O TDAH parece diferente nas mulheres. Aqui está como - e por quê.

De oportunidades de emprego a renda pessoal e relacionamentos conjugais, dificilmente há uma área na qual as mulheres americanas não tenham feito grandes progressos nas últimas décadas. Mas quando se trata de ser diagnosticado e tratado para TDAH, mulheres ainda temos um longo caminho a percorrer.

TDAH em mulheres

As mulheres são tão propensas quanto os homens a ter TDAH, e as pesquisas mais recentes sugerem que TDAH em mulheres provoca tumulto emocional ainda maior. Apesar das melhorias generalizadas no diagnóstico e tratamento do TDAH, alguns profissionais ainda podem abrigar a A crença de que o transtorno do déficit de atenção e hiperatividade é algo que afeta principalmente meninos e homens - não meninas e mulheres. Consequentemente, as mulheres com TDAH são mais propensas do que os homens a não serem diagnosticadas (ou diagnosticadas incorretamente) e menos propensas a receber tratamento adequado.

"Presume-se que o TDAH ainda seja um distúrbio masculino", diz Fred Reimherr, M.D., diretor do

Universidade de Utah Mood Disorders Clinic e principal autor de um estudo recente que descobriu que o TDAH tem um impacto desproporcional nas mulheres. “As mulheres tinham um histórico muito mais frequente de terem sido diagnosticadas com outras doenças psiquiátricas de base emocional, como transtorno de humor ou ansiedade. Acho que esses sintomas geralmente são as coisas em que um médico que trata adultos se concentra. Uma mulher pode apresentar sintomas emocionais e o TDAH que está por baixo pode ser esquecido. "

Girls Versus Boys

O subdiagnóstico do TDAH em mulheres tem suas raízes na infância. Meninas com TDAH tendem a se esforçar mais do que os homens para compensar e encobrir os sintomas. Para manter suas notas, as meninas geralmente estão mais dispostas a dedicar horas extras aos estudos e a pedir ajuda aos pais.

Além disso, é mais provável que as meninas sejam “agradadoras de pessoas”, fazendo o possível para se encaixar - mesmo quando sabem que são “diferentes”.

[Autoteste: sintomas de TDAH em mulheres e meninas]

Os professores são frequentemente os primeiros a identificar os sinais de TDAH em crianças. No entanto, como alguns professores ainda pensam no TDAH como um distúrbio masculino, eles tendem a suspeitar do distúrbio em meninos, mas não em meninas. Isso é verdade se as meninas exibem o hiperativo (não consegue ficar parado), o desatento (sonhar acordado em um canto) ou a versão combinada do distúrbio.

"A maioria das pessoas tem uma percepção errada de que o TDAH é um distúrbio de meninos hiperativos em idade escolar", diz Patricia Quinn, M.D, pediatra do desenvolvimento em Washington, D.C., e especialista em aspectos de gênero da TDAH. "Quando eles veem comportamentos em meninas, mesmo comportamentos perturbadores, as meninas ainda não são diagnosticadas."

Psicólogo clínico Kathleen Nadeau, Ph. D., administra uma clínica particular em Silver Spring, Maryland, especializada no diagnóstico e tratamento de TDAH e distúrbios de aprendizagem. Ela diz que vê muitos casos em que as mulheres suspeitam que têm TDAH depois de anos lutando para equilibrar as responsabilidades de um emprego, um lar e a criação dos filhos.

Algumas mulheres suspeitam o que está na raiz de seus problemas depois de ver um relato de TDAH na mídia. Outras mulheres começam a suspeitar que têm TDAH depois que um filho deles foi diagnosticado com o distúrbio.

De qualquer forma, muitas das mulheres que consultam Nadeau o fazem somente após meses ou anos de frustração durante as quais os médicos não conseguiram aliviar seus problemas.

