Acompanhamento de alunos neurodivergentes: uma excursão escolar a Chicago
Quando meus filhos estavam no ensino fundamental, nunca perdi a chance de acompanhar uma excursão. Jardim zoológico? Eu conhecia o atalho para os gorilas. Locais históricos onde os visitantes podem fiar lã ou bater manteiga? Sinal. Meu. Acima. É claro que, à medida que as crianças envelhecem, o número de viagens de campo diminui tristemente.
Foi precisamente por isso que me ofereci instantânea e entusiasticamente para acompanhante a grande viagem de classe da minha filha para Chicago. A viagem a Chicago era uma tradição consagrada pelos alunos da oitava série da escola particular de minha filha para alunos com TDAH e diferenças de aprendizado. A um braço de distância do ensino médio, suspeitei que esse seria o meu canto do cisne como acompanhante.
Eu não considerei os 30 ou mais neurodivergente pré-adolescentes junto para o passeio.
Dica de acompanhante nº 1: sem doces antes das 5 da manhã
No dia da partida, minha filha e eu embarcamos no ônibus fretado com destino a Chicago às 5 da manhã. Embora o sol ainda não tivesse nascido, seus colegas de classe estavam 100% acordados. Alguns alunos atraíram as noites inteiras pela aparência de seus olhos vermelhos e inchados. Outros estavam se abastecendo com uma variedade de doces açucarados. Pelos olhares de desconforto e sorrisos desajeitados dos colegas acompanhantes, eu não estava sozinho em temer a corrida do açúcar dos alunos e a queda iminente do açúcar. Dormir estava fora de questão.
Dica nº 2 do acompanhante: nunca deixe itens essenciais no ônibus
Seis horas depois, chegamos à nossa primeira parada em Chicago, a Museu de Ciência e Indústria. Minhas articulações estalaram e estalaram enquanto eu descia do ônibus como um robô humanóide (minha vingança por faltar a anos de aulas de ioga).
Disseram-nos para deixar nossas coisas no ônibus porque “estamos trocando de motorista por hoje, mas não de ônibus”.
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Nosso tempo no museu foi tão rápido quanto o túnel de vento de 80 milhas por hora em que entramos. (Outros destaques: um submarino alemão U-505 da era da Segunda Guerra Mundial capturado e uma bobina de Tesla que descarregava 1,5 milhão de volts de eletricidade.)
Ao embarcarmos no ônibus para nossa próxima parada, O Museu Field de História Natural, algo parecia errado.
O ônibus estava limpo - limpo demais. Onde estavam as embalagens de doces e salgadinhos e as mochilas jogadas ao acaso? Onde estavam nossos pertences pessoais, que nos garantiram que estariam seguros no ônibus?
Chamei a atenção de outro acompanhante; seu rosto estava pálido. Obviamente, este não era o nosso ônibus. De acordo com o rastreador GPS de outro acompanhante, nosso antigo ônibus estava estacionado - em um local a 45 minutos da cidade. E, aprendemos, não o veríamos novamente até nossa última parada.
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Os acompanhantes rapidamente fizeram a triagem da situação do ônibus enquanto os professores acalmavam os alunos. O que sobrou no outro ônibus? Carregadores de telefone, tablets, lanches, água. Então nos atingiu. DEIXAMOS OS MEDICAMENTOS DOS ESTUDANTES NO ÔNIBUS?! Horas depois dessa viagem, alguns alunos com prescrições precisariam de doses adicionais - em breve.
Dica de acompanhante nº 3: não se distraia
No curto trajeto até o Field Museum, percebemos que os professores estavam com todos os remédios dos alunos. Mas faltou água e lanches. “Vou encontrar alguns”, um professor se ofereceu. Como um cordeiro sacrificado, ela foi procurar uma farmácia.
Os professores restantes foram nos registrar na bilheteria. Os acompanhantes entraram em ação, determinando um plano de jogo para o dia. No entanto, enquanto amontoados, não percebemos que alguns de nossos alunos haviam transformado as portas giratórias do Field Museum em seu parque de diversões particular. Três a cinco crianças espremidas em um espaço destinado a uma pessoa e empurradas com força até causar um giro total. As crianças aplaudiram ruidosamente com aprovação, ansiosas por uma vez.
Desde um manual do acompanhante pois tal cenário não estava disponível, fizemos a próxima melhor coisa: gritamos. Ruidosamente. Embaraçosamente. “Ssssttooopppp!” Funcionou.
Dica de acompanhante nº 4: quando tudo mais falhar, encontre os dinossauros
Encurralamos todos dentro do museu e, simultaneamente, cada aluno precisava de um item que com certeza estava no outro ônibus. Então vieram as perguntas que ecoavam pelos corredores do museu: quando o professor voltaria com lanches e água? Quando foi o almoço?
Precisávamos de algo para redirecioná-los, estimulá-los e envolvê-los rapidamente. Olhei para cima e vi os pterossauros voando acima de nós. Claro - dinossauros! Nos aventuramos na “suíte privada” do SUE, um enorme T. espécime Rex, e o residente mais famoso do Field Museum, e depois visitou os parentes de SUE no Hall of Dinosaurs.
Dica de acompanhante nº 5: pule a loja de presentes
Uma bola de gosma de cor neon embalada como uma “bola antiestresse” era o item mais cobiçado da loja de presentes do museu. Pedimos aos alunos que deixassem as bolhas de gosma para trás ao embarcarmos em nossa próxima atividade, um passeio de barco arquitetônico no rio Chicago. Para surpresa de ninguém, eles nos ignoraram totalmente e as bolas moles partiram conosco.
