Quando considerar a medicação para o autismo

Lily é a mãe atormentada de Connor, uma menina de 12 anos com autismo. Após anos de serviços de educação especial, ele ficou muito melhor socialmente, mas ainda luta com tarefas de leitura e escrita. Seus professores dizem que ele se esforça, mas ele precisa de apoio para realizar seu trabalho. Lição de casa é um pesadelo, mesmo com um sistema de recompensa e uma rotina bem ajustada. Connor odeia e não consegue se concentrar sem a mãe sentada ao lado dele. Lily está preocupada porque sabe que ele pode fazer o trabalho, mas ele não está acompanhando seus colegas de classe.

O autismo, um distúrbio do desenvolvimento definido principalmente por atrasos nas habilidades sociais e de comunicação, depende de intervenções não médicas para que as crianças progridam. As terapias comportamentais e de fala / linguagem são fundamentais para o tratamento do autismo. A terapia ocupacional refina as habilidades motoras finas e melhora as habilidades de auto-ajuda, além de abordar questões sensoriais (como ser hipersensível ao toque ou ao ruído). Muitas famílias relatam benefícios de cuidados alternativos.

Apesar de abordagens não médicas intensivas, alguns sintomas às vezes permanecem em crianças que têm desordem do espectro autista (um termo que substituiu a Síndrome de Asperger e o distúrbio generalizado do desenvolvimento (PDD-NOS). Quando isso acontece, as famílias enfrentam uma pergunta difícil: existe algum medicamento que valha a pena tentar?

De fato, vários medicamentos podem beneficiar crianças com autismo quando outras opções são inadequadas. Esses medicamentos não tratam o autismo, mas oferecem alívio dos sintomas que geralmente ocorrem junto com ele. O primeiro passo para os fornecedores e os pais é colaborar na decisão sobre o que mais afeta a vida de uma criança e equilibrar os prós e contras na escolha de medicamentos contra o autismo.

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Opções de medicação para autismo

Existem três grupos de medicamentos considerados apropriados para o autismo: aqueles usados ​​para tratar sintomas concomitantes de TDAH, antidepressivos / medicamentos anti-ansiedade e antipsicótico atípico medicações. Embora nenhum deles lide diretamente com o distúrbio do desenvolvimento do autismo, eles podem beneficiar profundamente as crianças. Eis o que considerar ao discutir medicamentos para alguém com autismo:

Medicamentos para o TDAH

Ao mesmo tempo, um diagnóstico de autismo impedia automaticamente o diagnóstico de TDAH. Não é mais assim. Agora sabemos que as duas condições ocorrem frequentemente juntas. De fato, quase metade de todas as crianças com autismo apresentam sintomas de TDAH - uma carga adicional que prejudica o progresso acadêmico, comportamental e social.

Com ou sem autismo, o TDAH requer cuidados abrangentes e multidisciplinares que geralmente incluem, no mínimo, intervenções comportamentais e educacionais. Como parte dessa abordagem ampla, a medicação para o TDAH pode mudar a vida de algumas crianças.

Atualmente, existem dois grupos de medicamentos usados ​​para tratar o TDAH: estimulantes (como Ritalina ou Adderall) e não estimulantes (como Strattera ou Intuniv). Ao prescrever medicamentos para o TDAH, o objetivo é evitar efeitos colaterais significativos e persistentes. No entanto, encontrar um bom ajuste é mais difícil quando o autismo e o TDAH ocorrem juntos, por razões ainda não conhecidas.

Pesquisas mostram que a taxa de sucesso do uso de estimulantes é de aproximadamente 80%. Esses medicamentos podem trazer melhorias substanciais para os sintomas "principais" do TDAH que prejudicam aspectos sociais, comportamentais, ou progresso acadêmico em uma criança com autismo, como foco deficiente, incapacidade de concluir uma tarefa e impulsividade. Os medicamentos não são tão úteis para outros problemas relacionados ao TDAH, como dificuldade no gerenciamento e planejamento do tempo. Para quem luta contra o autismo e o TDAH, a remoção da carga adicional do TDAH pode ter efeitos diretos se beneficiar em casa, na sala de aula, socialmente e até mesmo durante as sessões de terapia destinadas a tratar do autismo em si. A leitura, a escrita e outros acadêmicos também costumam melhorar.

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Geralmente, os estimulantes não são ativos após o término do medicamento em um determinado dia, permitindo ajustes razoavelmente rápidos se um medicamento não estiver funcionando bem. Os efeitos colaterais são gerenciados com facilidade e, após um período de tentativa e erro sustentados para encontrar o melhor ajuste, geralmente são totalmente evitáveis. Como os efeitos colaterais são reversíveis quando os medicamentos são interrompidos, um teste de uso - desde que seja cuidadosamente observado e monitorado - não deve trazer problemas a longo prazo.

