É fácil passar o mouse sobre uma criança com déficit de função executiva. Não

Eficiente funcionamento executivo é crítico para todos os comportamentos humanos. Milhares de artigos e livros foram escritos sobre esse conjunto de habilidades baseadas no cérebro. Especialista em EF / ADHD Thomas Brown, Ph. D., compara o funcionamento executivo a ser o maestro de uma orquestra. Pesquisadores do Centro da Criança em Desenvolvimento na Universidade de Harvard compararam a EF ao sistema de controle de tráfego aéreo em um aeroporto movimentado. Os cientistas do cérebro concordam que forte memória de trabalho, autocontrole ou autorregulação, e a capacidade de manter e mudar a atenção são a base sobre a qual o sucesso acadêmico e social é construído. Habilidades de funcionamento executivo bem desenvolvidas desbloqueiam o potencial humano; déficits na EF nos impedem de alcançar o melhor de nós.

Natureza ou nutrir?

O desenvolvimento do cérebro de um bebê começa a acontecer antes de ele nascer, moldado pelos genes de seus pais, pela saúde física e mental e nutrição de sua mãe e pela exposição a certos produtos químicos e barulhos altos. As crianças não nascem com habilidades de EF - a capacidade de controlar impulsos, fazer planos e manter o foco. Mas eles nascem com o potencial de desenvolver essas habilidades. Algumas crianças são geneticamente conectadas de uma maneira que torna o aprendizado das habilidades de EF mais desafiador, e as crianças com TDAH tendem a pertencer a esse grupo.

Independentemente da quantidade de potencial de FE que uma criança tenha (e isso ainda não é algo que sabemos medir), o grau em que todos As crianças desenvolvem essas habilidades dependem da natureza e da qualidade das experiências que têm durante a infância, durante a infância e até adolescência.

As crianças que crescem em ambientes domésticos e escolares que nutrem sua capacidade de controlar impulsos, fazer planos, lembrar coisas e manter o foco tendem a ter uma vida mais saudável e feliz. Crianças nascidas em ambientes caóticos, inseguros e imprevisíveis ou expostas a eventos traumáticos que impactar o desenvolvimento de circuitos neurais no início da vida, pode desenvolver cérebros com função executiva ineficiente centros. Seus cérebros ficam ligados para a autoproteção e estão sempre em alerta para o perigo. Eles são pobres planejadores e solucionadores de problemas que não têm a confiança que advém de interações bem-sucedidas com livros, idéias, tarefas e pessoas.

Nos seres humanos, as regiões do cérebro e os circuitos que controlam as funções executivas têm conexões com as partes do cérebro que determinam como os seres humanos respondem a eventos de medo e ao estresse. É impossível pensar no desenvolvimento de funções executivas sem considerar as respostas emocionais de uma criança que se depara com tarefas que exigem essas habilidades. Emoções e cognição estão inexoravelmente ligadas.

[Autoteste: seu filho pode ter um déficit de função executiva?]

Como é a aparência da EF fraca

Os pesquisadores reconhecem que não existe uma definição única e comum de EF. Mas se você está lendo este artigo, provavelmente conhece e ama uma criança cujo potencial é frustrado pelo mau funcionamento do executivo. Você reconhece essa criança nos parágrafos seguintes?

As crianças com FE fraco têm dificuldade em realizar tarefas com várias etapas ou regras complexas. Você já ficou frustrado ao ver seu filho ou filha parecer ter falado com ele em uma língua estrangeira? “Você precisa limpar seu quarto, fazer a lição de casa em inglês e tomar um banho antes de ir para a cama.” Se você é professor, fica surpreso que algumas crianças não conseguem acompanhar quando você diz: "Antes de fechar seu caderno, escreva a lição de casa de hoje à noite na seção com a aba."

As crianças com FE fraco têm dificuldade em concentrar sua atenção ou "mudar de direção". Eles acham difícil "parar o que você está fazendo por um minuto e olhe aqui no quadro. ”Eles não podem prestar atenção a uma coisa enquanto não prestam atenção a outras coisas (imagens e sons) ao redor eles. (“Ei, o forno acabou de entrar! Matemática? Que matemática? ”) As crianças com sistemas EF ineficientes acham difícil manter uma regra ou regras diferentes em mente enquanto realizam várias tarefas. (“Calcule todas as funções entre parênteses e execute as operações indicadas nesta equação matemática.”) Eles não podem pegar algo aprendido em uma situação e aplicá-lo a outra.