Apesar da promessa de “um lugar para todos”, nosso grupo foi direcionado para opções de lugares em pé, o que nos obrigou a nos espalhar no barco. Alguns alunos se espremiam entre estranhos para serem amigos próximos. Outros alunos sentaram-se em degraus que foram instruídos a não sentar ou ficaram em degraus que foram instruídos a não bloquear. Depois de olhar para uma família que usava assentos de primeira classe para suas sacolas de compras da American Girl, consegui um assento. (A boneca Kit Kittredge sobreviveu à Depressão; sua caixa poderia suportar o chão.)
Embora alguns alunos tenham tentado se inclinar sobre a proa do navio para reencenar a icônica cena “estou voando” de Titânico, nenhum aluno se feriu ou caiu do barco. O mesmo não poderia ser dito para as bolas moles de lembrança. Para desgosto da tripulação, alguns se abriram e vazaram uma substância rosa choque gelatinosa pela lateral do barco.
Dica de acompanhante nº 6: Nada é tão simples quanto parece
Nossa parada final foi Tempos medievais (porque nada diz “Chicago” como uma festa medieval e uma encenação de torneio). Para nos colocar em um espírito competitivo, assistimos O Karatê Kid no passeio de ônibus lá.
Um grande castelo com bandeiras coloridas ondulando em suas ameias nos cumprimentou quando finalmente paramos no estacionamento do Medieval Times. “Você não tem permissão para comprar espadas ou armas!” os professores disseram aos alunos quando eles saíram do ônibus.
Espadas? Vimos o que aconteceu com as bolas de estresse.
“Essa é uma boa ideia para uma equipe tão indisciplinada quanto a nossa?” Eu perguntei a um professor.
“Historicamente, esta tem sido a melhor parte da viagem escolar a Chicago”, disse ela.
Ela estava certa! Nosso grupo ficou totalmente encantado com a festividade e a pompa do show do torneio - cavalos andaluzes, trombetas estridentes e duelos de cavaleiros e participando de combates corpo a corpo. (Gritei “sem piedade!” e “varrer a perna!” imaginando que nunca teria um momento mais oportuno para gritar falas de O Karatê Kid.) Então devoramos nosso banquete sem utensílios. (Pelo menos tínhamos guardanapos.) Com a barriga cheia e a garganta rouca de tanto gritar e torcer pelo show, sabíamos que era hora de ir para casa.
O alívio começou quando vimos nosso ônibus original com todos os nossos pertences no estacionamento. Esse alívio desapareceu rapidamente quando o motor se recusou a ligar.
Como nossos celulares estavam mortos há muito tempo, não podíamos contar a ninguém que estávamos presos. E em uma noite tão úmida, esperar dentro do ônibus por ajuda não era uma opção.
Observei minha filha e suas amigas espalharem cobertores no asfalto como se estivessem se preparando para um piquenique tarde da noite. Se ao menos as crianças pudessem comprar espadas, pensei. Poderíamos ter entrado na masmorra em busca de abrigo.
Dica de acompanhante nº 7: cuidado com a lei de Murphy
Algumas crianças, compreensivelmente, não reagiram bem ao rumo dos acontecimentos. Eles lançaram perguntas sem resposta em nosso caminho. De repente, os alunos tiveram cólicas, dores de garganta e dores de cabeça. Outros sentiram saudades de casa. Algumas crianças começaram a chorar baixinho.
E como as coisas não estavam caóticas o suficiente, vi um clarão inconfundível de luz, seguido pelo estrondo de um trovão.
“Todo mundo, volte para o ônibus!” os professores gritaram.
Lutamos para reunir nossos itens, mas não éramos páreo para a tempestade. Pelts de chuva caíram, encharcando-nos. Derrotados, cansados e encharcados, voltamos para nosso ônibus quebrado, onde tudo o que podíamos fazer era sentar no escuro.
Será que meus últimos momentos na Terra seriam passados abandonados em um estacionamento do Medieval Times? Eu pensei. Onde estava nosso cavaleiro de armadura brilhante?
Passamos por um IKEA a caminho do Medieval Times. Será que minha filha e eu poderíamos pegar carona até lá, encontrar abrigo na decoração da casa e subsistir com almôndegas suecas? Eu me perguntei.
Dica de acompanhante nº 8: os adultos podem aprender sobre resiliência com crianças neurodivergentes
Aparentemente horas depois, o brilho suave dos faróis apareceu. De alguma forma, nossos corajosos professores conseguiram um novo ônibus. Aleluia!
Corremos para o ônibus com ar-condicionado e aninhamos nossos corpos exaustos nos assentos secos.
"Você está bem?" Eu murmurei para minha filha.
Ela assentiu.
Embora fosse no meio da noite, os professores apareceram Shrek no reprodutor de DVD superior do ônibus. Os acordes de abertura de "All Star" do Smash Mouth tocaram. Os alunos começaram a cantar junto. A cacofonia de vozes apagou o estresse e a desordem que suportamos coletivamente nas últimas horas e me acalmou para dormir.
Chegamos à escola da minha filha assim que o sol nasceu.
“Então, o que você achou de Chicago?” Eu perguntei a ela depois que reunimos nossos pertences.
“Essa foi a melhor viagem de todas,” ela sussurrou.
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