“Como uma cultura de padrões impossivelmente altos negou meus problemas de saúde mental”
No verão de 2019, fui enviado para cobrir uma prefeitura com candidatos à presidência democrata de um jornal local. Quando perguntada sobre cuidados de saúde, a senadora Elizabeth Warren disse algo que me impressionou: “Quando você vai a uma sala de emergência com uma perna quebrada, você é tratado imediatamente. Se você aparecer com um problema de saúde mental, eles pedem para você procurar aconselhamento. ”
Se eu acho que é realmente possível para um político aumentar o acesso aos cuidados de saúde mental é uma história diferente, mas a declaração dela foi cantada para mim. A saúde física parece priorizada em relação à saúde mental neste país - talvez porque seja mais visível e não estigmatizada. Infelizmente, na minha própria família do sul da Ásia, o estigma em torno das lutas da saúde mental é predominante - e eu deveria saber. Eu estou no espectro do autismo e também vivo com TDAH - tipo desatento.
Na Índia, de onde meus pais vêm, a saúde física é um problema aceitável e algo para discutir com um médico. Também é um tópico confortável para discutir com os membros da família. A saúde mental é diferente. É algo para guardar para si mesmo; negar. A menos que seja severamente limitador ou com risco de vida, você deve continuar como se não existisse.
Como jornalista, trabalhei em duas publicações comunitárias minoritárias. Todo mês de maio, durante o Mês de conscientização em saúde mental, abordamos uma série de eventos que abordam o estigma da saúde mental no Comunidades afro-americanas e hispânicas, fazendo-me refletir sobre se a saúde mental é um tabu em todas as comunidades de cor. Não sei a resposta para isso, mas sei que era uma criança tímida e ansiosa quando criança e sempre me perguntava se havia algo errado comigo. Quando eu trouxe essas preocupações para meus pais, eles as descartaram como algo que eu poderia me consertar. Isso me levou a uma intensa e introspectiva jornada de autodescoberta quando fiquei mais velha.
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De onde eu venho
Nos Estados Unidos, as pessoas de ascendência asiática são estereotipadas há muito tempo, como acadêmicas e profissionais. Lembro-me de me sentir sozinha quando criança, porque todos na minha família eram engenheiros ou. médico, e eu queria escrever. Eu cresci em um subúrbio de White, onde geralmente era o único estudante indiano da minha série todos os anos. Gostaria de saber agora se os professores talvez tenham ignorado minhas lutas porque tinham tão poucos estudantes indianos e, portanto, nunca encontraram alguém com nenhum distúrbio. Eu certamente senti pressão para viver de qualquer maneira o estereótipo da minoria modelo.
Meus pais emigraram para os Estados Unidos depois que se casaram. Meu pai ganhou seu Ph. D. em engenharia e minha mãe, seu mestrado. Ouvi mais de uma vez a história de como o colega de trabalho de meu pai se referia a ele como um gênio. Ao crescer, os dois pais tiveram sucesso acadêmico, mas meu pai não ficou satisfeito, a menos que estivesse em primeiro lugar ou no topo de sua classe. Ele esperava o mesmo de mim.
Minha aversão a matemática e ciências começou na terceira série. Havia argumentos constantes sobre como eu precisava dessas habilidades - assuntos fortes para meus pais - para sobreviver no mundo. Não me destacava não era uma opção, pois minha família podia fornecer toda a ajuda que eu precisava.
Graças ao trabalho de meu pai, minha mãe não precisava contribuir financeiramente para a renda da família. Em vez disso, ela ficou em casa para cuidar da minha autista irmão e eu. Ambos os pais me incomodaram a fazer a lição de casa e me ensinaram o valor do trabalho duro. Apesar das minhas lutas com o TDAH, me formei no ensino médio com um GPA de 3,33 - e fui para a faculdade onde trabalhei duro para obter um GPA de 3,0 - mas me senti ansioso e exausto. Às vezes eu ainda faço.
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Expectativas e Pressão
Nas conferências de pais e professores, do ensino fundamental ao ensino médio, fui criticado ano após ano por não seguir as instruções, por estar bagunçado / desorganizado e por ter perdido tarefas. Também houve queixas durante o ano letivo, que sempre desencadeavam uma guerra em casa.
Minha professora da quarta série me enviou para um teste de audição porque ela teve que repetir as instruções várias vezes para meu benefício e eu levei mais tempo do que meus colegas para fazer a transição para outras disciplinas. Mais tarde naquele ano, minha mãe decidiu que era hora de me tornar mais independente e procurar ajuda em matemática na escola, em vez de trabalhar com ela ou meu pai em casa. Isso piorou meus problemas e fui enviado para a escola de verão para recuperar o atraso.
Quando um colega de turma perguntou se eu deveria ter uma nota à frente por causa do meu aniversário de setembro, minha mãe me instruiu a responder. Ela explicou que nasci uma semana antes do encerramento da escola e é assim que devo responder a essa pergunta para evitar que alguém pense que alguma vez retive uma nota.
