Os cuidadores podem usar o tempo de licença médica da família para as reuniões do IEP

Em agosto, o Departamento do Trabalho dos EUA divulgou uma carta de opinião declarando que os pais e responsáveis ​​teriam permissão para o uso intermitente da Lei de Licença Médica e Familiar (FMLA) para participar do Programa de Educação Individual (IEP) reuniões com professores, administradores escolares e / ou outros envolvidos no planejamento de serviços de educação para seus filhos com necessidades especiais.

Na carta, a administradora do trabalho Cheryl Stanton escreveu que Reuniões do IEP pode incluir aqueles agendados para "ajudar os participantes a tomar decisões médicas em relação à fala prescrita por seus filhos, terapia física e terapia ocupacional; discutir o bem-estar e o progresso de seus filhos com os prestadores desses serviços e garantir que o ambiente escolar de seus filhos seja adequado às necessidades médicas, sociais e acadêmicas ".

Embora a carta não seja lei, ela pode abrir a porta para que os pais participem de maneira mais fácil e eficaz das reuniões do IEP. Interpretado por muitos educadores e defensores de necessidades especiais como um convite para usar o FMLA para cobrir as folgas do trabalho para Reuniões do IEP e, possivelmente, do Plano 504, a carta de opinião poderia muito bem pavimentar o caminho para a lei codificada no próximo futuro. Enquanto isso,

TDAH advogados e pais de crianças com necessidades especiais são bem-vindos.

“Qualquer coisa que incentive o envolvimento e o envolvimento da família e facilite [as reuniões do IEP] é uma coisa boa”, diz Gregory Fabiano, Ph. D., professor da Universidade de Buffalo e especialista em TDAH. "A maioria dos horários das reuniões do IEP é incompatível com os horários das famílias trabalhadoras. Portanto, isso pode abrir a porta para as famílias que foram fechadas fora do processo. Pode-se até dizer que isso está atrasado.

"É merecido", concorda Selene Almazan, diretora jurídica da Conselho de advogados e advogados dos pais. "É um bom passo para reconhecer os inúmeros problemas enfrentados pelas famílias com crianças com necessidades complexas ou deficiências significativas. As reuniões do IEP levam muito tempo e podem ser estressantes para as famílias. Portanto, este é um uso apropriado do FMLA. ”

[Responda a este questionário: Como você entende bem a lei Ed especial?]

Se as reuniões do IEP são críticas, às vezes escorregadias, trampolins para melhorar a saúde e o aprendizado de uma criança, o mesmo acontece com os 504 Plano reuniões que também explicitam as acomodações escolares projetadas para garantir o sucesso acadêmico e social dos alunos com desafios de aprendizagem, argumentam alguns defensores do TDAH. No entanto, a carta trabalhista não afirma explicitamente que participar das reuniões do 504 Plano é um motivo qualificado para tirar férias intermitentes do FMLA.

Ainda assim, Selene, por exemplo, lê a carta conforme aplicável às reuniões do IEP e do Plano 504. "O TDAH é uma condição médica e [freqüentemente] requer medicação", diz ela. "Então, acho que [a carta trabalhista] pode ser aplicada a famílias com TDAH [que precisam participar] do IEP e de 504 reuniões também."

Michelle Ortega, um advogado de Long Beach, Califórnia, especializado em lei de educação especial, é mais cauteloso. “Não vejo isso se aplicando a 504 reuniões, independentemente da condição, porque um plano 504 é um funcionamento da educação geral e apenas fornece acomodações”, diz ela. “As crianças em um plano 504 normalmente não recebem nenhum Serviço instrucional designado, como fala, terapia ocupacional, ou serviços psicológicos. 504 Os planos geralmente tratam de acadêmicos. No entanto, algumas crianças com TDAH apresentam diagnóstico comórbido, como autismo, distúrbios da fala, problemas emocionais. distúrbios ou mesmo abuso de substâncias, que podem qualificá-los para um IEP e serem considerados uma 'saúde séria' condição.