A boa notícia é que as habilidades de funcionamento executivo podem ser aprimoradas e muitos dos programas projetados para aprimorar essas habilidades em crianças têm mostrado resultados impressionantes. Estou convencido de que os esforços para melhorar o funcionamento executivo dos estudantes com TDAH provavelmente serão bem-sucedidos se as seguintes condições forem atendidas:

[Lista de verificação gratuita: Desafios comuns da função executiva - e soluções]

• Há um esforço conjunto para identificar pontos fracos nas habilidades relacionadas à EF muito cedo na vida de uma criança.
• Existe um compromisso de toda a escola ou programa para garantir que a instrução específica da EF seja incorporada em todas as instruções da sala de aula. Quando isso acontece, a ênfase é colocada no envolvimento dos alunos para aprender “como” eles aprendem. A instrução baseada em conteúdo (“o que” aprender) seguirá de maneira natural e mais eficaz em um ambiente como esse.
• As escolas usam intervenções intensivas e direcionadas, projetadas para impactar os sistemas neurais fracos envolvidos na FE.
• Os alunos têm a oportunidade de usar as habilidades relacionadas à EF por meio de instruções formais e brincadeiras guiadas e não estruturadas.
• Espera-se que os estudantes assumam mais responsabilidade em prever a necessidade de estratégias de aprimoramento da EF que eliminem ou reduzam os obstáculos ao aprendizado. Depois de concluir o trabalho com sucesso, os alunos devem ser capazes de declarar a relação entre a estratégia que empregaram e o resultado positivo. ("Isso é ótimo! Como você conseguiu isso? ”)
• Usando estratégias adequadas ao desenvolvimento, os alunos são ensinados sobre o impacto negativo do estresse no cérebro são ensinadas maneiras de reduzir o estresse, como atividades de auto-acalmação, meditação e atenção plena.

Profissionais que trabalham com crianças com FE fraca recomendam dois tipos de intervenções - modificações ambientais e treinamento com EF. A primeira abordagem requer a criação de ambientes bem organizados, com muita estrutura, minimizando distrações, fornecer pistas pré-transição e usar linguagem clara e consistente para fornecer instruções ou fornecer instruções. Eles oferecem sistemas, formas e roteiros que fornecem estruturas concretas para o pensamento. É como colocar pára-choques nas pistas de boliche.

Eu gosto desse método, mas não é suficiente. As crianças criadas nesse tipo de ambiente aprendem a confiar nas estruturas criadas pela mãe ou pelo professor e funcionam muito bem desde que os pára-choques estejam abertos. Quando as estruturas são reduzidas ou removidas, a FE deficiente ainda é deficiente.

O outro tipo de intervenção envolve o ensino das habilidades de EF do aluno até que ele as domine. Os alunos com pouca memória podem ser ensinados a seguir várias abordagens para melhorar sua capacidade de reter novo material. No livro dela Promoção da função executiva na sala de aula, Lynn Meltzer, Ph. D., recomenda: cuidar dos detalhes; repetição, ensaio e revisão; anexando significado; e agrupando bits de informação.

Existem pesquisas abundantes para confirmar que essas estratégias funcionam para muitas crianças. Criar salas de aula organizadas e fornecer andaimes para o aprendizado das habilidades de EF pode melhorar a capacidade do aluno de frequentar e melhorar a memória, organização e auto-regulação. Mas algumas crianças não desenvolvem completamente suas capacidades de função executiva, mesmo com essas abordagens.

Perdido na tradução

Um dos principais motivos pelos quais o treinamento de EF não "leva" ou transfere para outras aprendizagens é o impacto que o estresse exerce sobre as partes do cérebro envolvidas no funcionamento executivo. Se um aluno acredita que não pode executar a tarefa que lhe foi atribuída - se ele tem uma mentalidade de "eu não posso fazer" - algumas coisas acontecem: se uma criança se sente ameaçada ou está estressado porque sente que vai parecer estúpido se tentar fazer algo que acha que não pode fazer, o mesencéfalo orientado à sobrevivência entra em plena luta ou fuga modo. Infelizmente, isso leva ao pensamento, organizando partes de seu cérebro (o córtex pré-frontal), fechando-se a serviço da sobrevivência.

Temos que ensinar às crianças o que são habilidades de EF e dar a elas a chance de praticar essas habilidades. A menos que pedimos às crianças que apliquem essas habilidades no aprendizado para ter uma ideia de como é quando a EF está trabalhando, o cérebro delas entrará no modo de luta ou fuga. Ninguém aprende nada quando esse alarme de escape dispara. É biologia de sobrevivência. As crianças precisam acreditar que serão bem-sucedidas para que o treinamento da EF seja internalizado e automático. Pense da seguinte maneira: você não ensinaria uma criança a tocar piano em uma sala de concertos cheia de críticos de música.

[Desordem da função executiva, explicada!]

Jerome Schultz, Ph. D., é membro do ADDitude Painel de Revisão Médica do TDAH.

Atualizado em 19 de agosto de 2019