“How My Wild, Creative Craft Was Made More Wonderful with Structure.”

Sentei no meu carro, esperando a sessão de tutoria do meu filho terminar, ansioso para ouvir feedback sobre Grande Gatsby ensaio (que encontrei enquanto vasculhava sua mochila na noite anterior, sem que ele soubesse). Eu queria ver se as edições do tutor eram as que eu também fiz. Mais do que isso, queria a confirmação de que eu - escritor profissional há 30 anos - sabia o que estava fazendo.

Meu filho e eu temos TDAH. Ele começou a trabalhar com este tutor para ajudá-lo a melhorar suas habilidades de escrita e compreensão de leitura. Também tenho dificuldade em escrever por causa das dificuldades de foco e organização - mesmo quando estou medicado com estimulantes.

Trabalhar para melhorar minhas habilidades de escrita aos 51 anos é um esforço admirável, eu acho. Mas por que eu deveria ter que me esgueirar pelo quarto do meu filho como um criminoso para roubar as aulas de seu tutor? Por que cobiçar o tutor do meu filho? Por que não arranjar um para mim?

Admitir que queria um tutor é constrangedor. Comecei escrevendo por acaso, como "editor" de um boletim informativo de uma organização habitacional sem fins lucrativos. Em pânico com meu novo título extravagante e desejando não ter exagerado minhas habilidades de escrita, fiz cursos intensivos de jornalismo e redação criativa na minha universidade local. Equipado com boas ferramentas de repórter - ou seja, curiosidade e audácia - aprendi a escrever notícias e reportagens.

Mas escrever, mesmo simplesmente notícias, me leva para sempre. Eu escrevo o lede, ficar destraídoe perder o foco. Quando tento retomar de onde parei, minha mente fica em branco e entro em pânico, escrevendo furiosamente tudo o que vem à minha cabeça sobre o assunto até que de repente, quase milagrosamente, a informação girando em meu cérebro se materializa em uma forma bem escrita, organizada e polida história.

[Clique para ler: Escrevendo meu caminho para me tornar mais feliz]

Meu processo é agitado e desordenado, movido pelo pânico ao invés da técnica ou estrutura. Tento organizar meus pensamentos usando contornos, teias e gráficos - mas nada funciona.

Determinado a superar minhas inseguranças e realmente melhorar dessa vez, começo a pedir professores que trabalhem com adultos. Mas psicólogos, professores, administradores escolares - todos estão confusos com a minha pergunta. Um tutor, na minha idade? Eu quis dizer um treinador de vida? Um editor? Um consultor? Facilitador? Um psicólogo conceituado me dá o nome de alguém.

O tutor parece estranho ao telefone. Ela me disse que mudar meu processo de escrita mudaria minha vida. “Você nunca mais vai pensar o mesmo”, ela me garante.

Ela só pode me ajudar se eu a deixar “entrar” na minha cabeça, diz ela. “Devemos nos reunir mais cedo ou mais tarde para ver se vamos nos dar bem”, acrescenta ela. “Traga histórias nas quais você está trabalhando.”

Planejamos nos encontrar em um restaurante na quarta-feira de manhã. Não terei problemas para encontrá-la, diz ela. "Eu tenho muito cabelo."

[Leia: Gerenciar suas distrações]

Eu desligo pensando se devo cancelar.

Chego na lanchonete quase vazia a tempo e configuro meu laptop. Uma mulher com cabelos longos e ondulados e batom vermelho vivo entra, um chapéu de pele cobrindo as orelhas e botas de pele, parecendo que estava encontrando um amigo no Alasca, em vez de um cliente em um restaurante em Washington D.C. outono.

“Você deve ser Marcela”, ela diz, apertando minha mão, uma explosão de perfume doce se instalando entre nós.

"Deixe-me dizer o que eu faço." Seus dedos esfregam contra as têmporas, como se estivessem sofrendo de uma enxaqueca. Ela pega um lápis e um bloco e escreve em letras grandes: F-E-A-R.

“Eu ajudo as pessoas a superar seu medo”, ela declara, “porque o medo é o principal obstáculo à mudança”.

Ela se parece com um palestrante TedX fazendo uma apresentação em PowerPoint, mas em vez de ficar diante de um grande público, ela está sentada ao lado de uma jukebox, falando comigo.