Não estimulantes do TDAH causam efeitos colaterais com menos frequência do que estimulantes, mas são bem-sucedidos com menos frequência. Eles são chamados de "não estimulantes" em contraste com o grupo estimulante, mas têm efeitos semelhantes aos estimulantes; eles trabalham aumentando a atividade em partes subativas do cérebro responsáveis ​​pelo TDAH. As vantagens dos não estimulantes são que eles podem fornecer uma cobertura de 24 horas, além de ajudar no sono ou serem excessivamente reativos (rápido em irritar, frustrar ou chatear). Os efeitos colaterais variam, mas incluem sonolência excessiva (Intuniv e Kapvay), irritabilidade, dor de estômago ou dor de cabeça (Strattera).

Medicamentos antidepressivos e de ansiedade

Desafios comuns para crianças com autismo incluem ansiedade persistente ou comportamentos obsessivos. Esses comportamentos, como evitar ou fugir de situações novas ou desconhecidas, ansiedade de separação ou comportamentos compulsivos de verificação ou lavagem, causam grandes problemas no dia-a-dia. A ansiedade é frequentemente associada a um rigoroso pensamento em preto e branco, uma combinação que pode desencadear comportamentos explosivos. Crianças com autismo também correm risco de desenvolver depressão, outra família de sintomas que às vezes se tornam graves o suficiente para exigir medicação.

Para esses sintomas, os medicamentos mais comumente prescritos para crianças são inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS), como a sertralina (Zoloft) ou a fluoxetina (Prozac). Alguns desses medicamentos foram estudados e aprovados para uso em crianças, embora não especificamente para o autismo. Esse grupo de medicamentos pode ajudar com humor, ansiedade ou pensamentos obsessivos e comportamentos compulsivos. Como na maioria dos medicamentos para saúde mental, os efeitos colaterais devem ser monitorados de perto.

Anti-psicóticos atípicos

Esses medicamentos, como Risperdal ou Abilify, são o único grupo de medicamentos aprovados especificamente para crianças com autismo. Isso ocorre porque estudos mostram que eles beneficiam a irritabilidade relacionada ao autismo. No entanto, antipsicóticos atípicos também podem melhorar a ansiedade, impulsividade ou humor.

Juntamente com a ampla gama de benefícios potenciais, surge um risco maior de efeitos colaterais. Isso inclui ganho de peso e risco de desenvolver diabetes, entre outros. Peso, açúcar no sangue e outras medidas são monitoradas quando as crianças permanecem com esses medicamentos por qualquer período de tempo.

Outras opções

As opções não médicas são a melhor primeira escolha para desafios comportamentais, mas nem sempre são bem-sucedidas. Os problemas do sono são comuns no autismo, embora os tratamentos de primeira linha, como a terapia comportamental, devam fornecer ferramentas para gerenciá-lo. No entanto, auxiliares do sono, medicamentos para o TDAH não estimulantes e outras intervenções farmacêuticas podem ser consideradas quando necessário. Anti-convulsões e outros medicamentos psiquiátricos podem ser úteis em crianças com autismo e transtornos do humor ou comportamento auto-prejudicial associado ao autismo.

A maioria dos pais e profissionais concorda que evitar medicamentos é melhor quando se trata de gerenciar o autismo. E, no entanto, para muitos indivíduos, os cuidados não médicos são insuficientes para resolver seus sintomas intensos. Essas dificuldades, como desatenção galopante, podem prejudicar o trabalho com professores e terapeutas, retardando o progresso geral.

Os medicamentos para o autismo não são melhores ou piores do que os da maioria dos outros distúrbios médicos. Existem potenciais benefícios e efeitos colaterais. Usados ​​criteriosamente e integrados às terapias em andamento para o autismo, os medicamentos podem permitir que as crianças dêem passos significativos em suas vidas.

Três meses depois, Connor aparece sorrindo e segurando um livro. Seu terceiro medicamento para o TDAH parece ser um bom ajuste. Ele não está com tanta fome na hora do almoço, mas está compensando isso no jantar. Seus professores e terapeutas dizem que ele é capaz de fazer seu trabalho melhor. E em casa, ele está tendo conversas mais longas e lendo por diversão pela primeira vez. Foi uma escolha difícil, e ainda há muito a se trabalhar, mas Lily diz que Connor deu um grande passo adiante.

[Encontrar estabilidade após um diagnóstico de autismo]

Atualizado em 16 de dezembro de 2019