Terapia Nutricional para o Tratamento do Alcoolismo
Terapia nutricional, poderia ser a chave para o tratamento do alcoolismo? Aprenda sobre o tratamento nutricional para alcoólatras e como ele difere do tratamento tradicional para alcoolismo.
Reuniões de AA não eram suficientes
Quando Kathi Tuff finalmente descobriu o método de tratamento que encerrava sua dependência de ela bebia há 23 dos 37 anos e fora e dentro de Alcoólicos Anônimos (AA) para 13. "Lembro-me de ter 15 anos e disputar disputas com um grupo de garotos na lanchonete local e vencer", diz Tuff, que começou a beber no nono ano. "Eu poderia beber qualquer um debaixo da mesa."
Tuff entrou na reabilitação pela primeira vez em 1989 aos 24 anos, mas encontrou na recuperação uma série de falsos começos. "Eu bebia por três semanas, depois amassava. Eu sempre quis beber ", diz ela. Ela lutou contra a depressão, os desejos e a dor emocional constante. As reuniões de AA ajudaram, mas não o suficiente.
"Fiquei sóbria por dez anos até 1999, quando realmente errei", diz ela. A dor de um divórcio difícil enfraqueceu sua determinação e, logo depois de começar a namorar o homem que agora é seu marido, Tuff ficou irritado por três dias. "Denny saiu da cidade no fim de semana e eu a perdi. Quando ele voltou, ele teve que pegar os pedaços ".
A experiência de Tuff de recair após dez anos de sobriedade é mais comum do que as pessoas podem pensar. O segredo vergonhoso sobre o tratamento moderno do alcoolismo é sua taxa de sucesso abismal a longo prazo. Uma estatística comumente citada para programas de tratamento de álcool em todo o país é de menos de 20% de recuperação após um ano. Pense nisso: isso significa que de cada cinco pessoas que entram em um programa de dependência, apenas uma permanece realmente sóbria.
Felizmente para Tuff, seu futuro marido era particularmente adequado para ajudá-la. Como alcoólatra em recuperação, Denny Tuff é conselheiro em alcoolismo e gerente residencial do Bridging the Gaps, um programa de tratamento em Winchester, Virgínia. Graças a seus 30 anos de experiência em recuperação de alcoólatras, ele sabia que havia uma abordagem diferente que poderia funcionar para Kathi. Ele insistiu que ela consultasse Charles Gant, um médico de Washington, D.C. (agora aposentado da prática) e autor de Termine seu vício agora.
Gant está entre um punhado de dissidentes que estão convencidos de que a abordagem padrão do alcoolismo carece de um componente essencial: uma maneira bioquímica de afrouxar o controle do álcool. Seus métodos, que estão lentamente ganhando aceitação, dão uma reviravolta na dinâmica mente / corpo subjacente aos programas de tratamento tradicionais.
A maioria desses programas, com ênfase em sessões diárias de aconselhamento e participação em reuniões de AA, concentra-se na mente. Os 12 passos de AA não poderiam ser um exemplo mais dramático da crença de que, para controlar o corpo, você deve primeiro controlar o mente: "Admita que você é impotente em relação ao álcool e que sua vida se tornou incontrolável", diz o primeiro dos 12 passos. Outro aconselha fazer "um inventário moral intrigante e destemido".
Alcoolismo - um desequilíbrio bioquímico
Gant e seus colegas acreditam que as necessidades do corpo devem ser atendidas primeiro. Na sua opinião, o alcoolismo é principalmente um desequilíbrio químico do cérebro, alimentado por uma deficiência de certos nutrientes. Uma parte crítica do tratamento, então, é reabastecer os nutrientes que faltam. Comer uma dieta rica em proteínas, gorduras saudáveis para o cérebro e carboidratos ricos em fibras e tomar suplementos que incluem vitaminas, minerais e aminoácidos, eles dizem, podem realmente religar o cérebro para reduzir desejos.
"Aceitamos que o alcoolismo é uma doença", diz Gant. "Agora temos que começar a tratá-lo como um." A noção de que a base bioquímica do alcoolismo não é nova, é claro. Os primeiros vislumbramentos surgiram na década de 1960 e foi em 1990 que o pesquisador de genética Kenneth Blum identificaram um gene que faz com que o cérebro de algumas pessoas reaja de maneira diferente ao álcool, preparando o cenário para vício. Desde então, um vasto corpo de pesquisa, grande parte envolvendo ratos e camundongos, documentou os efeitos bioquímicos do álcool no cérebro. Agora sabemos muito mais do que costumávamos saber por que é tão terrivelmente difícil para alguns alcoólatras ficar sóbrio e continuar assim.
