Terror atinge jovens: terapia de exposição ajuda crianças

Como a terapia de exposição ajudou uma das crianças mais novas do país a ser oficialmente diagnosticada com ansiedade de separação e distúrbios de pânico.

Na foto: Lindsey Marble é uma das crianças mais jovens do país oficialmente diagnosticada com ansiedade de separação e distúrbios de pânico.

Uma menina luta para superar ataques de pânico

Ela tem medo de dormir, nadar e até de comer seus alimentos favoritos, sintomas que podem ser facilmente descartados como um comportamento infantil simplesmente difícil.

Mas Lindsey não está lutando apenas para ficar acordada antes de dormir. Ela é uma das crianças mais novas do país oficialmente diagnosticada com ansiedade de separação e transtornos do pânico.

"É basicamente a sensação que você teria se estivesse realmente em perigo intenso", disse Donna Pincus, terapeuta do Centro de Distúrbios de Ansiedade da Universidade de Boston. "Não há realmente nenhuma ameaça lá, mas seu corpo está reagindo como se houvesse uma ameaça."

Os psicólogos estudam há muito tempo como os transtornos de ansiedade afetam os adultos, mas novas evidências sugerem que um número alarmante de crianças também sofre com eles. Segundo Pincus, um dos médicos de Lindsey, os transtornos de ansiedade atingem 10% dos americanos com menos de 18 anos.

Causas: Genética, Trauma, Cópia de Adultos

Lindsey teve seu primeiro ataque de pânico enquanto assistia a um programa de televisão sobre uma família presa ao fogo. "De repente, senti como se uma faca estivesse atravessando meu coração", disse Lindsey, que disse que achava que ia morrer.

Seu pai, que chamou uma ambulância, lembrou "um olhar brilhante" nos olhos de Lindsey. "Ela estava apavorada."

Os medos de Lindsey se intensificaram e seus crescentes medos a prenderam. Ela estava com medo de ir para a cama. Então ela entrou em pânico ao pensar em comer ou nadar. E a partir do momento em que o ônibus escolar a deixou depois da escola, ela ficou impressionada com o medo irracional de nunca chegar ao caminho mais curto até a sua casa.

"Corro muito rápido porque sinto que alguém está vindo para mim", disse Lindsey. "Pessoas me sequestrando ou me matando. Receio que alguém vá me matar. "

Os médicos não têm certeza do que originalmente trouxe os medos de Lindsey. Os transtornos de ansiedade podem ser herdados ou provocados por trauma. Novas pesquisas mostram que ele pode ser absorvido pelas crianças simplesmente observando o comportamento ansioso das pessoas ao seu redor.

"Se um dos pais fica muito, muito ansioso em determinadas situações, ou essa pessoa vê uma aranha e isso gera muito medo nesse pai, os filhos aprendem com os pais", disse Pincus. "Inadvertidamente, os pais podem estar ensinando seus filhos a ter medo".

Terapia de Exposição como Tratamento

Lindsey foi tratada com psicoterapia, mas continuou a sofrer ataques de pânico. Em seguida, ela foi tratada com terapia de exposição na Universidade de Boston, um tratamento usado anteriormente apenas em adultos. Ela foi ensinada a lidar com os medos que tentava evitar - incluindo a náusea e a falta de ar que a acompanhavam.

"Queremos que eles sintam muito bem tudo o que estão experimentando e não afugentem os sentimentos", disse Pincus. "Sabemos que a dor é temporária... Sabemos que a ansiedade diminuirá ".

Depois de apenas algumas semanas em terapia, Lindsey experimentou uma diferença notável em sua ansiedade. Seguindo o programa, por exemplo, ela conseguiu superar o desejo de sair da cama várias vezes todas as noites e dormiu com a porta do armário fechada, o que a preocupara anteriormente.

"Ela ficou petrificada. Ela estava com medo de fazer toneladas e toneladas de coisas. E agora a nova Lindsey pode fazer tudo o que não podia antes ", disse a mãe.

Lindsey não apenas terminou a quarta série com notas retas, mas também não tem mais medo de nadar, comer ou dormir.

Fonte: ABC News, agosto. 22, 2001

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