“Meu alívio de sorrisos forçados e conversa fiada”

Sou jornalista, designer, dançarina do ventre, viciada em Jiu-Jitsu e modelo ocasional. Normalmente, as pessoas não associam esses papéis a serem introvertidos tímidos, ansiosos ou socialmente desajeitados. Mas isso é exatamente quem eu sou.

Meu contato visual é tudo ou nada. O que sinto internamente não se encontra externamente. Minha voz não muda muito de tom. Entendo o que quero dizer com o mínimo de palavras possível e raramente adoço. Como resultado, às vezes as pessoas pensam que sou rude ou distante. Eu odeio pistas, mentiras, jogos mentais, conversa fiada e quaisquer outras gentilezas sociais. Crescendo, eu queria ser social, mas não sabia como, e essas "diferenças" dificultavam as amizades que eu desejava. Às vezes eles ainda fazem.

Sinais perdidos de ADD e ASD

Eu estava na casa dos 20 anos antes de entender que poderia pertencer à Espectro do autismo, e tem TDAH. Eu documento minha jornada escrevendo sobre isso, esperando fazer a diferença na vida de apenas uma pessoa. Aqui está o meu.

Memória, 9 anos: Eu estava visitando minha família extensa na Índia, como fazia uma vez a cada três anos. Eu estava andando com meu primo em uma festa. Ela me disse para sorrir quando apresentada a novas pessoas. Eu não entendi POR QUE fazer isso, então não entendi.

Memória, 20 anos: Confiei à minha melhor amiga da faculdade que estava vendo um estudante clínico na clínica de psicologia da universidade. Eu estava recebendo terapia de exposição para curar minha timidez. Eu disse a ela que estava ajudando e ela concordou, mas ela disse que eu deveria sorrir quando conhecer pessoas pela primeira vez.

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Memória, 22 anos: Passei por cerca de 15 entrevistas de emprego durante meu último ano. Eu me preparei para fazer entrevistas simuladas com um conhecido de confiança, me senti mais confiante ao entrar em escritórios e imaginou o que mais essas empresas poderiam querer de mim e o que eu fiz para merecer isto. Em algum momento, alguém me aconselhou a sorrir mais. Então eu fiz.

Meu problema com "apenas seja você mesmo"

Quando sorrio, faço contato visual e forço minha voz a se infiltrar ao socializar, sinto que não estou "sendo Eu mesmo." Esta é apenas a frente que me ensinaram a colocar pelo clínico estudante da minha universidade clínica de psicologia. Não é que eu não goste da pessoa com quem estou falando. Só que a estimulação social não me faz exagerar. Sem a presença de ansiedade, meu reflexo emocional não existe... mas é menor que o da pessoa comum. Mesmo ao conhecer celebridades, meus sentimentos estrelados só foram exibidos uma ou duas vezes.

Depois de ler tudo isso, tenho certeza de que você não acreditaria que houvesse um momento em que eu sorriria de maneira natural e majoritária. Mas, de acordo com minha mãe, eu tinha um "entendimento das situações sociais" até alguns meses antes de completar dois anos. A partir desse momento, aparentemente eu não tinha vontade de interagir com os outros. Meu irmão tem uma história semelhante. A diferença está em nossa linguagem e níveis cognitivos.

Durante anos, meus pais se perguntaram o que eles fizeram de errado com seus filhos. No entanto, apenas um de nós foi testado para lesão cerebral, seguido de um diagnóstico de autismo, seguido de um teste de epilepsia, terapia de fala, medicina psiquiátrica e Ed especial na escola. Aquele garoto não era eu. Consequentemente, não tenho respostas há anos quando me perguntava por que sou como sou. Isso resultou em solidão maciça e nenhuma ajuda profissional.

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Vida desde o bloqueio

Trabalho remotamente com minha equipe de trabalho desde que o bloqueio do meu estado entrou em vigor. Embora eu tenha lutado para acordar no horário inicialmente, sou mantido sob controle por chamadas e reuniões virtuais - diariamente com meu chefe, semanalmente com a equipe e conforme necessário para as tarefas. Meu desempenho não diminuiu.

Para mim, isso confirma que o trabalho remoto é para mim. É um equilíbrio entre não ter que lidar com a sobrecarga de estímulo social, mas também receber ocasionalmente “terapia de exposição”, como fazer uma apresentação. Felizmente, meu estilo de comunicação curto e direto é apreciado nesse cenário.

Já não…

Já não tem que dar um aceno de reconhecimento ou um sorriso forçado para os transeuntes no corredor. Já não eu participo de política e brincadeiras no escritório ou dou risada forçada quando os membros da equipe brincam sarcasticamente e não tenho nada a dizer. Já não lute por coisas para dizer quando alguém se envolve em conversas despreocupadas sobre o clima, meu fim de semana ou outras coisas com as quais não me importo.

Já não sair correndo para trabalhar pontualmente, o que reduz ainda mais a ansiedade. Simplesmente saio da cama e pratico uma série curta de ioga - de energia e motivação - que contribui ainda mais para aumentar meu estado mental e físico.

Estou contigo

Mas, infelizmente, isso não vai durar. Entendo que as pessoas têm sentimentos confusos sobre o bloqueio e que isso não é tudo sobre mim. Enquanto eu me agarro a um fio tentando valorizar o "aqui e agora" deste ponto da minha vida, temo que ansiedade social piorará devido à "evasão" que pratiquei inadvertidamente.

Para quem trabalha melhor sozinho e precisa recarregar as baterias depois de estar perto de pessoas, estou com você. Para aqueles que se esforçam para ouvir e "processar" ao se comunicar, estou com você. Para quem tem medo de perder o emprego por não se encaixar, estou com você. Para aqueles que estão cansados ​​de receber instruções para falar mais, sorrir mais ou "relaxar", estou com você.

Para aqueles que lutam pelo que dizer, enquanto mantêm uma postura estóica durante a "conversa fiada", estou com você. Para aqueles que mantêm uma "máscara" social para sobrevivência ou aceitação, estou com você. Para aqueles que sonham com um tempo em que "ser você mesmo" não causa dificuldade em se conectar com outros humanos, eu estou com você.

[Leia isto a seguir: Os sintomas mais comumente diagnosticados de autismo em adultos]

Este artigo apareceu pela primeira vez no blog de Mrinal Gokhale, www.aspergrl.wordpress.com em 14 de maio de 2020. O autor concedeu permissões de reimpressão para o ADDitude.

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Atualizado em 4 de junho de 2020