"Para os alcoólatras, o metabolismo é muito mais forte que o livre arbítrio", diz Amityville, Nova York, médico. Joseph Beasley, um dos primeiros defensores da pesquisa sobre a química cerebral subjacente ao vício e autor de Como derrotar o alcoolismo: diretrizes nutricionais para ficar sóbrio. "A dieta e a terapia nutricional devem fazer parte de qualquer programa de tratamento com álcool".
No entanto, a maioria dos psiquiatras, conselheiros e médicos da área são lamentavelmente ignorantes do conceito. "O alcoolismo é uma doença física", diz Joan Mathews Larson, nutricionista, autora de Sete semanas para sobriedade e diretor do influente Health Recovery Center, um programa de tratamento ambulatorial com sede em Minneapolis. "Portanto, o tratamento deve oferecer mais do que apenas conversar. É como dizer que o diabetes de uma pessoa pode ser revertido 'fazendo um inventário moral pesquisador e destemido'. Enquanto isso, todos os órgãos do corpo estão entrando em colapso. "Larson, cuja cruzada para tratar o alcoolismo com terapia nutricional foi lançada quando seu filho cometeu suicídio. depois de concluir um programa residencial, publicou um estudo mostrando que 74% dos alcoólatras que terminaram seu programa ainda estavam sóbrios por mais de três anos mais tarde.
Não é que aqueles que defendem uma abordagem nutricional pensem que os programas baseados em AA são totalmente fora da base. De fato, todos os programas de tratamento que apresentam terapia nutricional também incluem sessões de 12 etapas ou algum outro tipo de aconselhamento. O ponto é que vencer o alcoolismo exige escorar o corpo e a mente.
Como funciona a terapia nutricional para alcoolismo
A pedra angular da abordagem nutricional é reduzir a dependência do corpo dos carboidratos simples que, como o álcool, se convertem rapidamente em açúcar na corrente sanguínea: pão branco, macarrão, arroz e muitos bolos bens. Apoiando-se em carboidratos refinados, dizem os defensores nutricionais, promove os mesmos altos e baixos de açúcar no sangue que o álcool, o que pode estimular o desejo de beber.
Além disso, os alcoólatras geralmente respondem à infusão constante de açúcar em seus corpos, produzindo insulina em excesso, o que remove quantidades perigosamente altas de açúcar do sangue. Diminuir o açúcar no sangue, conhecido como hipoglicemia, pode levar à ansiedade, irritabilidade e ânsias - qualquer coisa para obter açúcar ou, nesse caso, álcool, de volta à corrente sanguínea.
A dieta anti-álcool enfatiza alimentos ricos em proteínas e ricos em aminoácidos. Substituir a proteína por carboidratos simples ajuda a quebrar o ciclo vicioso dos desejos de açúcar no sangue, e os aminoácidos são essenciais para a função cerebral. "Estamos dando ao cérebro certos alimentos para que ele possa produzir os produtos químicos naturais necessários para nos sentirmos felizes", diz Julia Ross, autora de The Mood Cure e diretora de Recovery Systems em Mill Valley, Califórnia.
Parece que o álcool reduz a capacidade do corpo de produzir neurotransmissores que afetam o humor. Os produtos químicos produzidos quando o álcool é metabolizado são semelhantes aos dopamina e serotonina; daí o sentimento tonto que recebemos com a primeira bebida. Isso, juntamente com o grande aumento de açúcar no sangue, traz um aumento temporário.
Mas, a longo prazo, o cérebro de um alcoólatra, enganado pela presença contínua de produtos químicos do álcool, desliga a produção por conta própria. O resultado: depressão, ansiedade, mudanças de humor e o desejo constante de beber para se sentir melhor.
O tratamento nutricional visa restaurar o suprimento natural desses produtos químicos pelo organismo. Mas o metabolismo de todos é diferente, portanto, a abordagem deve ser altamente personalizada. Gant, por exemplo, usa exames de sangue para determinar se um paciente é primariamente deficiente em serotonina, dopamina, GABA ou endorfina.
