Burnout extremo: como o hiperfoco do TDAH me quebrou

Em meu primeiro emprego em tempo integral após terminar meu mestrado, fui encarregado de um projeto de longa duração que já estava anos atrasado. Com cronogramas estritos e irrealistas e recursos insuficientes, o projeto era meu para salvar.

Sempre fui um grande realizador, então mergulhei de cabeça. Apesar da pressão e de todos os dados, achei o trabalho altamente envolvente e gratificante – a combinação perfeita para hiperfoco.

Semanas intensas se transformaram em meses. Quanto mais eu me concentrava no projeto e quanto mais realizava, mais importante meu trabalho se tornava para mim. Era tudo ou nada.

Mantive o ritmo por um ano e meio. Então, quase sem aviso, quebrei.

Eu sei o que você está pensando; é um caso clássico de esgotamento, certo? Não exatamente. Veja bem, aquele episódio de esgotamento aconteceu há seis anos - e ainda estou me recuperando disso.

Burnout por outro nome

Anos depois daquele episódio, com um novo emprego e uma carga de trabalho objetivamente administrável, ainda consigo trabalhar apenas cerca de 20 horas por semana. Também sou altamente sensível ao estresse do trabalho do dia-a-dia; alguns dias difíceis podem desencadear episódios depressivos e fadiga significativa.

[Leia: Saindo do esgotamento - um kit de recuperação de TDAH]

Finalmente procurei ajuda recentemente e encontrei um terapeuta especializado em TDAH. Contei a ela minha história e li o que pude sobre o esgotamento entre nossas sessões para tentar entender o que passei (e os efeitos que ainda estou sentindo). Quanto mais eu aprendia e quanto mais explorava meu esgotamento durante a terapia, mais percebia que os conceitos tradicionais e comumente compreendidos de esgotamento falhavam em capturar minha experiência.

Percebi que o que passei foi uma forma de esgotamento que, acredito, afeta muitos de nós com TDAH: chamo de “desgaste de hiperfoco”.

Indo mais fundo no hiperfoco Burnout

O Organização Mundial de Saúde (OMS) descreve o burnout como o resultado do estresse crônico no local de trabalho que não foi gerenciado com sucesso. Veja como as dimensões do burnout correspondem à minha experiência de burnout:

• sentimentos de esgotamento de energia ou exaustão (Sim)
• aumento da distância mental do trabalho ou sentimentos de negativismo ou cinismo relacionados ao trabalho (Na verdade)
• uma sensação de ineficácia e falta de realização (Não)

Por mais estressante e exigente que fosse liderar aquele projeto, continuei voltando todos os dias, ansioso para ver isso acontecer. Eu não estava mentalmente distante do meu estressor - estava envolvido com ele. Era tudo em que eu pensava, dia e noite. Não senti uma sensação de ineficácia ou falta de realização no trabalho. Foi exatamente o oposto; meu trabalho era sua própria recompensa e minha produtividade e eficácia aumentaram com o tempo, alimentando um ciclo de feedback positivo.

[Leia: Hiperfoco - uma bênção e uma maldição]

Em minha mente, não havia nada para escapar ou se recuperar. Claro, eu queria que as coisas se acalmassem, mas o esgotamento nunca apareceu no meu radar (embora outras pessoas em minha vida pudessem vê-lo). É por isso que suas abordagens típicas - como fazer pausas, reformular e aumentar as recompensas - não teriam funcionado comigo.

uma dimensão de meu experiência que não vi refletida em minha pesquisa foi meu medo intenso e crescente de falhar em meu trabalho. Com o passar do tempo, minhas consequências percebidas pelo fracasso pioraram e se tornaram irrealistas. No final, o que começou como “vai ficar feio” se transformou no existencial “esse projeto pode acabar com a minha carreira”. e deixar minha esposa e eu desamparados.” Não vou negar que esses medos irracionais também me mantiveram hiperfocado no meu trabalho.

No dia a dia, quando não estava trabalhando, me sentia exausta. Eu tinha problemas para me concentrar, era esquecido e achava quase impossível reunir a energia necessária para iniciar as tarefas do dia a dia, como cozinhar e limpar. Todos os outros aspectos da minha vida, incluindo coisas que eu realmente gostava, começaram a desaparecer. Assim que voltei a trabalhar, aquele cansaço sumiu, ou pelo menos não percebi.

Quando quebrei, foi repentino - como se o galho em que eu estava empoleirado todo esse tempo tivesse quebrado de repente, deixando-me quebrado no chão. De um dia para o outro, mal conseguia levantar da cama. Minha mente estava nebulosa, minha memória era inexistente e eu não conseguia fazer frases coerentes, muito menos trabalhar. Esse estado extremo durou as cinco semanas seguintes. Então, passei os cinco anos seguintes abrindo caminho de volta, apenas para ainda ser metade do que era antes; Eu trabalhava meio período e lutava para acompanhar as demandas da vida. Os efeitos do esgotamento tradicional, entretanto, aparentemente desaparecem após alguns meses.

