A depressão é hereditária?

Sempre pensei que a depressão pudesse ser herdada porque meus pais já a experimentaram. Mas todos nós compartilhamos a mesma casa, cidade, situação financeira e rede social quando eu estava crescendo, então me perguntei se isso era mais um produto de nosso ambiente do que de nossos genes. Como se vê, ambos estão corretos. Especialistas acham que a depressão é cerca de 50% herdada e 50% devida a outros fatores¹.

Como a depressão é herdada

Ao contrário de algumas doenças, a depressão não é causada por um único gene defeituoso. Um estudo recente identificou 178 variantes genéticas ligadas ao transtorno depressivo maior².

Esses 178 genes desempenham uma ampla variedade de papéis no cérebro. Alguns estão envolvidos no crescimento e manutenção das células nervosas; outros produzem substâncias químicas chamadas neurotransmissores, que ajudam as células nervosas a se comunicarem umas com as outras. Alguns controlam a plasticidade sináptica ou a capacidade das sinapses (conexões entre as células nervosas) de se adaptarem aos estímulos. Tudo isso contribui para o equilíbrio bioquímico geral no cérebro, o que ajuda a moldar a saúde mental de uma pessoa

³.

As chances de herdar a depressão

Isso significa que, se você tem um membro da família com depressão, está destinado a passar por isso também? Como a genética da depressão é tão complicada, a resposta é: não necessariamente. Os cientistas estimam que ter um pai ou irmão com transtorno depressivo maior dobra ou triplica o risco de desenvolver depressão¹, mas também existem muitos fatores de risco não genéticos.

Eventos de vida traumáticos ou estressantes, como violência, abuso ou perda de um ente querido, podem aumentar o risco de depressão. O abuso de substâncias e outras doenças mentais também podem desempenhar um papel. Fatores ambientais, como relações sociais e circunstâncias financeiras, podem moldar a depressão e outras condições de saúde mental de maneiras complexas³.

Como resultado, não há como determinar se você terá depressão, quando isso acontecerá ou se ocorrerá novamente. Isso pode aumentar o fardo de lidar com a depressão, porque você pode nunca entender de onde ela veio. Mesmo que você herde a depressão de seus pais, seus sintomas podem ser muito diferentes dos deles – e os tratamentos que os ajudaram podem não funcionar para você.

Por outro lado, olhar para a depressão dessa forma pode oferecer algum conforto – porque não é sua culpa. Ao experimentar depressão e outras doenças mentais, é fácil se perguntar se há algo errado com você ou se de alguma forma você causou sua doença. Mas, como acontece com as doenças físicas, a depressão é o resultado de uma combinação complexa de fatores, herdados ou não.

Fontes 

1. Levison, D. e Nichols, W. Depressão Maior e Genética. Medicina de Stanford. https://med.stanford.edu/depressiongenetics/mddandgenes.html
2. Hathaway, B. Raízes da depressão maior reveladas em toda a sua complexidade genética. (2021, 16 de junho). YaleNews. https://news.yale.edu/2021/05/27/roots-major-depression-revealed-all-their-genetic-complexity
3. Depressão. (2018, 1º de abril). MedlinePlus. https://medlineplus.gov/genetics/condition/depression/#causes