Sofrendo ansiedade em silêncio

Eu sofro de ansiedade desde criança, embora não tenha sido diagnosticada até o final dos meus 30 anos. Os sintomas muitas vezes viscerais da ansiedade são difíceis o suficiente para um adulto descrever, quanto mais para uma criança. Os episódios que tive quando criança foram assustadores e, enquanto eu tentava explicar o que estava acontecendo aos meus pais, eles simplesmente não sabiam o suficiente para me ajudar. E assim, comecei a sofrer minha ansiedade em silêncio.

O que a ansiedade parecia para mim

Em meados de janeiro de 2001, eu estava em tal turbulência que praticamente tive um colapso. O trabalho era super estressante. Eu era gerente de uma equipe de suporte a aplicativos e estava de plantão 24 horas por dia, 7 dias por semana, por semanas a fio.

Lembro-me de estar em uma ligação de crise com outros gerentes, tentando diagnosticar um problema no sistema. Meu chefe, que também estava na ligação, disse aos outros gerentes que eu precisava de uma pausa porque estava lidando com o problema sem parar por 24 horas. Fiquei lívido, pensando:

"Como ela ousa dizer isso para todos esses outros gerentes? Agora eles pensam que sou incapaz e não confiável e preciso de tratamento especial!"

Eu a trouxe para uma sala de conferências no dia seguinte e gritei com ela sobre isso. Eu estava literalmente gritando com meu chefe. Ela poderia ter me despedido na hora, mas em vez disso, ela tentou me acalmar e me aplacar, dizendo que ela tinha apenas meus melhores interesses no coração e que ninguém tinha ou pensaria essas coisas de mim.

Se minha ansiedade não diagnosticada, não tratada e generalizada não tivesse sido um fator, tenho certeza de que as coisas teriam sido muito diferentes.

Dentro de uma semana desse evento, fui afastado do trabalho, diagnosticado com ansiedade e depressão generalizada.

Mantendo minha ansiedade em segredo

O termo "doença mental" não era facilmente usado naquela época, e ter uma doença mental certamente não era discutido. Fiquei quatro meses sem trabalhar, durante os quais, além de tentar ficar bom — o que quer que isso significasse —, também tentei entender meu diagnóstico.

"O que significa ter ansiedade? Claro, eu me preocupo. Quem não? Mas a preocupação não pode deixá-lo doente, pode?"

Naqueles primeiros anos, aprendi que preocupação não é a mesma coisa que ansiedade. A preocupação é transitória e temporária, enquanto a ansiedade é muito mais. É uma corrente instável correndo sob todos os aspectos de sua vida. Às vezes a corrente é calma, quase como um moinho. Outras vezes, a corrente é um rio louco e furioso, empurrando você de cabeça para a cachoeira que se aproxima.

Naqueles primeiros anos, aprendi que a ansiedade não podia ser simplesmente descartada. Deve ser cuidada e respeitada como uma doença que não será ignorada. E enquanto eu apreciava que a ansiedade era uma doença, eu ainda mantive isso em segredo. Eu estava com medo de contar para minha família e amigos. Eu com certeza não ia contar ao meu chefe ou colegas. Eu teria reagido da mesma forma se tivesse sido diagnosticado com câncer? Provavelmente não. Senti que seria julgada como sendo menos do que se dissesse às pessoas que tinha uma doença mental. E naquela época, eu provavelmente teria sido. As pessoas tendem a julgar o que não entendem.

Libertando-me do meu segredo da ansiedade

Levei mais de uma década para finalmente me abrir com as pessoas sobre minha ansiedade, e foi difícil. Claro, meu marido sabia desde o início, e meus filhos começaram a entender que mamãe estava lidando com uma doença mental chamada ansiedade.

Lentamente, contei aos meus irmãos, que, como se viu, estavam mantendo seus próprios segredos sobre doenças mentais. É triste que tenhamos mantido esse segredo um do outro, pois poderíamos estar nos apoiando o tempo todo, o que tentamos fazer agora.

Contei aos meus dois melhores amigos, que nunca me julgaram e me mostraram apoio amoroso e bondade.

Eu debati dizer aos meus pais porque eu não queria que eles se preocupassem comigo. A honestidade venceu, o que eles tanto apreciavam. Eles me disseram que estavam felizes por eu ter sido honesto com eles, pois agora eles podiam orar por mim no contexto da minha doença e com uma intenção clara.

Por fim, decidi me abrir com um colega de trabalho. Ela e eu estávamos confiando um no outro durante uma pausa para o café. Nossa conversa contornou o que eu tinha certeza que era a mesma coisa. Decidi confiar nela e disse-lhe que sofria de ansiedade. Aliviada, ela me disse que também tinha ansiedade. Nós éramos um grande apoio um para o outro naqueles dias.

Como se abrir sobre a ansiedade pode ajudar

Sofrer de ansiedade é difícil o suficiente sem o estresse adicional de ter que manter isso em segredo. Vivemos em uma época em que, cada vez mais, a doença mental está sendo falada e aceita como uma doença que precisa e pode ser tratada. Embora a abertura no trabalho possa ser muito assustadora, encorajo você a contar a seus amigos e familiares. Talvez encontre um grupo de apoio em sua área. Ou diga a um amigo próximo e confiável ou membro da família que o ouvirá e apoiará sem julgamento.

Abrir-se sobre a ansiedade pode ser assustador, com certeza. Mas, na minha experiência, compartilhar essa parte vulnerável de mim com aqueles em quem confio diminuiu o peso da minha ansiedade em geral.