Distúrbios alimentares em mulheres universitárias - visão geral

Vida universitária e transtorno alimentar

Os anos de faculdade podem ser um momento emocionante de novas oportunidades e maior liberdade. No entanto, a transição para a faculdade também pode apresentar desafios, à medida que os estudantes se adaptam a viver longe da família, negociando novos relacionamentos e enfrentando as pressões acadêmicas. Outro desafio da vida universitária é assumir mais responsabilidade pelos hábitos alimentares, incluindo fazer escolhas no refeitório e no dormitório e decidir quando comer no meio de uma agenda cheia. As transições da faculdade e o aumento da autonomia em todas essas áreas podem ser muito exigentes. Para aqueles indivíduos predispostos a desenvolver um distúrbio alimentar, o estresse do ambiente da faculdade pode contribuir para uma sensação perturbadora de falta de controle. Indivíduos que desenvolvem distúrbios alimentares geralmente substituem o controle interno da alimentação e do peso corporal como uma maneira de lidar com sentimentos de impotência sobre o ambiente externo. Além disso, a preocupação com a comida e a imagem corporal pode servir como uma distração para os problemas e uma maneira de entorpecer sentimentos difíceis.

Quem é vulnerável ao desenvolvimento de um distúrbio alimentar?

Segundo o Instituto Nacional de Saúde Mental (1993), mais de 5 milhões de americanos sofrem de distúrbios alimentares. Mais de noventa por cento desses indivíduos são mulheres, com 1% das meninas adolescentes desenvolvendo anorexia e 2-3% das mulheres jovens desenvolvendo bulimia. A taxa de mortalidade por anorexia é maior do que em qualquer outro distúrbio psicológico; 1 em cada 10 anoréxicos morrerá devido aos efeitos da fome, incluindo parada cardíaca ou suicídio. Até dez por cento das pessoas com transtornos alimentares são do sexo masculino, e muitos desses homens sofrem de problemas com a compulsão alimentar. A idade média de aparecimento de um distúrbio alimentar é mais comum nos anos de faculdade (17 anos para anorexia; 18-20 para bulimia).

Muitas mulheres em idade universitária não atendem aos critérios para um distúrbio alimentar, mas estão preocupadas com a perda de peso e insatisfeitas com o corpo. Até um terço das mulheres universitárias têm hábitos de "desordem alimentar", como usar pílulas ou laxantes dietéticos, sem comer para tentar perder peso ou comer compulsivamente.

Um fator importante que contribui para o aumento do risco de desenvolver distúrbios alimentares em mulheres em idade universitária sensibilidade das mulheres jovens às mensagens socioculturais da importância de ser magra como essencial para atratividade. Na realidade, a figura da mulher média em idade universitária é muito maior que o ideal cultural, como mostrado na mídia. No entanto, as mulheres jovens são propensas a internalizar as expectativas sociais do corpo feminino e podem sentir vergonha e sentimentos de fracasso em não "estar à altura" das imagens vistas na televisão, filmes, outdoors e revistas. Além disso, as mulheres geralmente lutam com assertividade e falam sobre sentimentos e necessidades. Sem uma voz para expressar aspectos importantes do eu, um distúrbio alimentar pode servir como uma forma de comunicação consigo mesmo e com os outros que algo está muito errado. Um distúrbio alimentar pode ser uma maneira de expressar frustração e dor sem falar diretamente sobre sentimentos subjacentes e conflitos emocionais. Muitas mulheres com distúrbios alimentares podem ficar profundamente preocupadas com a preocupação com a alimentação e a imagem corporal, mas falta consciência das lutas emocionais que também contribuem para a busca incessante da magreza.

Os atletas representam outro subgrupo da população com maior risco de desenvolver distúrbios alimentares. A competição atlética e as demandas por desempenho podem levar ao perfeccionismo em muitas áreas, incluindo o corpo. Atletas que praticam esportes que enfatizam a esbelteza ou em que o peso corporal magro é um fator no desempenho (por exemplo, pista, remo, ginástica, mergulho, luta livre, patinação artística, dança, torcida) são particularmente vulneráveis ​​ao desenvolvimento de uma alimentação transtorno. Freqüentemente, a perda moderada de peso nesses esportes pode melhorar o desempenho, o que reforça ainda mais as práticas alimentares não saudáveis. No entanto, eventualmente o desempenho atlético fica comprometido pelos fatores de exaustão emocional, fadiga física, má nutrição e problemas médicos que fazem parte de um distúrbio alimentar.

Quais são os sintomas de um distúrbio alimentar?

Embora muitas pessoas se preocupem com a comida e a imagem corporal, existem critérios específicos usados ​​pelos profissionais de saúde mental para diagnosticar um distúrbio alimentar:

Anorexia

• recusa em manter o peso corporal igual ou superior a um peso minimamente normal para idade e altura
• medo intenso de ganhar peso ou engordar
• imagem corporal distorcida, influência indevida do peso ou da forma corporal na auto-avaliação ou negação da gravidade do baixo peso corporal
• amenorréia em mulheres (ausência de pelo menos três ciclos menstruais consecutivos)

Bulimia

• episódios recorrentes de compulsão alimentar
• uso recorrente de laxantes, diuréticos, enemas, jejum ou exercícios excessivos para evitar ganho de peso
• autoavaliação indevidamente influenciada pela forma e peso corporal

Quando procurar ajuda

Às vezes, um evento específico pode desencadear o aparecimento inicial de sintomas de transtorno alimentar (por exemplo, uma dieta que fica "fora de controle", deixando casa, comentário negativo sobre o peso, morte de um ente querido, abandono de um esporte ou outra atividade, rompimento de relacionamento, família problemas). Os sinais de alerta de um problema com a alimentação podem incluir o seguinte: preocupação obsessiva com comida ou imagem corporal; exercício compulsivo; compulsão alimentar, purga e / ou dieta rigorosa; incapacidade de parar de comer; sigilo ou vergonha de comer; sentindo-se fora de controle; depressão; baixa autoestima; isolamento social. É importante procurar ajuda profissional se você suspeitar que tem algum problema com comida ou peso. Os distúrbios alimentares geralmente podem ser evitados se um indivíduo procurar ajuda nos estágios iniciais.

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