Como a privação do sono se parece muito com o TDAH

Vários anos atrás, um novo paciente veio me ver para descobrir se ele tinha TDAH. Ele tinha todos os sintomas clássicos: Procrastinação, esquecimento, propensão a perder coisas e, é claro, a incapacidade de prestar atenção de forma consistente. Mas uma coisa era incomum. Seus sintomas começaram apenas dois anos antes, quando ele tinha 31 anos.

Trato muitos adultos de TDAH, mas a apresentação deste caso foi uma violação de um importante critério diagnóstico: os sintomas devem datam da infância. Aconteceu que ele começou a ter esses problemas no mês em que começou seu trabalho mais recente, que exigia que ele aumentasse às 5 da manhã, apesar do fato de ser uma coruja da noite.

O paciente não tinha TDAH, eu percebi, mas sintomas de insônia, o que causou um déficit crônico de sono. Sugeri algumas técnicas para ajudá-lo a adormecer à noite, como relaxar por 90 minutos antes de ir para a cama às 22h. Se necessário, ele poderia tomar uma pequena quantidade de melatonina. Quando ele voltou para me ver, duas semanas depois, seus sintomas estavam quase acabando. Sugeri que ele ligasse se eles voltassem. Nunca mais tive notícias dele.

A teoria do sono para o TDAH

Muitas teorias são lançadas para explicar o aumento no diagnóstico e tratamento do TDAH em crianças e adultos. De acordo com Centros de Controle e Prevenção de Doenças, 11% das crianças em idade escolar já receberam um diagnóstico da doença. Não duvido que muitas pessoas tenham, de fato, TDAH; Eu regularmente diagnostico e trato em adultos. Mas e se um número substancial de casos tiver distúrbios do sono disfarçados?

Para algumas pessoas - especialmente crianças - a privação do sono não causa necessariamente letargia; isso os torna hiperativos e sem foco. Pesquisadores e repórteres estão cada vez mais vendo conexões entre sono disfuncional e o que parece ser TDAH, mas esses vínculos ainda não são entendidos por pais e médicos.

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Todos dormimos menos do que costumávamos. O número de adultos que relataram dormir menos de sete horas por noite passou de 2% em 1960 para mais de 35% em 2011. O bom sono é crucial para as crianças que precisam de sono delta - do tipo profundo, rejuvenescedor e de ondas lentas - para obter crescimento e desenvolvimento adequados. No entanto, os jovens de hoje dormem cerca de uma hora a menos do que as crianças cem anos atrás. E para todas as idades, atividades estressantes durante o dia - marcadas por horários ininterruptos de 14 horas e iDevices inescapáveis ​​que inibem a melatonina - muitas vezes prejudicam o sono. Pode ser uma coincidência, mas nosso estilo de vida que restringe o sono se tornou mais extremo nos anos 90, a década que viu a explosão nos diagnósticos de TDAH.

Vários estudos mostraram que uma grande proporção de crianças com diagnóstico de TDAH também apresenta distúrbios do sono respiração, como apneia ou ronco, síndrome das pernas inquietas ou sono não restaurador, no qual o sono delta é freqüentemente interrompido. Um estudo, publicado em 2004 na revista Dormir, olhou para 34 crianças com TDAH. Todos eles mostraram um déficit de sono delta rejuvenescedor, em comparação com apenas um punhado dos 32 indivíduos controle.

Um estudo de 2006 na revista Pediatria mostrou algo semelhante, na perspectiva de uma clínica cirúrgica. Este estudo incluiu 105 crianças entre cinco e 12 anos. Setenta e oito deles estavam programados para remover suas amígdalas porque tinham problemas para respirar enquanto dormiam, enquanto 27 crianças agendadas para outras operações serviam como um grupo de controle. Os pesquisadores mediram os padrões de sono dos participantes e testaram a hiperatividade e a falta de atenção, de acordo com os protocolos padrão para validar um diagnóstico de TDAH. Das 78 crianças que receberam as amigdalectomias, 28% tiveram TDAH, em comparação com apenas 7% do grupo controle.

Ainda mais impressionante foi o que os autores do estudo descobriram quando acompanharam as crianças. Metade do grupo original de TDAH que recebeu amigdalectomias - 11 de 22 crianças - não preenchia mais os critérios para a condição. Em outras palavras, o que parecia ser TDAH havia sido resolvido com o tratamento de um problema de sono.

Mas os sintomas semelhantes ao TDAH podem persistir mesmo após a resolução do problema do sono. Considere o estudo de longo prazo de mais de 11.000 crianças na Grã-Bretanha, publicado há três anos, também em Pediatria. As mães foram questionadas sobre os sintomas da respiração desordenada do sono em seus bebês aos seis meses de idade. Então, quando as crianças tinham quatro e sete anos, as mães preencheram um questionário comportamental para avaliar níveis de desatenção, hiperatividade, ansiedade, transtornos do humor e problemas com colegas, conduta e comportamento social das crianças Habilidades.

O estudo descobriu que crianças que sofriam de distúrbios respiratórios do sono na infância eram mais propensas a ter dificuldades comportamentais mais tarde vida - 20 a 60% mais chances de ter problemas comportamentais aos quatro anos de idade e 40 a 100% mais chances de ter esses problemas na idade Sete. Esses problemas ocorreram mesmo que a respiração desordenada tivesse diminuído, o que implica que o problema respiratório de uma criança pode causar algum tipo de lesão neurológica potencialmente irreversível. Há mais coisas acontecendo na vida noturna de nossos filhos do que qualquer um de nós imaginou. Normalmente, vemos e diagnosticamos apenas os sintomas diurnos a jusante.

