Seu cérebro com TDAH - apenas mais forte

Tendo tentado um bando de estratégias tradicionais e alternativas elogiadas para gerenciar o TDAH do meu filho, fiquei cético em relação às maravilhosas alegações feitas para treinamento do cérebro com memória de trabalho para o TDAH.

O psicólogo clínico Charles Shinaver, Ph. D., ex-diretor de serviços ambulatoriais e de avaliação do Hospital Psiquiátrico Deaconess e porta-voz da Cogmed - um dos mais populares desses programas - insiste que o treinamento transformou sua própria nona série. Seu filho, ele diz, acabou recebendo "as melhores notas de sua vida", ensinando-se a farsi, dominando o violão e fazer tantos amigos que seus pais tiveram que “desligar nosso serviço de táxi… para manter nosso sanidade."

Ousado, espero um milagre semelhante para meu filho, Buzz e eu, já que nós dois fomos diagnosticados com transtorno de déficit de atenção (TDAH)? Além do entusiasmo anedótico de Shinaver, vários estudos recentes revisados ​​por pares em revistas científicas sugerem que CogmedTreinamento intensivo de cinco semanas pode

melhorar a capacidade de foco em crianças com TDAH, levando ao Santo Graal do autocontrole. Portanto, parece que vale a pena tentar o programa, apesar dos obstáculos duplos do preço alto (US $ 1.000) e do pesado investimento de tempo.

Como funciona - e por quê

Memória de trabalho - a capacidade de manter as informações na cabeça enquanto você tenta alcançar um objetivo específico - é um problema central para muitas crianças e adultos com TDAH. Um déficit de memória de trabalho pode perturbar você durante as tarefas mais simples da vida cotidiana, como tentar descobrir por que você abriu a porta da geladeira ou acompanhar uma conversa. A falta de memória de trabalho é um forte preditor de fracasso acadêmico e uma grande ameaça à auto-estima.

Isso explica a atração do treinamento da memória de trabalho. A neurocientista Adele Diamond, Ph. D., especialista internacional em desenvolvimento cognitivo infantil, sediada na Universidade da Colúmbia Britânica, descreve Cogmed - software desenvolvido pelo pesquisador sueco Torkel Klinkberg em conjunto com o Instituto Karolinska de Estocolmo - como tanto o programa de treinamento em informática “mais pesquisado” de seu tipo “como o que foi repetidamente bem sucedido."

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Pesquisadores independentes que realizaram estudos controlados do treinamento descobriram que os participantes melhoraram em várias áreas, incluindo planejamento e organização, motivação e atenção. Cientistas do Instituto Karolinska também confirmaram que o treinamento Cogmed altera fisicamente o cérebro. A ressonância magnética do cérebro mostrou alterações nas regiões pré-frontal e parietal no final do período de treinamento de cinco semanas.

Meu filho de 15 anos e eu certamente precisávamos de algumas dessas mudanças cerebrais. Como descrevo em meu livro recente, Buzz: Um ano de atenção, O Buzz tem se esforçado na escola, sendo insatisfatório academicamente e repetidamente suspenso por mau comportamento, enquanto tive problemas para controlar meu temperamento, principalmente com ele. Eu também perdi minha parte no trabalho de malabarismo com bolas e trabalho doméstico.

Decidimos tentar. Tudo o que eu tenho que fazer - ha! - convenci meu adolescente relutante e cético a completar cerca de 40 minutos de exercícios de treinamento cerebral, cinco dias por semana, durante cinco semanas.

A maior surpresa foi que isso acabou sendo mais fácil do que eu esperava. Convenientemente, meu filho me devia US $ 166 por um acidente recente envolvendo um pôster quebrado emoldurado em vidro no corredor do lado de fora do consultório do terapeuta familiar. Ele assinou um contrato no qual prometeu concluir os exercícios ou pagar pelos danos. Ele terminou o treinamento, no prazo, com poucas queixas.