"O diagnóstico mais comum de uma mulher antes de receber o diagnóstico de TDAH é depressão", diz Nadeau. "Muitas mulheres foram ao meu consultório e disseram: 'Estou em terapia há anos e fui diagnosticada com ansiedade e depressão, mas ainda estou tendo problemas. 'É enlouquecedor e tão tratável transtorno. Não há desculpa para isso. "

Segundo Nadeau, muitas mulheres não são diagnosticadas porque os critérios utilizados pelos médicos para diagnosticar o TDAH estão desatualizados. Por exemplo, os critérios indicam que o TDAH deve ser considerado como um diagnóstico potencial somente se o paciente tiver apresentado sintomas significativos desde tenra idade. No entanto, como os médicos estão começando a perceber, muitas meninas com TDAH "voam sob o radar" durante os primeiros anos com o distúrbio.

[Leia isto: A diferença de gênero no diagnóstico de TDAH]

A história de uma mãe

Rachael Hall, 26 anos, mãe de três filhos de Sandy, Utah, passou anos lutando com ansiedade e depressão - e nunca sabia o porquê. Sempre que algo dava errado em sua vida, ela exagerava.

Hall, uma paciente da clínica de Reimherr, lembra-se de desmoronar durante a lua de mel porque não conseguia decifrar um conjunto de instruções de direção: "Eu disse ao meu marido: 'Por que você não me deixa? Eu sou inútil. 'Uma coisinha seria exagerada. E então eu começaria a me sentir culpado depois, e quanto mais culpa me sentisse, mais deprimido ficaria. ”

O estresse da maternidade tornou as coisas ainda piores para Hall. Enquanto esperava o terceiro filho, ela desmoronou e foi hospitalizada por depressão. Os médicos receitaram um antidepressivo. "Não funcionou", diz ela. "Fez como se eu não me importasse. Tirou tudo. Eu não senti felicidade. Não senti tristeza. "

Após o nascimento de sua filha, Hall começou a experimentar freqüentes explosões de raiva. "Em um segundo eu ficaria bem e no segundo seguinte eu seria uma banshee furiosa", lembra ela. “Eu fui tão cruel com as pessoas com quem me importava. Eu não aguentava mais. "

Hall pensou que ela poderia estar sofrendo de depressão pós-parto. Mas seu obstetra descartou isso, dizendo que era muito tempo para ela ser uma possibilidade.

Um dia, Hall viu um anúncio de um estudo sobre distúrbios de humor na clínica de Reimherr. Ela decidiu se matricular.

"Fiquei frustrada no começo", lembra ela. "Eu disse ao meu marido: 'Bem, devo tomar um placebo, porque não está funcionando.' Então, assim que comecei as segundas cinco semanas, notei uma diferença."

Ela não sabia disso na época, mas durante as segundas cinco semanas estava tomando o medicamento para o TDAH Concerta. A medicação parecia fazê-la pensar "mais lógica". Ela era menos esquecida, menos nervosa. "Geralmente, estou de melhor humor", diz ela. "Eu me sinto feliz. Eu não exagero nas coisas. "

Desde que continuou o tratamento, o relacionamento de Hall com sua família melhorou e ela não se sente mais desajeitada em situações sociais. "Sempre fui do tipo hiperativo, falador e de centro de atenção", diz ela. "Sou uma pessoa muito amigável, mas a ponto de me envergonhar. Agora sou capaz de ser o centro das atenções, ser engraçado e ter pessoas como eu, mas não a ponto de me tornar antipático. ”

Pressão para executar

Nadeau diz que a experiência de Hall está longe de ser única. "A pressão sobre as mulheres para se organizarem, serem autocontroladas e manterem todos os outros organizados, é uma expectativa social profundamente arraigada", diz ela. "As mulheres sentem um fracasso se não conseguem manter a casa em ordem. Há um tremendo pedágio de ter que manter as aparências, lutando, tendo momentos embaraçosos. Coisas como, ‘esqueci de pegar meus filhos depois do treino de futebol, e eles foram os únicos que restaram lá fora. "É um fracasso muito público, e as mulheres geralmente não são perdoadas por esses tipos de coisas. Com um homem, eles dizem: 'Oh, ele está tão ocupado, é claro que se esqueceu.' ”

Quinn concorda, acrescentando que o fato de uma mulher sentir que é "diferente" de seus colegas é muitas vezes difícil de suportar.