Houve menos pesquisas sobre o sono e o TDAH após a infância. Mas uma equipe de Hospital Geral de Massachusetts descobriram, em um dos poucos estudos desse tipo, que a disfunção do sono em adultos com TDAH imita de perto a disfunção do sono em crianças com TDAH. Há também algumas pesquisas promissoras sendo feitas sobre o sono em adultos, relacionadas ao foco, memória e desempenho cognitivo. Um estudo publicado há vários anos na revista Nature Neuroscience descobriram que a quantidade de sono delta em idosos se correlaciona com o desempenho em testes de memória. E um estudo publicado há vários anos na revista Dormirdescobriram que, embora os indivíduos privados de sono não relatem necessariamente se sentirem mais sonolentos, seus o desempenho diminuiu proporcionalmente à privação de sono e continuou a piorar ao longo de cinco noites de sono restrição.

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Ocorre que “movimentos excessivos durante o sono” já foram listados como um sintoma de transtorno de déficit de atenção no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais. Essa versão do manual, publicada em 1980, foi a primeira a nomear o distúrbio. Quando o termo TDAH, refletindo a adição de hiperatividade, apareceu em 1987, os critérios de diagnóstico não incluíam mais problemas para dormir. Os autores disseram que não havia evidências suficientes para apoiar a manutenção.

E se os médicos, antes de diagnosticarem TDAH em seus pacientes, precisassem encontrar evidências de um distúrbio do sono? Pesquisadores psiquiátricos normalmente não têm acesso ao equipamento ou conhecimento necessário para avaliar os desafios do sono. É complicado pedir aos pacientes para manter registros de sono ou enviá-los para estudos dispendiosos durante a noite, que podem envolver equipamentos complicados. (E não é garantido obter um estudo do sono aprovado por uma companhia de seguros.) Tal como está, o TDAH geralmente é diagnosticado apenas com uma entrevista no escritório.

Alguns de meus pacientes resistiram aos meus encaminhamentos para testes de sono, pois tudo o que leram identifica o TDAH como o culpado. As pessoas não gostam de ouvir que podem ter um problema diferente, de aparência estranha, que não pode ser corrigido com uma pílula - embora isso mude frequentemente quando os pacientes veem os resultados de seus estudos do sono.

TDAH e sono: é pessoal

Além do meu trabalho diário, tenho um interesse pessoal em TDAH e distúrbios do sono. No início da faculdade, e por quase uma década, lutei com profunda letargia cognitiva e dificuldade de foco, um hábito diário de soneca e vício em dormir no fim de semana. Só passei nos exames da faculdade de medicina pela graça das habilidades de memorização e pelo fato de a éfedra ainda ser um complemento legal.

Fui diagnosticada com várias doenças, incluindo TDAH. Então, fui submetido a dois estudos do sono e descobriu-se que tinha uma forma atípica de narcolepsia. Foi um choque para mim, porque nunca adormeci enquanto comia ou conversava. Mas, como se constatou, mais de 40% da minha noite foi passada no sono REM - ou "sono sonhado", que normalmente ocorre apenas intermitentemente durante a noite - enquanto apenas 5% foram gastos no rejuvenescimento sono delta. Eu dormia oito a 10 horas por noite, mas ainda tinha um déficit de sono delta.

Foram necessárias algumas tentativas e erros, mas com o tratamento adequado, meus problemas cognitivos chegaram ao fim. Hoje, como bem e respeito minhas necessidades de sono, em vez de tentar suprimi-las. Também tomo dois medicamentos: um estimulante para a narcolepsia e, na hora de dormir, um SNRI (ou serotonina-noradrenalina) inibidor da recaptação) antidepressivo - um tratamento off label que reduz o sono REM e ajuda a aumentar o delta dormir. Agora meu foco diurno é notavelmente aprimorado.

Problemas de déficit de atenção não são os únicos motivos para levar a sério a falta de qualidade do sono. Os animais de laboratório morrem quando são privados de sono delta. Os déficits crônicos do sono delta em humanos estão implicados em muitas doenças, incluindo distúrbios de humor, doenças cardíacas, hipertensão, obesidade, diabetes e câncer, sem mencionar milhares de acidentes de carro relacionados à fadiga a cada ano. Os distúrbios do sono são tão prevalentes que
todo internista e psiquiatra deve procurar por eles.

o Instituto Nacional de Saúde gastou apenas US $ 233 milhões em pesquisas sobre o sono em 2013, uma diminuição em relação a 2012. Um dos problemas é que o estabelecimento de pesquisa existe como mini-feudo - dinheiro dado a um setor, como a cardiologia, raramente se transforma em outro, como remédio para dormir, mesmo que estejam intimamente conectado.

Os adultos com TDAH não podem esperar mais para prestar atenção à conexão entre o sono delta e o TDAH. Se você ainda não está convencido, considere a droga clonidina. Começou como um tratamento de hipertensão, mas foi aprovado pelo Administração de Alimentos e Medicamentos para tratar o TDAH. Estudos mostram que, quando tomado apenas na hora de dormir, os sintomas melhoram durante o dia. Muitos médicos podem não saber que a clonidina pode ser um potente potenciador do sono delta.

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Esta peça foi publicada originalmente emO jornal New York Times.

Atualizado em 18 de junho de 2019