Eu me pergunto se posso simplesmente encerrar a sessão, dar o cheque a ela e ir embora. Mas se quero uma chance em algo melhor, devo acreditar que essa mulher desgrenhada e excêntrica pode me ajudar.

Ela abaixa a voz e estende a mão. “Mostre-me o que você tem.”

Dou a ela o que começou como um ensaio sobre minha experiência ao tentar me livrar do pagamento de pesadas multas por livros atrasados ​​na biblioteca local. O ensaio evoluiu para uma mistura de histórias engraçadas - recebendo conselhos jurídicos ruins de mães do beisebol, perdendo livro retorna na pilha de doações, e evitando bibliotecários ranzinzas que teriam prazer em jogar violadores no que bate com violência.

Eu me preocupo com a reação dela, mas de vez em quando ela solta uma risada alta e gutural. Ou ela para para sublinhar uma frase e murmura: “Este é um ponto excelente”.

Ela se aproxima ao terminar e diz: “Você sabe como é difícil escrever uma história engraçada como esta?”

Eu concordo. Suas palavras atingem meu ego frágil. Mas então ela começa a esboçar um esboço e eu imediatamente me oponho. "Contornos não funcionam para mim", eu deixo escapar. “Não consigo organizar nada assim.”

Ela faz uma pausa, perplexa. “Conte-me a história da biblioteca.”

Eu gaguejei no início, tendo contado a história dezenas de vezes para amigos e tentado escrevê-la outras dezenas. Mas minha voz se acalma e conto a história que quero escrever. Eu imagino os eventos que levaram ao confronto com o bibliotecário, descrevendo as cenas com imagens vívidas, humor e ironia. A história que conto é bem organizada e com ritmo uniforme.

O tutor vê o raio em meus olhos e começa a esboçar minha história em um storyboard. Juntos, preenchemos os painéis, no estilo figura de palito, para retratar a sequência de cenas. É estimulante apresentar um pensamento após o outro, sem medo de que toda a estrutura possa desabar se minha mente vagar, se eu perdeu o foco, ou tive dificuldade em organizar meus pensamentos. Juntos, construímos uma história, um pensamento de cada vez. Mais tarde, volto para casa e uso o conceito de storyboard para apresentar outra peça.

Na próxima vez que nos encontrarmos, pego uma cópia da “Pesquisa de Relocação Corporativa de 2009”, que destaca os desafios enfrentados pelos funcionários que precisam se mudar para trabalhar. O relatório me causou muita agonia, pois eu lutava para descobrir se deveria começar minha cobertura descrevendo o problema, resumindo a conclusão ou apresentando as descobertas. Meu tutor geme com a seleção.

“Pegue um pedaço de papel”, ela ordena. “Escreva 10 perguntas que você tem sobre o relatório.” "Eu não li ainda", eu digo, confuso com sua sugestão.

“Que perguntas este relatório responderá para mim?” ela pergunta, desenhando um ponto de interrogação que ocupa a página inteira.

Eu fico impaciente. E então, uma lâmpada se apaga. "É sobre o que?" Eu escrevo essa pergunta. “Quem a pesquisa afeta? Por que alguém se importaria? " As perguntas vêm mais rápido do que consigo escrevê-las. Surpreendentemente, sei mais sobre o assunto do que percebi.

Ela então me pede para identificar as perguntas que me parecem mais interessantes e para vasculhar o relatório em busca de respostas. Ansiosamente, folheio as páginas. Estou em uma missão para encontrar algo específico, perspicaz e espetacular - um item que irá revelar o que está em jogo sobre um problema que, segundos antes, os leitores não tinham ideia da existência.

Dessa forma, encontro minha liderança.

Acabei tendo apenas cinco sessões com meu tutor. Mas nesse curto espaço de tempo, ela identificou ineficiências no meu processo de escrita e forneceu soluções para corrigir os maus hábitos.

Quando eu disse a meu filho que estava vendo um professor particular, ele ergueu os olhos do Game Boy e riu.

"Você vai voltar para a escola ou algo assim?"

Essa noção é tão estranha? Ir a um tutor me permitiu quebrar o ciclo de Vergonha relacionada ao TDAH e decepção que me impediu de outros projetos de escrita. Agora, tenho o resto da minha carreira para praticar o que acabei de aprender e aprender o que ainda tenho que praticar.

Como se tornar um escritor melhor: Próximas etapas

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Atualizado em 8 de janeiro de 2021