Hiperfoco Burnout vs. Esgotamento Tradicional

Com a ajuda do meu terapeuta, cheguei aqui: o esgotamento tradicional é desencadeado por uma incompatibilidade entre tempo, demandas, recursos e recompensas. Os sintomas ocorrem em um espectro e aumentam com o tempo, à medida que a pressão e a falta de recompensa aumentam.

O esgotamento de hiperfoco, por outro lado, é desencadeado apenas por uma superabundância de pressão ou demandas, particularmente em uma atividade de alto foco.

No esgotamento tradicional, há esforços para se separar e se afastar de uma situação insustentável. No esgotamento do hiperfoco, nos envolvemos e transformar-se em a situação insustentável. Nós avançamos até que a situação termine ou quebremos.

Minha terapeuta, que já atendeu muitos clientes com TDAH que se esgotaram como eu, diz que aqueles que atingem seu ponto de ruptura de hiperfoco superam seus limites devido a um forte senso de responsabilidade e uma falha em reconhecer a tensão mental e fisiológica que está se acumulando em um pico inevitável.

O hiperfoco, em última análise, é apenas outro problema com a mudança de atenção que caracteriza o TDAH. É por isso que muitos de nós se esquecem de comer ou ir ao banheiro quando estão absortos em uma tarefa. Quando não controlado, o hiperfoco pode nos levar a sacrificar muitas funções da vida na busca de um objetivo particularmente importante.

O esgotamento tradicional, ao que parece, é um mecanismo de proteção que ajuda a pessoa a reconhecer quando está atingindo seu limite e está perto de quebrar. Esse mecanismo falhou, no meu caso, por causa do meu TDAH e desafios de regulação da atenção.

Recuperando-se do esgotamento do hiperfoco

Há outro elemento em minha história: embora eu tenha sido diagnosticado com TDAH quando criança, fiquei sem tratamento durante a maior parte da minha vida adulta, pois tinha estratégias suficientes para manter os sintomas “tradicionais” de desatenção na baía. Meu terapeuta me encorajou fortemente a começar a tomar medicação TDAH, e estou feliz que ela fez. A medicação reduziu minha sintomas emocionais de TDAH (sintomas que eu nem sabia que faziam parte do TDAH). meu existencial medo de falhar desapareceu quase da noite para o dia. Medicação estimulante reduziu minha ansiedade e aumentou minha resiliência ao estresse; foi muito mais eficaz do que o SSRI que havia sido prescrito anteriormente.

Em suma, começar a medicação me permitiu aumentar minhas horas de trabalho por mais tempo do que em anos, sem sacrificar o resto da minha vida. Agora também sou mais capaz de reconhecer instâncias de hiperfoco inútil e tenho muito mais probabilidade de me desligar e usar estratégias de enfrentamento - algo que lutei para fazer antes. Ainda assim, a medicação não é à prova de falhas; Tenho que ter cuidado para não voltar aos velhos padrões.

Eu gostaria de saber o que sei sobre hiperfoco extremo. Eu gostaria de saber que isso pode se transformar em um ciclo de feedback positivo que fica mais difícil de escapar quanto mais tempo você fica nele. Eu gostaria de saber que o hiperfoco implacável me quebraria e resultaria em uma recuperação muito longa e dolorosa. Talvez se eu tivesse essa informação, teria ouvido minha esposa e amigos; talvez eu pudesse ter ajudado meu gerente a perceber que eu estava com sérios problemas, embora ainda estivesse muito eficaz no meu trabalho e não mostrando os sinais tradicionais (atrevo-me a dizer, neurotípicos) de esgotamento. Talvez eu pudesse ter evitado meu esgotamento de hiperfoco.

Burnout extremo e hiperfoco no TDAH: próximos passos

• Ler: “Meu TDAH desencadeou um workaholic. ‘Desistir silenciosamente’ está me salvando.”
• Ler: “Eu pensei que sabia como fazer pausas. Acontece que eu estava resistindo a eles o tempo todo.
• Ler: Depois da emoção – Evitando uma ressaca de hiperfoco

Esta peça foi um esforço conjunto entre Matt e seu psicólogo, Dra. Petra Hoggarth. Com sede em Christchurch, Nova Zelândia, o Dr. Hoggarth é especialista em avaliação e terapia de TDAH em adultos.

---

COMEMORANDO 25 ANOS DE ADIÇÃO
Desde 1998, a ADDitude trabalha para fornecer educação e orientação sobre TDAH por meio de webinars, boletins informativos, engajamento da comunidade e sua revista inovadora. Para apoiar a missão da ADDitude, considere se inscrever. Seus leitores e apoio ajudam a tornar possível nosso conteúdo e divulgação. Obrigado.

• Facebook
• Twitter
• Instagram
• pinterest