Anormalidades sutis do circuito cerebral confirmadas no TDAH
Os estudos de imagem cerebral de crianças com TDAH fornecem pistas sobre o motivo pelo qual algumas crianças com TDAH têm dificuldade em manter o foco.
Anormalidades estruturais sutis no circuito cerebral que inibem pensamentos foram confirmadas no primeiro estudo abrangente de imagens cerebrais do Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH). A dificuldade de manter o foco mental é um sintoma primário do TDAH, que afeta cerca de 5% das crianças em idade escolar. A ressonância magnética (RM) de 57 meninos com TDAH, com idades entre 5 e 18 anos, também revelou que seus cérebros eram mais simétricos do que os de 55 controles pareados por idade. F. Xavier Castellanos, M.D., do Instituto Nacional de Saúde Mental e colegas relatam suas descobertas na edição de julho da Arquivos de Psiquiatria Geral.
Três estruturas no circuito afetado no lado direito do cérebro - córtex pré-frontal, caudado núcleo e globus pallidus - eram menores do que o normal nos meninos com TDAH, quando examinados como grupo. Acredita-se que o córtex pré-frontal, localizado no lobo frontal logo atrás da testa, sirva como centro de comando do cérebro. O núcleo caudado e o globus pallidus, localizados perto do meio do cérebro, traduzem os comandos em ação. "Se o córtex pré-frontal é o volante, o caudado e o globus são o acelerador e os freios", explicou Castellanos. "E é essa função de frenagem ou inibidora que provavelmente está prejudicada no TDAH". Pensa-se que o TDAH esteja enraizado na incapacidade de inibir pensamentos. Encontrar estruturas cerebrais menores no hemisfério direito responsáveis por essas funções "executivas" fortalece o suporte a essa hipótese.
Os pesquisadores do NIMH também descobriram que todo o hemisfério cerebral direito em meninos com TDAH era, em média, 5,2% menor que os dos controles. O lado direito do cérebro é normalmente maior que o esquerdo. Assim, as crianças com TDAH, como um grupo, tinham cérebros anormalmente simétricos.
Embora o mesmo circuito cerebral tenha sido implicado anteriormente, Castellanos e colegas examinaram uma dúzia de vezes mais áreas cerebrais em uma amostra três vezes maior do que o estudado anteriormente.
"Essas diferenças sutis, discerníveis ao comparar dados de grupos, são promissoras como marcadores reveladores para futuras famílias, e estudos de tratamento do TDAH ", disse Judith Rapoport, M.D., autora sênior do artigo e chefe do NIMH Child Psychiatry Ramo. "No entanto, devido à variação genética normal na estrutura do cérebro, as ressonâncias magnéticas não podem ser usadas para diagnosticar definitivamente o distúrbio em qualquer indivíduo".
Os marcadores recém-confirmados podem fornecer pistas sobre as causas do TDAH. Os investigadores encontraram uma correlação significativa entre a assimetria normal diminuída do núcleo caudado e as histórias de pré-natal, e complicações no nascimento, levando-os a especular que eventos no útero podem afetar o desenvolvimento normal da assimetria cerebral e podem estar subjacentes TDAH. Como existem evidências de um componente genético em pelo menos alguns casos de TDAH, fatores como predisposição a infecções virais pré-natais podem estar envolvidos, disse o Dr. Rapoport.
Os pesquisadores do NIMH estão atualmente acompanhando uma descoberta recente de uma ligação entre o TDAH e uma variante genética conhecida por codificar um subtipo de receptor específico para o neurotransmissor dopamina. "Queremos ver até que ponto as crianças com essa variante genética também apresentam as anormalidades estruturais do cérebro reveladas neste estudo", disse o Dr. Castellanos. Os pesquisadores estão atualmente estendendo a confirmação dos marcadores em meninas e meninos que não foram expostos a medicamentos. Eles também estão usando a ressonância magnética funcional para visualizar a atividade cerebral no TDAH.
Outros pesquisadores do NIMH participantes do estudo foram: Jay Giedd, M.D., Wendy Marsh, Susan Hamburger, Catherine Vaituzis, Yolanda Vauss, Debra Kaysen, Amy Krain, Gail Ritchie e Jagath Rajapakse. Também participaram: Daniel Dickstein, Brown, U.; Stacey Sarfatti, U. Da Pensilvânia; John Snell, Ph. D., U. Da Virgínia; e Nicholas Lange, Ph. D., Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame.
O Instituto Nacional de Saúde Mental é um componente do NIH, uma agência do Serviço de Saúde Pública dos EUA, parte do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.
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