Obesidade: é um distúrbio alimentar?

Os homens estão divididos em suas definições pessoais de obesidade. Muitas estão tão preocupadas com o excesso de peso quanto as mulheres, enquanto outras, francamente rotundas, acreditam que são perfeitas, perfeitamente saudáveis ​​e universalmente atraentes para possíveis parceiros românticos.

Os médicos consideram uma pessoa obesa se ela pesar mais de 20% acima do peso esperado para idade, altura e corpo. A obesidade mórbida ou maligna é um peso superior a 100 libras acima do esperado para idade, altura e constituição.

Nos últimos anos, a definição de peso esperado, ou saudável, expandiu-se para incluir mais libras por altura em visão de pesquisa que relaciona redução da mortalidade (vidas mais longas) com mais peso do que o atualmente considerado elegante.

Quantos americanos são obesos?
Um estudo de 1999 relatado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças indica que sessenta e um por cento dos adultos nos EUA estão acima do peso. Um detalhamento desse número mostra que 35% estão com sobrepeso leve ou moderado e 26% são obesos ou com sobrepeso total. Além disso, cerca de 13% das crianças norte-americanas estão acima do peso ou obesas.

Outro estudo do governo publicado em outubro de 2002 indica que 31% do público americano é obeso. Além disso, sugeriu que quinze por cento dos jovens entre 6 e 19 anos estão seriamente acima do peso. Mesmo dez por cento das crianças entre 2 e 5 estão seriamente acima do peso. O estudo apareceu no Jornal da Associação Médica Americana (10/9/02).

Um estudo mais recente indica que cerca de 31% das adolescentes americanas e 28% dos meninos estão com excesso de peso. Um adicional de 15% das adolescentes americanas e quase 14% dos adolescentes são obesos. (Arquivos de Pediatria e Medicina do Adolescente, janeiro de 2004) As causas incluem fast food, lanches com alto teor de açúcar e gordura, uso automóveis, aumento do tempo gasto em frente a aparelhos de TV e computadores e estilos de vida geralmente mais sedentários do que os pares mais magros.

A prevalência de sobrepeso e obesidade está aumentando em todos os principais grupos socioeconômicos e étnicos, incluindo crianças e adultos jovens entre 25 e 44 anos. (David Sacher, cirurgião geral dos EUA, dezembro de 2001)