"Ela pode, por exemplo, desenvolver ansiedade, desmoralização, baixa auto-estima e parece deprimida", diz Quinn. "Então ela está dolorosamente consciente. Ela realmente sofre, mas sofre silenciosamente.

Custos financeiros e oportunidades perdidas

Como se problemas emocionais não fossem suficientes, o TDAH também pode trazer custos financeiros significativos.

"Você está constantemente pagando por sua desorganização e esquecimento", diz Nadeau. "Você está perdendo seus óculos, então precisa comprar um novo par. Você recebe uma multa de estacionamento porque perdeu a noção do tempo e o medidor acabou. Coisas assim podem acontecer com frequência na vida de alguém com TDAH. ”

Lyle Hawkins, 59 anos, mãe de três filhos, suspeita há muito tempo que tinha TDAH, mas não foi diagnosticada ou tratada até os 40 anos. Ela lamenta todos esses anos de ser mal interpretada como preguiçosa e descuidada. Mas acima de tudo, ela lamenta oportunidades perdidas. Hawkins se casou logo após o colegial, mas ela acha que provavelmente teria cursado a faculdade se tivesse sido efetivamente diagnosticada e tratada nos primeiros anos.

"Eu era de uma família muito instruída, onde a educação era realmente importante", diz Hawkins, um paciente de Reimherr, que também é de Sandy, Utah. “Mas a faculdade teria sido muito estressante. Quando você tem déficit de atenção, todos estão na página 10 e você na página três. "

Esperança para o futuro

A comunidade médica está acordando para o fato de que o TDAH é um grande problema para as meninas e que a condição geralmente persiste na idade adulta, diz Nadeau. Por enquanto, diz ela, qualquer mulher que suspeite ter TDAH deve educar-se sobre a doença - e consultar um profissional de saúde mental especializado na área.

Quinn diz que as credenciais de um médico importam menos do que seu entendimento e experiência com o tratamento de TDAH em mulheres.

"Muitas mulheres acham que seu clínico geral, se ele tratar o TDAH em adolescentes mais velhos, pode ser útil", diz Quinn. "Normalmente, um psiquiatra ou terapeuta é o melhor equipado para diagnosticar o distúrbio em mulheres."

Se uma mulher está se sentindo deprimida, faz sentido para um médico diagnosticá-la com depressão e tratá-la por isso. Mas se ela tiver motivos para acreditar que há mais no seu problema (ou se a procrastinação, problemas de gerenciamento de tempo e esquecimento persistirem, apesar do tratamento para a depressão), também pode fazer sentido questionar o diagnóstico - e persistir no questionamento até que ela obtenha alívio para ela. sintomas

Ela deveria trocar de médico? Diz Quinn: "Ela deve mudar se não estiver sendo ouvida, se o ponto de vista dela não estiver sendo reconhecido ou respeitado."

Mesmo quando o diagnóstico chega tarde, as mulheres sabem como usar sua nova consciência em proveito próprio. Lyle Hawkins, 59 anos, mãe de três filhos, reconheceu muitos de seus comportamentos de TDAH em seus filhos. Não querendo que eles passassem pela mesma coisa, Hawkins se certificou de que fossem diagnosticados - cedo. "Se eles não tivessem me tido como mãe", diz ela, "teriam caído nas fendas".

[Uma lista de verificação de sintomas para o TDAH em mulheres]

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Recursos para mulheres com TDAH

Nosso site contém muitas informações para mulheres e meninas com TDAH. Outros sites valiosos incluem:

• addresources.org, informações úteis e uma lista de profissionais especializados em ADD.
• addvance.com, com links para artigos e livros sobre ADD e um boletim informativo gratuito.

Atualizado em 10 de outubro de 2019