Problemas intestinais podem causar ansiedade: papel do eixo intestino-cérebro

A ansiedade é complexa, com muitas causas, nenhuma das quais são falhas ou fraquezas pessoais. Na verdade, os pesquisadores descobriram e estão trabalhando para compreender mais uma razão pela qual a ansiedade não é sua culpa. A ansiedade (também a depressão, na verdade) é bem conhecida como uma experiência de saúde mental. Acontece que a ansiedade e a depressão também são condições de saúde física. À medida que os cientistas aprendem mais sobre o eixo intestino-cérebro, mais eles entendem que problemas no intestino podem causar ansiedade e depressão^1,2.

O que é o eixo intestino-cérebro?

As pessoas costumavam entender o cérebro como um órgão sofisticado que controlava o resto do corpo e era a única parte de nós envolvida em pensamentos e emoções. O sistema digestivo, ou intestino, era entendido como um conjunto de coisas como órgãos e glândulas que digeriam nossa comida. Quando o cérebro precisava de combustível, dizia ao intestino para sentir fome. Já se pensou que essa fosse a extensão da interação entre o cérebro e o intestino.

Nosso conhecimento está sempre mudando, e estamos começando a saber o quão limitado e errado era esse entendimento original. O cérebro e o intestino são altamente complexos e, juntos, são os dois diretamente responsáveis ​​por como interpretamos e reagimos às nossas experiências e como nos sentimos mental e fisicamente. A conexão e comunicação altamente sofisticadas entre o intestino e o cérebro é conhecida como eixo intestino-cérebro e desempenha um papel importante em nossa saúde mental.

O intestino tem seu próprio sistema nervoso (chamado de sistema nervoso entérico) e, embora não pense como o cérebro, nosso intestino e ENS foram apelidados de nosso "segundo cérebro"³. O ENS é independente, mas intrinsecamente conectado ao sistema nervoso central (SNC). Ele produz hormônios e neurotransmissores (incluindo o conhecido neurotransmissor do humor serotonina) e substâncias conectadas ao sistema imunológico.

O intestino também tem seu próprio ecossistema vivo de numerosas espécies de microorganismos, incluindo muitos tipos de bactérias e leveduras. Este sistema é a microbiota intestinal e influencia nossa saúde física e mental e funcionamento geral.

O intestino e o cérebro constantemente (como em cada segundo de nossas vidas) enviam mensagens para a frente e para trás ao longo da autoestrada intestino-cérebro. O eixo intestino-cérebro é em grande parte responsável por como nos sentimos, incluindo nosso humor e nossos níveis de estresse.

O que o eixo intestino-cérebro tem a ver com ansiedade e depressão?

O eixo intestino-cérebro tem muito a ver com nossa saúde mental, incluindo ansiedade e depressão. Enquanto os pesquisadores ainda estão estudando este sistema complexo e como ele nos afeta em todos os níveis, agora é amplamente aceito que o estresse e as emoções causam problemas no intestino e, separadamente, problemas no intestino podem causar saúde mental desordens.

Algumas coisas que sabemos quando se trata de intestino, ansiedade e depressão:

• A disbiose intestinal pode causar ansiedade e depressão. A disbiose intestinal é uma perturbação do equilíbrio da microbiota. Essa mudança, esse desequilíbrio, pode acontecer por causa do estresse, dieta e / ou medicamentos. Mudanças neste sistema vivo afetam todas as células do corpo e do cérebro e estão diretamente ligadas ao sistema mental doença (não apenas ansiedade e depressão, mas esquizofrenia e condições de desenvolvimento neurológico como o autismo, também).
• A inflamação no intestino pode causar ansiedade e depressão. Um intestino inflamado libera citocinas e neurotransmissores em nosso sistema total. As citocinas são uma variedade de substâncias secretadas pelas células do sistema imunológico (que fazem parte do sistema nervoso entérico) que afetam outras células do corpo. Níveis elevados de algumas citocinas estão associados a um comprometimento da barreira hematoencefálica. À medida que substâncias indesejadas "vazam" para o cérebro, podem ocorrer problemas como ansiedade, depressão e perda de memória. As citocinas também podem estimular nossa reação ao estresse, fazendo com que o eixo hipotálamo-pituitária-adrenal seja ativado e, entre outras coisas, inundem o corpo com hormônios do estresse como o cortisol. Isso afeta negativamente a saúde mental.
• Estresse e emoções afetam o cérebro e o intestino. A angústia e as emoções são experimentadas tanto pelo cérebro quanto pelo intestino. Quando um está sob qualquer tipo de estresse, ele sinaliza para o outro reagir. Quer a ansiedade e o estresse tenham origem no cérebro ou no intestino, ambos os "cérebros" são afetados. O resultado geralmente é um loop de angústia entre o SNC e o ENS que causa, perpetua e intensifica a ansiedade, a depressão e outros desafios.

O relacionamento é tão complexo que pode ser difícil descobrir o que vem primeiro. O estresse emocional agrava o intestino ou os problemas no intestino agravam o cérebro, o humor e a saúde mental? Neste ponto do nosso entendimento, parece que pode ser as duas coisas. A saúde mental também é saúde intestinal e vice-versa.

Portanto, é importante cuidar de todo o seu ser, de todo o seu corpo-mente juntos. Para tratar e controlar a ansiedade, então, cuide de seu intestino tanto quanto de sua mente.

Origens:

1. Clapp, M., Aurora, N., Herrera, L., Bhatia, M., Wilen, E. e Wakefield, S., "Efeito da microbiota intestinal na saúde mental: o eixo intestino-cérebro." Clínicas e prática, Setembro de 2017.
2. Harvard Medical School, "A conexão intestino-cérebro. "Harvard Health Publishing, abril de 2021.
3. Hadhazy, A., "Pense duas vezes: como o "segundo cérebro" do intestino influencia o humor e o bem-estar."Scientific American, fevereiro de 2010.

Tanya J. Peterson é autor de vários livros de autoajuda sobre ansiedade, incluindo The Morning Magic 5-Minute Journal, The Mindful Path Through Anxiety, 101 Ways to Help Stop Anxiety, The 5-Minute Anxiety Relief Journal, The Mindfulness Journal for Anxiety, The Mindfulness Workbook for Anxiety e Break Free: Acceptance and Commitment Therapy in 3 degraus. Ela também escreveu cinco romances premiados e aclamados pela crítica sobre a vida com desafios de saúde mental. Ela oferece workshops para todas as idades e fornece educação on-line e presencial sobre saúde mental para jovens. Ela compartilhou informações sobre como criar uma vida de qualidade em podcasts, conferências, entrevistas e artigos impressos e online, e em eventos de palestra. Tanya é uma Diplomata da American Institution of Stress ajudando a educar outras pessoas sobre o estresse e fornece ferramentas úteis para lidar bem com ele a fim de viver uma vida saudável e vibrante. Encontre-a em o site dela, o Facebook, Instagram, e Twitter.