me diagnosticarem com transtorno bipolar muito mais cedo do que qualquer médico. Mas agora é toda a água debaixo da ponte.

Quando finalmente fui diagnosticado com transtorno bipolar (ou o que eu sabia apenas era conhecido como maníaco) fiquei chocado com o diagnóstico e com o rótulo "maníaco depressivo". Eu era maníaco depressivo. O que isso significava? Primeiro, não conhecia mais ninguém com a doença e entrei em pânico porque pensei que a doença era degenerativa. "Vou chegar no meu próximo aniversário?" Eu perguntei ao meu médico. Fiquei certo de que sim, mas também precisaria iniciar um regime de medicação para controlar meus sintomas. Sim, os comuns, que eu não tinha dado como certo como "normais", mas que estavam lentamente destruindo minha vida. Isso incluía pensamentos de corrida, insônia, gastos excessivos, promiscuidade sexual, mau julgamento e abuso de drogas e álcool. De repente, meu "estilo de vida" não era mais aceitável e tinha que parar. Como eu poderia viver com medicação com a minha personalidade furiosa domada? Eu me tornaria monótono e chato? Afinal, eu sempre fui "Mister Fun", o cara parado com um abajur na cabeça, uma margarita em cada mão e fazendo merengue nas festas.

O tratamento começou. No decorrer da década seguinte, tentaria mais de 37 medicamentos diferentes para controlar meu transtorno bipolar e quase todos os efeitos colaterais possíveis de cada medicamento: rigidez muscular, dores de cabeça, agitação, insônia e sonolência, para citar um pouco. Por fim, quando percebemos que nenhuma combinação de medicamentos funcionaria para mim, optei pelo último recurso - terapia eletroconvulsiva ou ECT - que me proporcionou algum alívio no começo (para não mencionar o efeito colateral da perda de memória de curto prazo) até que eu recaísse três meses após a última tratamento. Foi então que meu médico ordenou que eu continuasse com "tratamento de manutenção". Eu tive um total de 19 tratamentos eletrochoque, até que percebi que me tornei viciado na pré-medicação do procedimento e pedi ao meu médico para levar o tratamento a um parar.

Escusado será dizer que estes foram anos difíceis e eu não tinha esperança. Eu não estava trabalhando, estava coletando deficiências e recebendo assistência financeira de meus amigos e familiares e, basicamente, eu estava "fechado". Eu nunca imaginei uma vida fora do meu apartamento novamente. E eu era um agente de relações públicas e um negociante de arte altamente funcional (embora minha doença tivesse me deixado na prisão por um breve período de seis meses por falsificação). Agora eu mal conseguia me cuidar e só podia assistir televisão. Eu nem sequer tinha foco suficiente para ler ou escrever.

Mas por volta de 1, havia luz no fim do túnel para mim. Meu médico havia encontrado uma combinação de medicamentos que me mantinham relativamente equilibrado, e eu estava voltando a uma vida mais normal. Eu estava trabalhando novamente e restabeleci uma vida social. Eu era capaz de me cuidar. Mas houve um período de cinco anos em que fiquei completamente incapacitado e não consegui superar esse "tempo perdido". De fato, em algum momento isso me impediu de seguir em frente.

É claro que, assim que me tornei "equilibrado" e funcionava novamente, eu tinha certeza de que meu transtorno bipolar havia desaparecido - simplesmente desapareceu. Eu estava errado. Agora eu estava lidando com a doença e fazia o teste quase todos os dias. E apesar de cinco anos desde então,

Devo admitir que ainda tomo todos os dias como vem. Estou sempre preparado para uma recaída; mesmo tendo cinco anos "sob o meu cinto" de ser relativamente "livre de episódios", estou sempre em alerta. Estou resignado a viver com transtorno bipolar pelo resto da minha vida. O medo e a vergonha se foram; Eu falo sobre minha doença abertamente com a família e os amigos e até me aventurei na arena pública, compartilhando minha história da minha batalha contra o transtorno bipolar em Electroboy: um livro de memórias de mania, publicado pela Random House. Essa foi provavelmente a coisa mais difícil que tive com minha doença - tornar-se pública. Mas fiz isso porque queria que as pessoas soubessem que havia 2,5 milhões de pessoas com transtorno bipolar diagnosticadas neste país - e milhões a mais não diagnosticadas. E pensei que compartilhar minha história - uma história muito pessoal - traria as pessoas para fora do armário para procurar tratamento, ajudar os familiares a entender seus entes queridos e também ajudar os profissionais de saúde mental a tratar seus pacientes.

No outono, a versão cinematográfica de Electroboy entrará em produção com Tobey Maguire e será o primeiro filme de grande orçamento de Hollywood com um protagonista bipolar. Atualmente, estou trabalhando em uma sequela de Electroboy e ainda mantenho um site de saúde mental em www.electroboy.com. Desde o meu diagnóstico, há dez anos, o transtorno bipolar se tornou minha missão, uma doença que eu honestamente nunca ouvi falar até aquele dia e algo que eu nunca teria imaginado que estaria fazendo em dez anos.

Foi uma longa jornada para mim, mas muito gratificante. Aprender a lidar com a doença tem sido tremendamente satisfatório para mim, e transmitir meu conhecimento de minhas habilidades de enfrentamento é a coisa mais importante que posso fazer da minha vida. E todo dia eu lembro as pessoas que sofrem, há esperança - você vai melhorar.

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