Onde socialmente estranho é a norma: espaços seguros neurodivergentes

Povoar é difícil. Conviver com estranhos é mais difícil. Quando você é neurodivergente, cada situação social pode parecer uma catástrofe lenta de pistas perdidas e gafe. Quando meu marido e eu entramos no hotel para o encontro anual da StokerCon da Horror Writers Association, o desastre parecia iminente. Enfrentei três dias de intenso povoamento. Certamente, eu estragaria tudo de alguma forma.

Entramos em um mar de pessoas vestidas de preto com crachás. Imediatamente notei meu amigo do Twitter, Andrew Sullivan, um autor talentoso, reconhecível por suas tatuagens. "Oi!" Eu disse, tocando seu braço – então percebendo que ele estava passando correndo com um grupo de outras pessoas. Engoli um estremecimento: Gafe social número um realizado, e eu nem tinha chegado à mesa de inscrição.

Mas Andrew me deu um sorriso genuíno. “Ei, Eliza!” ele disse. "Bom te ver! Eu vou conversar daqui a pouco. Ele desapareceu na multidão. Pisquei algumas vezes. Ele não tinha me ignorado. Minha saudação impulsiva não foi considerada estranha. Isso foi diferente. Meu marido e eu encontramos o check-in da conferência. Eu era o escritor. Ele veio em busca de apoio moral - eu não estava enfrentando o desafio social sozinho.

Eu não deveria ter me preocupado, embora não soubesse disso na época.

Encontrando meu espaço seguro neurodivergente

Eu comecei a escrever terror gótico sulista cerca de um ano antes; embora eu tivesse interagido com muitos outros escritores no Twitter, não sabia sobre o forte compromisso da comunidade de terror em apoiar seus membros marginalizados – incluindo os neurodiversos. Muitas vezes, ficamos perdidos na confusão. Embora as pessoas possam dizer que “apoiam a neurodiversidade” – e a maioria o faz – elas não estão dispostas a fazer o trabalho árduo de nos compreender.

Temos problemas com contato visual. Nós compartilhamos demais. Estamos esgotados e precisamos de uma pausa; temos saudades dicas sociais, então perca mais enquanto tentamos encobrir nosso constrangimento. Para as pessoas que não entendem, podemos interpretar isso como rude, condescendente ou pior. É insuportável para nós e alienante para os outros.

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O chefe da Horror Writers Association, John Edward Lawson, entende isso muito bem. “Como uma pessoa com CPTSD, depressão grave e TDAH, que também é pai de alguém com autismo, estou intimamente familiarizado com os desafios enfrentados ao navegar em uma sociedade projetada de acordo com as suas necessidades”, diz ele. “Minha crença como líder é que você não impulsiona sua comunidade aumentando o teto, mas sim aumentando o piso; pessoas que são esquecidas, deixadas de fora ou demitidas contribuirão de forma inovadora quando puderem participar.”

Eu entrei no final espaço seguro neurodivergente.

Isso começou a me ocorrer quando meu grupo de amigos do Twitter me reconheceu do outro lado da livraria – e gritou meu nome.

Eu não esperava gritar, que geralmente é meu primeiro impulso e geralmente termina com um olhar de soslaio e uma rejeição do excesso de entusiasmo.

"Posso te dar um abraço?" Eu perguntei depois de me aproximar. Mais uma vez, evitei estremecer: certamente, eu disse a coisa errada de novo. Ninguém abraça pessoas que acabaram de conhecer.

“Hum, espero que você nos dê um abraço!” um deles respondeu.

Eu encontrei minhas pessoas não assustadoras e assustadoras.

