Ajudando seu filho a alcançar um peso saudável

Três estudos revelam maneiras de ajudar as crianças a obter pesos mais saudáveis.

Obesidade infantil está crescendo a um ritmo alarmante, mas especialistas dizem que os pais são mais poderosos do que imaginam para ajudar as crianças a combater o problema.

Cerca de 17% das crianças e adolescentes dos EUA, de dois a 19 anos, estão acima do peso, de acordo com o Centro Nacional de Estatísticas da Saúde dos EUA.

Mas três estudos apresentados na reunião anual da Pediatric Academic Societies oferecem maneiras de ajudar as crianças a obter pesos mais saudáveis.

Ajudando seu filho a ter boa auto-estima pode motivá-lo a perder peso, descobriu Kiti Freier, Ph. D., psicólogo pediátrico da Universidade Loma Linda, em Loma Linda, Califórnia.

Quando entrevistou 118 crianças com excesso de peso que participavam de um programa de 12 semanas, descobriu que havia uma boa auto-imagem. ainda mais importante do que o excesso de peso que eles carregavam ao prever se estavam prontos para perder o excesso peso.

"A prontidão para mudar diz respeito ao fato de se sentirem apoiados, e não de quão grandes eram", diz ela.

A mensagem para os pais de crianças com sobrepeso é clara: não aponte como estão com sobrepeso. Em vez disso, tente algo como isto: "Nós amamos muito você. Queremos que você seja saudável e tenha uma vida longa ", diz o Dr. Freier. Depois, ofereça-lhes um plano e apoio.

Entendendo o que significa excesso de peso

O segundo estudo revelou que os pais podem ter a crença equivocada de que uma criança não está acima do peso quando está realmente acima do peso.

A Dra. Elena Fuentes-Afflick, da Universidade da Califórnia em São Francisco, acompanhou as atitudes de mães latinas com crianças em idade pré-escolar sobre o peso de seus filhos.

Ela analisou dados de entrevistas com 194 mulheres e crianças participantes do Latino Health Project.

As mulheres foram recrutadas durante a gravidez e depois entrevistadas anualmente por três anos.

Quando tinham três anos, mais de 43% das crianças estavam estatisticamente acima do peso.

Porém, "no grupo de crianças com excesso de peso de acordo com a nossa medida, três quartos dessas mães pensavam que o peso de seu filho era bom", diz o Dr. Fuentes-Afflick.

"Estamos vivendo em uma sociedade em que dois terços dos adultos nos EUA estão com sobrepeso ou obesidade", diz o Dr. Fuentes-Afflick. "O que me preocupa é o risco de normalizarmos imagens corporais com excesso de peso".

Baixa renda vinculada a alimentos de alta caloria

Em um terceiro estudo, mães em famílias onde a comida às vezes é escassa devido a problemas financeiros têm um tendência a dar aos filhos alimentos de alto teor calórico para aumentar as calorias em geral ou alimentos para estimular o apetite.

Essas duas práticas devem ser evitadas se eles querem que seu filho permaneça com um peso saudável, diz Emily Feinberg, especialista da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston.

Em seu estudo, Feinberg entrevistou 248 mães de crianças afro-americanas e haitianas normais e com excesso de peso, com idades entre dois e 12 anos.

Ela descobriu que 28% deles tinham escassez de alimentos de tempos em tempos.

Quando isso aconteceu, 43% usavam bebidas nutricionais, como bebidas instantâneas com alto teor calórico, e 12% usavam substâncias para estimular o apetite, como os chás haitianos tradicionais.

Feinberg diz que esse foi um esforço bem-intencionado para garantir que as crianças recebessem nutrição adequada.

Em vez disso, diz Feinberg, essas mães de baixa renda devem "tentar, em geral, não se concentrar tanto nas calorias, mas na qualidade da dieta. Em vez de um suplemento nutricional para bebidas, recomendamos o aumento da ingestão de frutas e legumes ".

Chave de conscientização para todos

Os estudos fornecem informações valiosas para pesquisadores e pais, de acordo com Connie Diekman, nutricionista e diretora de nutrição universitária da Universidade de Washington, em St. Louis.

O estudo que relaciona a auto-estima de uma criança à sua disposição para perder peso também faz sentido, comenta Diekman.

"A auto-estima é um fator importante no estabelecimento de comportamentos saudáveis ​​e [a falta dela] pode contribuir para comer demais e transtornos alimentares", diz ela.

O segundo estudo confirma o papel principal que as mães desempenham na determinação do que uma criança come e pesa, diz Diekman.

Finalmente, o último estudo sobre alimentos escassos "fornece algum suporte para o motivo pelo qual a prevalência [de excesso de peso] é maior" nas populações mais pobres, diz ela.

Consulte sempre o seu médico para mais informação.

Fontes:

• Comunicado de imprensa do MUSC Children's Hospital (São Petersburgo, Fl.)