“Marshmallows, jujubas e TDAH”

Você pode ou não ter ouvido falar do Teste de Marshmallow, mas o Teste de Marshmallow já ouviu falar de você. Deixe-me explicar. Em 1960, os pesquisadores deram às crianças em idade pré-escolar uma escolha: coma um marshmallow agora ou salve-o e coma outro depois.

O autor do estudo, Walter Mischel, descobriu que as crianças que salvaram o marshmallow se saíram melhor na escola, nos SATs e na vida. As pessoas que salvaram o marshmallow eram mais magras e usavam menos drogas.

Como você poderia imaginar, as pessoas com TDAH são terríveis no Teste de Marshmallow.

Eu tento imaginar meu eu de seis anos fazendo o teste. Eu teria pegado o marshmallow sem hesitação e enfiado na boca. Então eu teria cuspido. Então eu teria pedido ao outro marshmallow para ver se aquele marshmallow era tão empoeirado, sem sabor e com uma textura estranha quanto o primeiro marshmallow. Então eu também cuspiria esse marshmallow.

Eu não gosto de marshmallow. Mas isso nunca me impediu de experimentá-los. Quando criança, eu tinha uma inclinação empírica da mente, e os marshmallows eram misteriosos e fascinantes para mim. Mesmo hoje, se você me desse um marshmallow, eu ficaria curioso o suficiente para aceitá-lo. Algumas coisas não mudam.

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Há três anos, me ofereci em uma escola primária de bairro em um programa de pré-leitura projetado para alunos disléxicos do jardim de infância. A dislexia e o TDAH geralmente andam de mãos dadas, e não foi difícil escolher os alunos que foram diagnosticados com TDAH. Eles eram inquieto. Eles interrompiam constantemente. Eles fizeram perguntas estranhas e tangenciais. Eles eram muito parecidos comigo aos seis anos de idade.

O professor com quem trabalhei me incentivou a trazer pequenas recompensas para as crianças. Pequenas recompensas são uma boa maneira de treinar o foco, especialmente em crianças mais novas. Eu me conformei com jujubas. Ter jujubas na minha sala de aula me permitiu conduzir minha própria versão do Teste de Marshmallow. Um dia, ofereci a todos os meus alunos a mesma escolha: Coma uma jujuba agora ou salve-a e depois outra. Todos os estudantes de TDAH comeram a geleia imediatamente e me fizeram perguntas:

“O que você disse sobre duas jujubas? Como eu consegui três jujubas? De onde veio a bolsa? Isso vai acontecer todos os dias? Quantas jujubas existem na sacola? Algumas das jujubas são verdes? A curiosidade dos meus alunos de TDAH era ilimitada - e maravilhosa. E todos eles falharam no teste do marshmallow.

A capacidade de adiar a gratificação é supostamente a chave para o sucesso na escola e na vida, mas acho que há muito a ser dito por curiosidade. Muitos avanços na ciência e na tecnologia são o resultado de um intelecto inquieto e questionador. Como romancista, acho que minhas melhores idéias vêm das estranhas perguntas tangenciais que surgem na minha cabeça e me recusam a ir embora.

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E se não houver jujubas verdes na bolsa? Qual é a probabilidade matemática de que um saco com uma distribuição aleatória de jujubas vermelhas, laranja, amarelas e verdes não possua jujubas verdes? Mas e se aconteceu de qualquer maneira?

E se as crianças parassem de fazer perguntas estranhas e tangenciais? O que a sociedade perderia se todas as crianças estivessem em tarefas o tempo todo? Eu acho que vamos perder muito.

Então, eu gostaria de propor o teste de jujubas: coma uma jujuba agora. Vá em frente e coma a geléia. Então me faça uma pergunta sobre jujubas, e você pode ter outra. Faça disso uma pergunta interessante.

Este é um teste que a maioria dos estudantes de TDAH passará.

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Atualizado em 8 de março de 2019