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Onde estão as ‘crianças estranhas’

Uma mulher tinha cabelos ruivos como bombeiros, compridos de um lado e penteados do outro. Um deles usava uma pochete e carregava sinais de emoji que ameaçava usar no lugar da expressão facial. Alguns tinham tatuagens selvagens e outros não. Eram advogados e contadores, balconistas de supermercado e pais. Alguns eram superextra e alguns eram quietos. Quando confessei que estava com medo de ser o garoto esquisito, eles caíram na gargalhada. “Não, você não é o garoto estranho”, todos me disseram. “Eu sou o garoto estranho.” Um deles jurava que passou a infância usando capa. Outro disse que costumava carregar um dicionário para leitura – e proteção pessoal.

"Proteção pessoal?" Perguntei.

Ele nos contou sobre como cronometrar seu algoz de infância com Merriam-Webster, e posso ter me apaixonado um pouco. Alguém poderia ter chamado isso de “compartilhamento excessivo”, mas estávamos todos “compartilhamento excessivo.” Ninguém se importou. Quando uma mulher passou meia hora explicando seu amor descarado pelo seaQuest, não foi estranho. Sua paixão era linda; apreciamos sua energia e entusiasmo com o mesmo entusiasmo que ela nos transmitiu. Claro, queríamos que ela nos contasse. Claro, não foi estranho. Ela gostou? Só isso importava. As crianças “legais” pararam de fazer nossas regras e éramos livres.

Mas a StokerCon foi além de simplesmente tolerar nossas peculiaridades sociais. A HWA planejou cuidadosamente acomodar seus membros neurodiversos. Embora tivéssemos painéis o dia todo, as pessoas falavam abertamente sobre ficarem esgotadas com o excesso de gente; eles fizeram pausas e ninguém sentiu vergonha disso. A StokerCon, como observa Lawson, incluiu “eventos virtuais expandidos e workshops assíncronos, uma variedade de espaços para eventos, como salas silenciosas”, e bolsas de diversidade foram concedidas por meio das Bolsas de Terror programa. Lawson também não planejou apenas em nível institucional. Quando lhe trouxe um livro para autografar e percebi, com medo, que era uma edição autografada, ele riu comigo.

Eu não estava sozinho em me sentir incluído. Cynthia Pelayo, que ganhou o prêmio Bram Stoker naquele fim de semana por sua coleção de poesia Cena do crime (Raw Dog Screaming Press), diz: “Não tenho falado tanto sobre ser neurodiverso, mas acho que é importante afirmar isso e destacar que existem pessoas como nós que estão fora do neurotípico faixa. Todos os humanos merecem respeito, bondade, paciência e compreensão e, como pessoa neurodiversa, respeito, gentileza, compreensão e paciência da comunidade de escritores foram fundamentais para minha sucesso."

O apoio dessa comunidade de redatores também vai além da StokerCon. Jennifer Barnes corre Imprensa gritando de cachorro cru, que conquistou dois prêmios Bram Stoker em 2022, um em 2021 e três em 2020. “Suspeito que sempre houve um grande contingente de escritores neurodiversos e, como imprensa, sempre tentamos estar atentos a isso, especialmente em situações sociais”, diz ela. “Portanto, quando fazemos propostas, não nos preocupamos com o contato visual ou com a forma como a proposta é apresentada, e entendemos que as conferências podem ser opressoras. Isso também se estende a toda a comunicação do autor.”

Passei muito tempo conversando com as pessoas naquele fim de semana. Também passei muito tempo sendo eu mesmo, e isso foi algo exaustivo que nunca havia experimentado em um ambiente de grupo grande. “Vai ser difícil lembrar de agir normalmente”, disse ao meu marido enquanto nos afastávamos do carro. StokerCon.

Ele me lançou um olhar. “Estávamos agindo normalmente”, disse ele.

Sorri porque ele estava certo e foi maravilhoso.

Próximas etapas socialmente estranhas

• Ler: “A vida em Marte: embora a população seja um mistério para mim”
• Download: Fatos e falsidades sobre ansiedade social
• Aprender: Por que digo coisas estúpidas? Controle o discurso impulsivo do TDAH

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