Outro elemento-chave da dieta de recuperação é a gordura, que muitos especialistas afirmam ter recebido um mau nome imerecido. Beasley é fã de azeite, enquanto Ross ainda elogia manteiga e outros alimentos que contêm gordura saturada. Os ácidos graxos ômega-3, encontrados em peixes como salmão e sardinha, também são favorecidos. As gorduras são queimadas constantemente por longos períodos de tempo, ajudando a manter os níveis de açúcar no sangue estáveis. Pensa-se que os ômega-3 aumentem os níveis de dopamina no cérebro.
Certos suplementos também são essenciais para a abordagem nutricional, embora devam ser adaptados à química corporal individual de uma pessoa. Pensa-se que o aminoácido glutamina seja crucial para suprimir os desejos durante a retirada do álcool. Os principais impulsionadores de neurotransmissores incluem o DLPA, que inicia a produção de endorfina e a tirosina, um estimulante do humor. E a maioria dos programas possui 5-HTP ou triptofano prescrito, que ajuda o corpo a produzir serotonina. (Consulte "A dieta de recuperação", página 80, para mais detalhes.)
Como é esse conselho nutricional em um prato? Um dia típico quase certamente começaria com ovos, talvez na forma de uma omelete rica em vegetais. O almoço e o jantar geralmente são feitos em torno de peixe ou frango combinados com legumes, com algumas nozes e feijões servidos por uma boa medida. Ross, Larson, Beasley e Gant têm todos os alimentos favoritos - Ross os chama de "alimentos de bom humor" - que defendem comer o mais rápido possível. Os ovos, por serem ricos em proteínas e aminoácidos, estão no topo da lista de todos, junto com abacates, azeite, amêndoas e verduras. E cada pessoa também toma sua própria mistura de suplementos.
Uma grande diferença entre nutrição e tratamento tradicional para alcoolismo
Uma última coisa: esses programas também exigem que os alcoólatras em recuperação desistam de todas as substâncias viciantes, incluindo cafeína e nicotina. O açúcar também é um não-não. Isso acontece diante do tratamento padrão do álcool, que sustenta que é uma punição suficiente para um alcoólatra desistir da bebida; portanto, se ele ou ela precisar de outras "muletas" para sobreviver, que assim seja. (De fato, em muitas reuniões em programas baseados em AA e em 12 etapas, existe um suprimento pronto de doces e biscoitos.) Não, dizem os especialistas em nutrição, tudo tem que ir.
"Açúcar, cafeína e nicotina são armadilhas perigosas para o alcoólatra", diz Beasley sem rodeios. "Você se sente melhor por um tempo, mas seu nível de energia cai e você se sente pior. Temos que tirar as pessoas da montanha-russa ".
Jeff Underhill *, que vive na área da baía de São Francisco, esteve naquela montanha-russa por anos até mudar de dieta seis meses atrás. Seguindo o plano de The Mood Cure, de Julia Ross, ele eliminou açúcar e farinha branca, substituindo proteínas, vegetais, óleos de peixe e suplementos de aminoácidos. A nova maneira de comer definitivamente valeu a pena: "Perdi o desejo por álcool", diz ele. "Minha esposa ainda toma uma taça de vinho à noite e realmente cheira repugnante para mim - não tenho nenhum desejo de Mesmo sem álcool, ele está achando mais fácil lidar com o estresse de seu trabalho de alta pressão na tecnologia.
Se a abordagem nutricional ao tratamento com álcool é tão promissora, por que não é mais difundida? Não é como se não houvesse pesquisa para fazer o backup. Inúmeros estudos comparando-o ao tratamento mais tradicional têm sido inegavelmente impressionantes.
Um, em um hospital de veteranos em Waco, Texas, estudou pessoas que eram alcoólatras duras por até 20 anos. Ao final de seis meses de tratamento nutricional, 81% ainda estavam sóbrios, em comparação com 38% do grupo controle. (Lembre-se, a taxa média de recuperação entre os programas de tratamento padrão é de apenas 20%.) Em San Mateo, Califórnia, um programa piloto o tratamento de alcoólatras com suplementos de aminoácidos também teve grande sucesso, com 73% dos participantes sóbrios no final do tratamento.
