Comportamentos Repetitivos Focados no Corpo: Entendendo os BFRBs em Crianças

Tricotilomania e escoriação soam como seres de um romance distópico de ficção científica. Na verdade, eles são os nomes científicos para os distúrbios de puxar o cabelo e cutucar a pele, respectivamente – dois dos comportamentos repetitivos focados no corpo (BFRBs) mais comuns.

Tricotilomania e distúrbios de escoriação ocorrem em 1 a 3 por cento das crianças e adultos, mais comumente em mulheres do que em homens. As chances são de que vários alunos da escola do seu filho tenham um (ou ambos) desses distúrbios, ou talvez outro BFRB, como ranger de dentes, roer unhas ou morder os lábios. Embora a ligação científica entre BFRBs e TDAH permanece indeterminado, a evidência anedótica sugere uma conexão.

Visão geral do BFRB: Compreendendo os Sinais nas Crianças

Os BFRBs são distúrbios clínicos, mas apenas a tricotilomania e a escoriação têm suas próprias classificações diagnósticas autônomas. Os diagnósticos para outros BFRBs são frequentemente incluídos na classificação geral inespecífica “outro transtorno obsessivo-compulsivo específico e relacionado”.

Considere os seguintes comportamentos e efeitos colaterais se suspeitar que seu filho está envolvido em cutucar a pele, puxão de cabelo ou qualquer outro BFRB:

Perda de cabelo perceptível ou danos físicos à pele

Os adolescentes arrancam as sobrancelhas, abrem espinhas ou mudam de penteado o tempo todo. Esses comportamentos são normais; levado ao extremo, no entanto, puxar o cabelo e cutucar a pele são problemáticos.

[Faça este teste: Transtorno obsessivo-compulsivo em crianças]

Uma criança com BFRBs pode arrancar cílios ou pelos das sobrancelhas, ou criar manchas carecas na cabeça. Ao cutucar a pele, ela pode criar ou piorar sangramentos, cicatrizes ou infecções.

Crianças com distúrbios crônicos de arrancar o cabelo ou cutucar a pele não se envolvem nesses comportamentos para manter a higiene pessoal ou a aparência, ou para expressar sua individualidade. Esses comportamentos acontecem repetidas vezes – e com intensidade e frequência suficientes para produzir consequências físicas claras.

Sigilo e Ocultação

Embora não seja um sintoma formal de puxão de cabelo ou distúrbio de escolha de pele, o sigilo é comum aos BFRBs. Puxar e pegar são muitas vezes feitos em particular, e é feito um esforço para escondê-los.

As consequências físicas de puxar o cabelo e cutucar a pele muitas vezes sugerem que algo está errado. No entanto, o dano físico pode ser ocultado. O cabelo pode ser estilizado de forma criativa para cobrir manchas calvas. A maquiagem do rosto pode ocultar a escolha, e as roupas podem ocultar a escolha ou o puxão dos membros ou do tronco.

[Leia: Quando TOC e TDAH coexistem]

Constrangimento, Vergonha e Culpa

Uma criança que não tem grandes mechas de cabelo pode enfrentar confusão, tristeza, frustração e até raiva – de seus pais e dela mesma.

Antes mesmo de receber um diagnóstico formal, uma criança com transtorno de puxar o cabelo ou cutucar a pele muitas vezes tentou parar muitas vezes e não conseguiu. Isso leva a um aumento dos sentimentos de vergonha, culpa e constrangimento.

BFRBs e TDAH

Estudos recentes sugerem que 20 a 38 por cento das crianças com tricotilomania também atendem aos critérios para TDAH. As taxas de prevalência disponíveis são poucas, mas sugerem que cerca de 10% das crianças que cutucam a pele têm TDAH.

Tratamento BFRB

Nenhum medicamento foi aprovado pelo FDA para o tratamento de BFRBs em crianças. De fato, os estudos não conseguiram demonstrar que qualquer medicamento é melhor do que um placebo para o tratamento de BFRBs em jovens. No entanto, o volume de pesquisas é pequeno. Medicamentos podem funcionar; simplesmente não sabemos.

Quanto às intervenções psicossociais, pesquisas sugerem que jovens com BFRBs podem se beneficiar de terapia cognitivo-comportamental (TCC) — especificamente as técnicas de automonitoramento, treinamento de reversão de hábitos e controle de estímulos.

1. Auto-monitoramento. Os pacientes são solicitados a rastrear o número de vezes que puxaram o cabelo, cutucaram a pele ou roeram as unhas durante um determinado período. Isso pode estabelecer padrões e contextos, permitindo um tratamento mais direcionado.

2. Treinamento de reversão de hábitos (TRH). A HRT normalmente inclui três componentes principais:

• Treinamento de conscientização é projetado para aumentar a consciência de uma criança de quando, onde e como ele escolhe.
• Treinamento de resposta competitiva ensina a criança a usar um comportamento incompatível quando sente a necessidade de puxar ou pegar.
• Suporte social é ativado quando os pais elogiam a implementação de uma resposta competitiva pela criança e oferecem lembretes gentis para fazê-lo quando a criança esqueceu.

3. Controle de estímulo estuda as situações ou contextos em que puxar ou pegar pode ocorrer e, em seguida, modifica os ambientes para tornar esses comportamentos menos prováveis. Por exemplo, usar luvas na hora de dormir pode ajudar uma criança que puxa ou pega na cama.

A ciência tem muito a aprender sobre BFRBs e como ajudar as famílias a gerenciar esses comportamentos. Como se pode imaginar, as técnicas baseadas em TCC descritas acima requerem considerável esforço e comprometimento por parte da criança e de sua família. Vontade e capacidade de mudança podem fazer uma grande diferença no sucesso de qualquer processo de tratamento.

Visão geral do BFRB: próximas etapas

• Ler: O que são comportamentos repetitivos focados no corpo?
• Download: É mais do que apenas TDAH?
• Ver: Roer as unhas! Escolha da pele! Puxões de cabelo! Compreendendo Comportamentos Repetitivos Focados no Corpo

Christopher A. Flessner, Ph. D., é professor associado do Departamento de Ciências Psicológicas da Universidade Estadual de Kent. Ele também é diretor da Pediatric Anxiety and Allergy Research Clinic (PAARC) em Kent State.

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