Considerações culturais no tratamento de asiáticos com depressão

Estudo após estudo mostrou que os asiáticos subutilizam os serviços de saúde mental muito mais do que outras populações, de acordo com Stanley Sue, PhD, diretor do Centro Nacional de Pesquisa em Saúde Mental Asiático-Americana em Davis, Califórnia.

É uma tendência que o Dr. Sue descobriu nos anos setenta, quando era estagiário na Universidade da Califórnia, na Clínica de Psiquiatria de Los Angeles. A clínica avaliou informações sobre o número de clientes estudantes asiáticos, bem como as impressões dos terapeutas sobre esses clientes.

"Não apenas descobrimos que os asiáticos subutilizam os serviços", disse Sue. "Também descobrimos que os estudantes asiáticos exibiam distúrbios mentais mais graves do que os estudantes não asiáticos".

Os mesmos padrões podem ser vistos hoje. O National Research Center avaliou registros de milhares de clientes do sistema de saúde mental do condado de Los Angeles por um período de seis anos. "O que descobrimos", disse a Dra. Sue, "era que os asiáticos estavam sub-representados no sistema ambulatorial e eram mais propensos do que os afro-americanos, brancos e hispânicos a terem distúrbios psicóticos".

Ao contrário da crença popular, o fato de uma determinada população não estar usando os serviços de saúde mental não indica que a população está livre de problemas de saúde mental, acrescentou o Dr. Sue.

Uma questão-chave é então por quê? Por que os asiáticos não procuram e recebem tratamento dos serviços estatais se suas necessidades de saúde mental são tão significativas? Vários fatores explicam por que as pessoas usam ou não os serviços de saúde mental, incluindo a facilidade de acessar serviços e a vontade de procurar ajuda. Segundo especialistas, a cultura está no centro de tais fatores.

"Por exemplo, na cultura tradicional chinesa, muitas doenças são atribuídas a um desequilíbrio das forças cósmicas - yin e yang", explicou o Dr. Sue. "Portanto, o objetivo é restaurar o equilíbrio, e isso pode ser alcançado através de exercícios ou dieta", e não necessariamente através de um sistema de saúde mental convencional.

Embora existam atitudes culturais que podem ser vistas em toda a população asiática, existem diferenças importantes entre os grupos, de acordo com Deborah S. Lee, CSW, diretor de Serviços de Saúde Mental Americanos Asiáticos na cidade de Nova York.

"Para todos os grupos asiáticos, existe um estigma associado a uma pessoa de fora para obter tratamento para problemas de saúde mental", disse Lee. "Mas, dependendo do grupo, o estigma é expresso de maneira diferente." Isso também pode depender da formação educacional e de quanto tempo uma pessoa está neste país.

Os clientes chineses de Lee costumam interpretar a doença mental como punição por alguma irregularidade cometida por eles mesmos, por seus familiares ou por seus ancestrais. Por esse motivo, eles podem sentir vergonha de procurar ou participar do tratamento.

As pessoas da comunidade chinesa costumam ligar para a clínica de Lee para dizer que têm um amigo que está com alguns problemas. Depois de pedir ao chamador para chamar o amigo, ela freqüentemente descobre que o amigo é realmente um parente da pessoa que ligou. "O interlocutor simplesmente tinha vergonha de ter esses problemas na família", disse ela.

Para os asiáticos, o indivíduo é geralmente visto como um reflexo de toda a família. "É por isso que a família deve ser incluída no tratamento", sugere Lee.

No caso de uma mulher cambojana que sofre de depressão, seu marido é contra ela recebendo tratamento na clínica de Lee. "Ele acredita que ela tem problemas de saúde mental porque é assombrada por espíritos malignos", disse Lee. "Portanto, tivemos que trabalhar para convencê-lo a continuar a tratá-la aqui, enquanto eles também usam práticas culturais em casa para afastar o mau humor. Tivemos que informá-lo que poderíamos incluí-lo no processo de desenvolvimento de um plano de tratamento para sua esposa. Também tivemos que garantir que cada prática não interferisse na outra ".

Lee acha que, como a comunidade coreana é muito religiosa, seus clientes coreanos frequentemente confundem suas alucinações com vozes espirituais. "Nossos clientes coreanos também dependem muito do tratamento com medicamentos. Temos que educar eles e suas famílias sobre os perigos do uso indevido de drogas e a importância de entender esse tratamento para problemas mentais. problemas de saúde envolve mais do que apenas remédios. "Lee também trata clientes japoneses, que estão muito preocupados com quem sabe que estão tratamento. Muitas pessoas não compareceram às consultas por medo de serem vistas. "Às vezes, bloqueamos mais 15 minutos entre as consultas, para que haja menos chances de as pessoas encontrarem alguém que elas conhecem", observou Lee.

O Asian American Mental Health Services, um programa licenciado pelo estado, foi desenvolvido especificamente para a comunidade asiática de Nova York. O programa opera uma unidade chinesa, que mantém um programa de tratamento contínuo para pacientes com doenças mentais crônicas. Há também uma unidade japonesa, uma unidade coreana e uma unidade do sudeste asiático, todas com ambulatórios.

Lee e sua equipe são asiáticos e possuem conhecimentos e habilidades especializadas sobre a prestação de serviços de saúde mental aos asiáticos. Eles sabem, por exemplo, que quando um cliente se queixa de uma incapacidade de mover uma parte do corpo, é importante conduzir uma avaliação psicológica culturalmente sensível, em vez de enviar automaticamente o cliente para um exame físico checar. "É muito comum entre os asiáticos", disse Lee, "relatar problemas físicos que são realmente um reflexo de problemas mentais ou emocionais".

Mas e as clínicas convencionais que não têm conhecimento da cultura asiática? Como os serviços podem ser reorganizados para que os asiáticos possam ser tratados lá? Segundo o Dr. Sue, os profissionais de saúde mental precisam ser treinados em aspectos da cultura asiática, e as principais instalações devem fazer uso de consultores asiáticos.

"Outra estratégia valiosa", acrescentou, "é direcionar os asiáticos através da educação comunitária". É possível modificar atitudes dessa maneira. Pontos importantes a serem destacados são que conversar com outras pessoas sobre problemas pode ajudar, que a identificação precoce é crucial e que os fornecedores são obrigados a manter os problemas em sigilo.

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