Os animais de estimação são realmente bons para a saúde do seu filho?

18 de agosto de 2017

Um estudo com mais de 5.000 famílias da Califórnia descobriu que possuir um animal de estimação tem pouco efeito na saúde física e psicológica de uma criança. Em vez disso, estudos que encontraram uma associação positiva entre a posse de animais e a saúde podem ter falhado em explicar fatores de confusão, como status socioeconômico, disseram os autores.

O estudo foi conduzido pela RAND Corporation, uma organização sem fins lucrativos com foco em saúde. Usando dados da California Health Interview Survey 2003, os pesquisadores identificaram 5.191 famílias com uma criança entre cinco e 11 anos. Aproximadamente metade dessas famílias tinha um gato ou cachorro, enquanto o outro grupo não possuía nenhum animal de estimação.

Como em estudos anteriores, os pesquisadores descobriram que crianças cujas famílias possuíam animais de estimação estavam em melhor saúde, tanto física quanto mentalmente, do que crianças cujas famílias eram livres de animais. As crianças donas de animais eram mais propensas a serem fisicamente ativas, e seus pais expressavam menos preocupações com seu estado emocional ou psicológico.

No entanto, uma vez que os dados foram ajustados para fatores de confusão, como renda familiar, envolvimento dos pais e tipo de moradia, a correlação entre a propriedade do animal e a saúde não era mais estatisticamente significativa. Isso indica que qualquer um desses fatores pode ser responsável pela melhoria da saúde das crianças.

"Não foi possível encontrar evidências de que crianças de famílias com cães ou gatos tenham melhor desempenho em termos de bem-estar mental ou de saúde física", disse Layla Parast, Ph. D., um autor do estudo. “Todos na equipe de pesquisa ficaram surpresos - todos nós crescemos ou crescemos com cães e gatos. Basicamente, tínhamos assumido a partir de nossas próprias experiências pessoais que havia uma conexão. ”

Isso não significa que os animais de estimação não melhorem a saúde de uma criança, disseram os autores, mas sim que não há dados para apoiar essa conclusão neste momento. Para que a ligação entre animais de estimação e saúde seja realmente explorada, disse Parast, mais pesquisas devem concentre-se mais nos resultados a longo prazo ou atribua aleatoriamente animais de estimação às famílias para ver se a saúde das crianças melhora. Um estudo de longo prazo sobre o assunto, no entanto, pode não ser financeiramente viável, observaram os autores.

Atualizado em 2 de março de 2018