“Para usar o FMLA”, continua Ortega, “a criança precisaria ter algum tipo de Serviço Instrucional Designado no IEP, como serviços psicológicos, terapia ocupacional, fisioterapia ou terapia da fala para ser considerado com uma condição de 'saúde grave', que é o termo repetidamente referido para."

[Autoteste: Meu filho pode ter dificuldades de aprendizagem?]

Julie Skolnick, fundadora da Com a compreensão vem a calma e a 2 dias da conferência virtual 2e, é cautelosamente otimista porque "com o TDAH e essas áreas do FMLA e dos IEPs, há muito cinza e distorção ”, diz ela, especialmente se uma criança não tiver um diagnóstico formal ou uma deficiência grave o suficiente para merecer uma IEP. “Nossas instituições inclinam-se para o ponto de vista médico: encontre o problema, diagnostique-o, medique-o. Não parece diferente aqui.

Para combater essa ambiguidade e evitar possíveis problemas, Ortega recomenda que os pais documentem o diagnóstico, os serviços e as reuniões antecipadas de seus filhos com seus empregadores.

Etapa 1: Documentar o diagnóstico

"Os pais que sentem que se qualificam para o FMLA para reuniões do IEP devem informar o empregador sobre a necessidade de um IEP do filho, documentar qualquer diagnóstico subjacente e explique que eles precisarão comparecer às reuniões do IEP pelo menos uma vez por ano - mas possivelmente mais frequentemente se houver mudança no desempenho acadêmico, a criança fica doente, a criança precisa de um ambiente mais ou menos restritivo, para discutir serviços, etc. ” diz.

Etapa 2: Explique as reuniões do IEP

Os pais devem pedir aos seus profissionais de saúde "que escrevam uma carta informando ao empregador que a participação na reunião do IEP é vital para o bem-estar da criança", diz Ortega. "Os pais também devem lembrar o empregador da carta de aconselhamento do [Departamento de Trabalho] e fornecer uma cópia para um empregador que ainda não esteja ciente disso".

Skolnick sugere que os empregadores tenham em mente o quadro geral. "Se você não deixar os pais irem às reuniões do IEP ou 504, especialmente no início do ano, você só vai ter mais tempo que os pais telefonarão para o trabalho doente ou ausente, a fim de buscar os filhos na escola ”, ela diz.

Etapa três: justifique sua presença

Se seu filho possui um plano 504 em vez de um IEP, é necessário explicar ao empregador por que: embora não esteja explicitamente coberto na carta do Departamento do Trabalho - sua participação nas reuniões da escola é crítico. Skolnick oferece um argumento persuasivo.

“504 Planos, embora normalmente sejam projetados para crianças que não têm dificuldade de integrar-se na sala de aula, ainda precisa ter advogados de pais ativos para aprofundar as diferenças de aprendizado ”, Skolnick diz. “Cortar os pais, tornando um desafio participar de uma reunião, é como levar um intérprete para uma pessoa surda. Os pais fornecem a linguagem, a experiência e o prisma através dos quais uma criança deve ser vista. Assim como os pais não devem ditar o que deve ser feito para e com seus filhos, professores e administradores também não. É um esforço de equipe - precisamos promover uma atmosfera colaborativa de confiança e objetivos compartilhados. Qual é a mensagem que enviamos aos funcionários se lhes dissermos que eles não podem participar de uma reunião para ajudar a apoiar o sucesso educacional de seus filhos? "

Embora a carta trabalhista seja apenas um caso de opinião, "é muito persuasiva", diz Selene.

"É sempre uma coisa boa e fico sempre feliz", diz Fabiano, "quando as instituições fazem algo que ajuda a reduzir o estigma em torno do TDAH. É bom para a criança e para os pais. " E se a participação em mais reuniões do IEP permite que pais e educadores antecipem e conheçam o aluno precisa de forma mais eficaz, pode reduzir os problemas de comportamento e os dias de afastamento que afastam os pais do trabalho, beneficiando assim os empregadores bem.

[Leia isto: Você precisa de um advogado educacional?]

Atualizado em 5 de dezembro de 2019