No ensino médio, tive que abandonar uma eletiva para uma sala de estudo extra para acompanhar os trabalhos de casa. No mesmo ano, trouxe para casa meu primeiro "C" em matemática, mesmo tendo recebido notas mais altas em períodos anteriores. Esse desempenho de “gangorra” me custou uma colocação em matemática avançada no próximo ano letivo; meus pais ficaram arrasados.
No que diz respeito às notas, eram esperados “retos como”. Como isso não estava acontecendo, meus pais receberam instruções para mentir para parentes ou amigos da família. Eles devem ser informados de que eu ganhei apenas como na escola. Se meu pai foi forçado a contar essa mentira, ele vergonha eu por isso também.
Quando o ensino médio terminou, meus pais diminuíram os requisitos de “A”. Receber meia As e meia Bs seria aceitável (e eu consegui fazer isso!), Mas se eu recebesse tudo Como poderia escolher as próximas férias em família.
Por que não eu?
Quando finalmente compartilhei essas lutas com o terapeuta que me diagnosticou com TDAH e autismo de alto funcionamento aos 25 anos, ela disse que os sinais eram claramente óbvios. Eu concordei. Por que, então, demorou tanto tempo para eu receber um diagnóstico?
Eu sempre pensei que tinha a ver comigo sendo um criança tímida e tranquila ao invés de uma roda estridente que atrapalhou a aula. Há pouco tempo, um conhecido meu, casado com um homem paquistanês-americano, apontou que minha etnia também poderia ter sido um fator. Seu marido também foi esquecido e diagnosticado tarde, apesar de ter dificuldades semelhantes.
O que percebi é que, na minha família, admitir um diagnóstico significa que você está admitindo a derrota - e isso significa oportunidades perdidas. Ironicamente, acredito que a falta de diagnóstico me fez perder os serviços de suporte que poderiam ter aumentado minhas notas e aumentado minhas oportunidades.
Meu irmão foi diagnosticado com TEA no início de sua vida. Ele se beneficiou de psiquiatria medicamento, Terapia Comportamental Aplicada, terapia de som e apoio à educação especial tudo com 5 anos de idade. Meus pais poderiam ter me prestado os mesmos serviços que meu irmão, mas eu era vista como uma criança inteligente o suficiente para subir ao topo de sua classe, com preguiça de realmente fazê-lo.
Tudo acontece por uma razão
Sendo diagnosticado foi um divisor de águas para mim e eu credito isso com sucesso na minha vida adulta jovem. Eu obtive um GPA de 3,4 e um diploma técnico em uma faculdade da comunidade, que era muito maior do que o meu GPA de graduação quando não tinha diagnóstico ou medicina. No trabalho, meu chefe foi levado para fora da água com a velocidade e qualidade do meu trabalho e disse que "mal conseguia me acompanhar". Pessoas fora desses círculos também comentaram o quanto mais alerta e social eu me tornei. Eu credito muitas dessas mudanças positivas no Wellbutrin.
Os exames físicos anuais são recomendados nos Estados Unidos, mas não na Índia. Lá, os médicos são altamente respeitados, mas os psicólogos não. Sou grato por ter sido criado aqui, pois acho que não seria capaz de encontrar terapia de qualidade na Índia.
Quando contei aos meus pais que estava pensando em tomar medicamentos para o TDAH, eles recuaram, argumentando que eu me tornaria tolerante e precisaria dele pelo resto da minha vida. Eles disseram que eu deveria trabalhar sozinho em meus problemas. Quando indiquei que meu irmão toma remédio, eles disseram que ele fica fisicamente agressivo sem ele - validando suas necessidades, mas não as minhas.
No verão passado, compartilhei meu uso secreto de Wellbutrin com um primo após uma conversa sobre o estigma da saúde mental em nossa cultura indiana. Quando a esposa dele saiu da sala, sussurrei para ele que meus pais não sabem sobre o remédio. Ele me disse que sou inteligente o suficiente para saber se preciso e me aconselhou a evitar a dor de cabeça e manter as informações para mim. Até hoje eu segui esse conselho.
Como minha luta se tornou minha luta
Ao longo dos anos, pensei muito na minha luta e na falta de diagnóstico. E se eu tivesse sido diagnosticado na infância? Talvez minha família tivesse perdoado mais minhas peculiaridades e comportamentos. Talvez meus pais não tivessem se esforçado tanto para me fazer estudar ou fazer tarefas.
Mas, em última análise, acredito que tudo acontece por uma razão e coisas boas surgiram da minha luta.
Talvez meu diagnóstico tardio seja a razão pela qual a saúde mental se tornou minha paixão; minha luta. A razão pela qual acredito que o diagnóstico precoce é tudo em saúde física e mental. A razão pela qual sinto que não deve haver vergonha em admitir que você recebe terapia, toma remédio ou se beneficia de ambos. E, finalmente, a razão pela qual aprendi a confiar em meus instintos em relação à minha saúde.
As preocupações com a saúde de ninguém devem ser varridas para debaixo do tapete - em qualquer cultura.
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Atualizado em 25 de junho de 2020
