Como a cafeína afetou minha ansiedade

Eu bebo uma média de duas xícaras de café com cafeína por dia há décadas. Não muito por alguns padrões. Apreciei minha primeira "xícara de Joe" pela manhã, apreciando a maneira como isso me fez ir. Aquela segunda xícara da tarde foi o delicioso estimulante que eu precisava. Eu sempre soube que a cafeína era um estimulante, mas nunca entendi bem como a cafeína afetava minha ansiedade, se é que afetava.

A cafeína pode desencadear a ansiedade?

A cafeína atua como um estimulante. É por isso que as pessoas começam o dia com uma xícara de café em todo o mundo. A cafeína está presente no café, chá preto, chá verde, chocolate, bebidas que aumentam a energia, bebidas carbonatadas e muito mais. Os níveis de cafeína em cada um deles diferem significativamente, então faz sentido que o nível de estimulação também varie. Como alguém reage ao estímulo depende da pessoa: seu tamanho, saúde, medicamentos, se está acostumado a consumir cafeína, quanto consumiu, etc.

A cafeína, como outros estimulantes, pode causar muitos efeitos colaterais, como:

• Agitação
• Irritabilidade
• Coração acelerado
• Respiração rápida
• Inquietação
• Perturbação do sono
• Tremores
• Pânico

Meu irmão começa a tremer depois de apenas meia xícara de café normal. Meu marido fica acordado por horas se ele toma café no final do dia. Por outro lado, não tenho problemas para dormir quando tomo café e normalmente não sinto efeitos colaterais.

Por que eu parei de cafeína

Vários meses atrás, sofri semanas de pânico súbito e prolongado. Meu sistema nervoso simpático (SNS) falhou completamente uma e outra vez. Isto foi seguido por meses de ansiedade elevada. Junto com os muitos sintomas aterrorizantes do transtorno do pânico, perdi completamente o apetite. Em vez de café, bebi chás de ervas.

A interrupção abrupta de bebidas com cafeína, como o café, pode causar irritação, dores de cabeça e fadiga que podem durar vários dias. Dado que eu já estava sentindo esses sintomas da minha provação, nem percebi. Eu tinha inadvertidamente me livrado da cafeína.

Meus ataques de pânico diminuíram depois de seis semanas ou mais. À medida que minha recuperação progredia lentamente e meu apetite e desejos retornavam, a expectativa de novamente desfrutar de uma xícara de café quente era a minha prioridade. Mesmo que eu nunca tenha experimentado nenhum efeito colateral discernível da cafeína no café, eu não queria ou precisava de nenhum estimulante que pudesse desencadear minha ansiedade.

A opção óbvia era beber café descafeinado. Eu sabia que, embora muitas marcas de café ofereçam uma variedade descafeinada, nem todo descafeinado é igual. Antes que eu pudesse pensar em desfrutar de uma xícara de café descafeinado, era hora de fazer alguns trabalhos de casa.

Entendendo a cafeína no café

Os grãos de café são naturalmente cafeinados. Ao contrário do chá de ervas, não existe um grão de café naturalmente descafeinado. Independentemente de qual processo é usado para descafeinar, a cafeína ainda está presente em pequenas quantidades. Dado o meu estado de espírito e corpo na época, isso era importante. Quanta cafeína havia no café descafeinado?

A primeira coisa a notar foi que nenhum processo de descafeinação funciona melhor do que o outro desses quatro processos que pesquisei:

• Solvente indireto
• Solvente Direto
• Água Suíça
• Dióxido de carbono

Além disso, a quantidade de cafeína presente em uma xícara de café depende de vários fatores:

• Onde o feijão é cultivado
• O tipo de feijão
• Em que nível eles são torrados (veja abaixo)
• Como são fabricados
• Quanto café é usado

Um equívoco comum sobre a cafeína no café é que quanto mais escura a torra, mais forte o chute. Isto não é assim. O processo de torrefação remove parte da cafeína dos grãos. Uma torra clara tem mais cafeína do que uma torra escura, enquanto uma torra escura tem um sabor mais rico.

Voltei-me para as minhas três marcas favoritas e fiz as contas. Assim que entendi quanta cafeína ainda estaria ingerindo, era hora de pesar minhas opções. As pequenas quantidades de cafeína no café descafeinado causariam algum efeito colateral? Se sim, os efeitos colaterais fariam meu frágil sistema nervoso simpático pensar que estava em perigo novamente? Os ataques de pânico voltariam?

Beber café descafeinado valia o risco?

Café descafeinado passou no teste

Ainda estava no início da minha recuperação, e eu estava nervoso que o próximo ataque de pânico estivesse chegando. Este pode ser um sintoma comum do transtorno do pânico: o medo da recorrência. Eu não queria fazer ou consumir nada que provocasse pânico. Por outro lado, eu estava lentamente recuperando minha vida e estava pronto para me aventurar fora do meu espaço seguro. Eu estava pronto para experimentar o café descafeinado.

Parece quase bobo que, na época, eu considerasse beber uma simples xícara de café como sair do meu espaço seguro. Isso é o quão perturbador e perturbador foi esse episódio prolongado de pânico e ansiedade.

Fico feliz em relatar que, enquanto bebi a primeira xícara com apreensão, não sofri nenhum efeito colateral com as pequenas quantidades de cafeína no meu café descafeinado. Isso pode não ser o caso para todos, por isso é essencial avaliar pessoalmente os benefícios e riscos.

Quanto a mim, em vez de beber e apreciar o café pelo impulso que ele me deu, agora aprecio minha "xícara de Joe" puramente pelo sabor, pelo calor e pelo conforto que ele traz.