Logo eu poderia dizer que não era apenas o dinheiro que o motivava. Os exercícios da Cogmed são adaptáveis ​​- ficam mais fáceis ou mais difíceis, dependendo do seu desempenho - e quando você se sai bem, as recompensas são imediatas e poderosas. Cada vez que você faz algo certo, ouve música agradável e "vê" seu sucesso mapeado em um gráfico de barras. À medida que você melhora, o monitor do computador pisca como incentivo, como "Ótimo!" "Vai-vai-vai!" Ou "Você arrasa!" Se você errar, não há punição, apenas silêncio.

Se apenas nós, pais de crianças com TDAH, pudéssemos ser tão consistentes!

Além disso, o programa Cogmed envolve a orientação de um treinador, que verifica você semanalmente por telefone. Psicólogo Ari Tuckman, Psy. D., preencheu esse papel para nós, chamando meu filho e eu para discutir nosso progresso e nos animar. Tuckman capturou a imaginação do meu filho rato de academia comparando os exercícios ao levantamento de peso; repetições diárias tornam você mais forte.

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Programado para o sucesso?

O treinamento consiste em oito exercícios simples de ajuste de memória. O software solicita, por exemplo, que você escute uma série de números e recite-os ao contrário, ou observe seções de uma grade acenderem em sequência e depois copiar o padrão. Não é exatamente uma coisa cintilante, mas com o tempo, eu me diverti e me aperfeiçoei nos exercícios. Suspeito que meu filho tenha compartilhado essa experiência. O programa fornece gráficos que mostram seu progresso e nós dois assistimos nossas linhas subirem constantemente. Tuckman ficava dizendo ao meu filho o quão melhor ele estava do que eu - outro poderoso motivador para ele.

A pergunta óbvia para os consumidores é como essa proficiência se traduz em habilidades do mundo real. Os representantes da Cogmed dizem que 80% dos que concluem o treinamento experimentam "mudanças significativas". Procurei sinais de melhoria, tanto no Buzz quanto em mim, e não vi nada dramático.

No início da semana 3, esqueci minha bolsa quando saí para jantar. Por outro lado, depois de apenas algumas semanas, parecia que meu filho estava fazendo mais contato visual e tendo birras cada vez menos intensas. No meio de um dos nossos verões mais difíceis de todos os tempos, cheio de febre e conflito na cabine, tivemos algumas conversas extraordinariamente calmas. Além disso, depois que o Buzz invadiu minha conta do Facebook, enviando mensagens engraçadas para meus amigos - infelizmente, não é incomum comportamento para ele - ele pediu desculpas, o que não era exatamente igual a se ensinar farsi, mas, para ele, era extraordinário.

Resultados ao longo do tempo

Tuckman me diz que as alterações geralmente levam tempo para aparecer - às vezes vários meses após o término do treinamento -, por isso fico esperançoso.

Enquanto isso, estou pensando em duas perguntas: 1) Pode ser que qualquer outra coisa que estivesse acontecendo em nossas vidas verão - da terapia familiar ao fato de meu filho estar fora da escola por alguns meses - ajudou a melhorar comportamento? Isso é algo que apenas um estudo controlado poderia nos dizer, e eu tive apenas minha experiência anedótica. 2) Qual o papel que nossas expectativas tiveram nas melhorias que vimos?

Muitas pesquisas foram feitas sobre o efeito placebo, sugerindo que as expectativas são importantes. Também é óbvio que, quando um pai direciona atenção intensa e positiva para uma criança - de monitorando de perto sua dieta para levá-la a aulas de violino - é provável que tenha um resultado positivo efeito.

Será que meu filho estava sendo perceptivelmente melhor porque eu estava enviando para ele meus próprios sinais de "Você é demais!" Toda vez que ele completava um dia de treinamento Cogmed? Provavelmente nunca vou saber, mas estou convencido de que não doeu.

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Atualizado em 17 de setembro de 2018