"Funciona, e nós apenas precisamos fazer com que os que estão em tratamento com álcool consigam perceber que sim", diz Beasley.
As razões pelas quais isso não ocorreu são muitas, diz Julia Ross. A maioria dos conselheiros em dependências vem de uma formação psicológica e não fisiológica, diz ela, e a maioria dos médicos não recebe muito treinamento em nutrição. Um impedimento final é a aversão de AA a qualquer coisa que se assemelhe à "injeção de comprimidos", o que dificulta a venda de um regime diário de suplementos.
Há também algum ceticismo por parte dos principais especialistas sobre suplementos de aminoácidos em particular. Alguns endocrinologistas argumentam que, quando tomados por via oral, nunca conseguem ultrapassar a barreira hematoencefálica e, portanto, não têm efeito. "É chamado efeito placebo", diz um endocrinologista secamente. Outros especialistas estão em cima do muro, aguardando mais pesquisas. O endocrinologista Anthony Karpas, de Atlanta, argumenta que as ações de certos aminoácidos, como o triptofano, são bem conhecidas e que esses remédios têm um potencial real.
Quando se trata de ver o alcoolismo como um problema de química cerebral, porém, a maré da opinião médica dominante está claramente mudando. No ano passado, o Instituto de Abuso de Álcool e Alcoolismo do Instituto Nacional de Saúde (NIH) anunciou uma iniciativa de cinco anos para estudar a química cerebral subjacente ao alcoolismo. O NIH também realizou vários workshops que incluíram apresentações sobre o uso de ácidos graxos no tratamento do alcoolismo. Outro desenvolvimento encorajador é a recente nomeação de Nora Volkow como diretora do Instituto Nacional de Abuso de Drogas; sua pesquisa ajudou a estabelecer a importância da dopamina no vício. Tomadas em conjunto, essas mudanças sugerem que a química do cérebro pode finalmente estar alcançando seu devido lugar no centro da pesquisa sobre dependência.
Mas essas mudanças não chegarão muito se a nutrição não entrar nos principais programas de tratamento de álcool, onde a maioria dos alcoólatras procura ajuda. "Precisamos projetar isso no nível do estabelecimento", diz Beasley. "Esta é uma ciência muito boa que simplesmente não está sendo praticada".
Kathi Tuff é uma prova positiva de que o tratamento nutricional tem o poder de mudar a vida. "Eu me sinto muito melhor do que nunca", diz ela. "Eu só queria o álcool fora do meu sistema - e parei de querer. Finalmente, parece que isso aconteceu. "
Encontrando Ajuda
Se você ou um ente querido estiver buscando recuperação e quiser incorporar terapia nutricional ao plano, seu A melhor opção é trabalhar com um especialista ou entrar em um dos programas de recuperação nutricional em todo o país. país. Isso ocorre porque essa abordagem é mais eficaz quando personalizada para a química de seu corpo; não é recomendado como uma solução independente.
Alguns desses programas são residenciais; outros são ambulatoriais, mas fornecem moradia para clientes fora do estado. Outros ainda oferecem aconselhamento a longa distância. A cobertura do seguro varia; verifique com sua seguradora para descobrir se você está coberto. Aqui está uma lista dos programas.
Serviços de Consultoria Nutricional
Caminhos conectados
Karyn Hurley
888.847.4233
315.472.1476
www.connectedpathways.com
Sistemas de Recuperação
Julia Ross
415.383.3611, ext. 1
Programas residenciais
Bridging the Gaps Treatment Program
423 W. Cork St.
Winchester, Virgínia 22601
866.711.1234
540.535.1111
www.bridgingthegaps.com
Centro de Tratamento de Desert Canyon
Sedona, Arizona
888.811.8371
www.desert-canyon.com
Centro de Recuperação de Saúde
(dois locais)
3255 Hennepin Ave. S.
Minneapolis, Minnesota 55408 612.827.7800
Centro de Recuperação de Saúde
DECADA DE 50. Steele St., Suíte 330
Denver, Colorado 80209
720.941.0442
866.244.8866
www.healthrecoverycenter.com
Centros de tratamento de Lake Grove de Nova York, Inc.
3390 Rte. 112
Medford, Nova Iorque 11763
631.205.1950, ext. 222
Fonte: Medicina alternativa
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