Alzheimer e errante

Não apenas os pacientes com Alzheimer vagam, mas também se perdem facilmente. É um sintoma sério e preocupante da doença de Alzheimer.

Muitas pessoas com Alzheimer andam ou saem de casa. Isso pode ser preocupante para o cuidador e, às vezes, pode colocar a pessoa em perigo. Mas é importante encontrar uma solução que preserve a independência e a dignidade da pessoa.

Se a pessoa com Alzheimer começa a "perambular", o primeiro passo é examinar as razões por trás de seu comportamento. Os pacientes com Alzheimer geralmente vagam porque estão desorientados, ansiosos, inquietos ou estressados. Depois de identificar o que a pessoa está tentando alcançar, você pode começar a encontrar outras maneiras de atender às suas necessidades, reduzindo o desejo de andar sozinho.

Pode ser muito preocupante para um cuidador quando a pessoa que ele cuida começa a andar de uma maneira aparentemente sem rumo. Uma pessoa com Alzheimer pode se levantar e sair de casa no meio da noite. Ou eles podem bater nas portas dos vizinhos em horários inconvenientes do dia. Ocasionalmente, as pessoas se perdem e são descobertas, confusas, a quilômetros de casa. Isso pode fazer com que o cuidador se sinta muito ansioso e preocupado com a segurança da pessoa.

Alguns cuidadores acham reconfortante saber que esse tipo de comportamento não dura - parece ser uma fase da condição pela qual as pessoas passam. Além disso, a maioria das pessoas com Alzheimer mantém o bom senso e raramente se envolve em acidentes de trânsito.

O que você pode fazer?

A primeira coisa a considerar é por que a pessoa pode estar fazendo isso, para que você possa encontrar maneiras de lidar com a situação. Pense por que as pessoas geralmente escolhem dar um passeio:

• Caminhar nos ajuda a manter a forma e dormir melhor à noite.
• É uma boa maneira de aliviar a tensão e impedir que nos sintamos 'enfiados' dentro de casa.
• Pode ser uma maneira agradável de ver o que está acontecendo no mundo exterior.

Para muitas pessoas, com ou sem Alzheimer, caminhar é um hábito ao longo da vida. Uma pessoa com Alzheimer que sempre andou muito pelas razões acima pode achar muito difícil permanecer em um local por longos períodos de tempo.

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A Clínica Mayo também sugere outros motivos para vagar:

Excesso de estímulo, como várias conversas em segundo plano ou até o barulho na cozinha, pode desencadear divagações. Como os processos cerebrais diminuem como resultado da doença de Alzheimer, a pessoa pode ficar sobrecarregada com todos os sons e começar a andar ou tentar fugir.

Vagando também pode estar relacionado a:

• Efeitos colaterais da medicação
• Perda e desorientação de memória
• Tentativas de expressar emoções, como medo, isolamento, solidão ou perda
• Curiosidade
• Inquietação ou tédio
• Estímulos que acionam memórias ou rotinas, como a visão de casacos e botas ao lado de uma porta, um sinal de que é hora de sair para o ar livre
• Estar em uma nova situação ou ambiente

Manter a independência

É muito importante que as pessoas com Alzheimer sejam incentivadas a permanecer independentes pelo maior tempo possível. Algum grau de risco é inevitável, independentemente das escolhas que você fizer como cuidador. Você precisa decidir qual nível de risco é aceitável para manter a qualidade de vida da pessoa e proteger sua independência e dignidade.

As medidas que você toma para proteger a pessoa dependerão de quão bem elas são capazes de lidar e das possíveis razões para seu comportamento. Você também precisará levar em consideração a segurança do ambiente da pessoa. Não existe um ambiente livre de riscos, mas alguns lugares são mais seguros que outros. Se você mora em uma rua principal movimentada com tráfego veloz ou em uma área urbana onde você não conhece seus vizinhos, pode precisar de adotar uma abordagem diferente para alguém que vive em uma área rural pacífica, onde a pessoa é bem conhecida na comunidade local.

Se sentindo perdido

Se a pessoa se mudou recentemente para casa, ou se está indo para uma nova creche ou tendo um tratamento residencial, pode se sentir incerta sobre o novo ambiente. Eles podem precisar de ajuda extra para encontrar o caminho. Eles também podem ficar mais confusos sobre a geografia de sua própria casa quando retornarem.

Essa desorientação pode desaparecer quando eles se familiarizarem com o novo ambiente. No entanto, à medida que a doença de Alzheimer progride, a pessoa pode deixar de reconhecer um ambiente familiar e até sentir que sua própria casa é um lugar estranho.

Perda de memória

A perda de memória a curto prazo pode levar uma pessoa com Alzheimer a andar e ficar confusa. Eles podem embarcar em uma jornada com um objetivo específico, com um objetivo específico em mente, e depois esquecer para onde estavam indo e se encontrarem perdidos. Isso pode ser particularmente angustiante.

Como alternativa, eles podem esquecer que você lhes disse que vão sair e partir para procurá-lo. Isso pode levar a extrema ansiedade e eles precisarão de muita tranquilidade. Nos estágios anteriores, pode ajudar a escrever notas lembrando a pessoa para onde você foi e quando voltará. Prenda-os com segurança em um local onde a pessoa os veja, como perto da chaleira ou do lado de dentro da porta da frente.

Fontes:

• U.S. Office on Aging - folheto de Alzheimer, 2007.
• Associação de Alzheimer: Etapas para a compreensão de comportamentos desafiadores: respondendo a pessoas com doença de Alzheimer, (2005).
• Alzheimer's Society - UK, Carers 'conselho folha 501, novembro 2005