Mulheres e TDAH: “Pensávamos que éramos estúpidos e maus, mas vimos a luz”

Em uma viagem esburacada de ônibus para o recinto do Better Together Festival, realizada há três meses, sentei-me ao lado de Courtney, uma mulher que instintivamente chamei de "tê-lo junto". olhos, uma risada exuberante e o tipo de cabelo loiro com que pechinchei com Deus, aos 27 anos ela parecia ser tudo o que eu não era: uma mulher equilibrada e otimista que não chora no banheiro.

Dois minutos de conversa revelaram uma realidade mais complicada. Courtney foi diagnosticada com Transtorno Obsessivo-Compulsivo no ensino médio, transtornos de ansiedade e humor no ensino médio e TDAH apenas cinco meses antes do festival. Agora, ela se pergunta se o TOC infantil foi um diagnóstico errado, pois ela está aprendendo que muitos de seus rituais decorrem do caos da navegação pelo TDAH.

"Se eu tivesse um diagnóstico na faculdade, se soubesse, a faculdade teria sido 100 vezes diferente. Eu falhei em uma aula no meu primeiro semestre, e isso destruiu completamente minha auto-estima ”, disse Courtney. “Eu pensei que era estúpido. Não consegui descobrir esse material. Eu lia a mesma página repetidamente e não retinha nada. Parecia que havia uma peça que faltava. As pessoas me disseram: 'Você precisa estudar mais!' Mas não havia ninguém que estudasse mais do que eu. ”

É por isso que é tão difícil para milhões de meninas e mulheres receber diagnósticos precisos de TDAH, se houver; não só o TDAH pode parecer transtornos do humor, TOC e transtornos de ansiedade (e vice-versa), mas é menos provável que psiquiatras, pais e educadores suspeitem que um garota bem-comportada - e muito menos uma mulher de alto desempenho - poderia estar enfrentando uma condição associada a meninos que mantêm os níveis de hiperatividade da classe da ginástica vezes.

o Festival Better Together, uma celebração de um dia inteiro de mulheres com TDAH que ocorreu perto de Ann Arbor, Michigan, em meados de maio, foi concebida pela psicóloga Michelle Frank e Sari Solden, um psicoterapeuta que foi pioneiro e popularizou a ideia de que mulheres adultas como Courtney, eu e milhares de outras pessoas poderiam, de fato, ter algo em comum com meninos hiperativos. Embora houvesse palestrantes - treinadores e profissionais de TDAH, terapeutas e ex-gravadores (incluindo o marido de Solden, Dean) - o caso foi declaradamente anti-conferência. A “manifestação favorável ao TDAH”, como Solden considerou, foi projetada com base nos medos específicos que as mulheres expressaram sobre a vinda, como não conhecer ninguém ou ter que ficar parado por dez horas.

[Autoteste: sintomas de TDAH em mulheres e meninas]

Tínhamos viajado de todo o mundo, muitos de nós sozinhos e muitos de nós aterrorizados, até uma encantadora casa de moinho, embora enlameada, para conversar com outras pessoas como nós. Apesar do persistente acinzentado do dia, os jardins foram equipados com cantos particulares de verão - gramado cadeiras com almofadas, redes, uma barraca arejada com artesanato - para as mulheres recuarem se sobrecarregado. Havia uma exibição de pinturas, colagens e jóias que as mulheres haviam feito para comemorar o dia e sua desordem. Houve jogos no gramado. A programação foi pontuada com sessões de hangout em vez de sessões de breakout, além de atividades como ioga, dança improvisada e artes e ofícios.

As pessoas me disseram: "Você precisa estudar mais!" Mas não havia ninguém que estudasse mais do que eu.

Solden estava no palco principal de madeira, dirigindo-se a uma multidão de 100 mulheres, entre 20 e 70 anos, e um punhado de homens, todos sentados em mesas redondas e brancas em uma grande tenda aquecida. Solden, que tem um cabelo castanho liso e usa maquiagem habilmente aplicada, sorri quando fala e consegue exalar uma energia quente e encorajadora, mesmo quando está falando sobre as "feridas que as mulheres carregam com eles."

Instalando-me em uma mesa de mulheres que conheci naquela manhã, tomei um momento para apreciar que um objetivo premissa aterrorizante - ser emocionalmente vulnerável a estranhos em um local rural - tornou-se quase instantaneamente catártico. Não trabalhar duas vezes para esconder meu TDAH parecia uma expiração gigante, como relaxar em uma banheira de hidromassagem depois de um longo dia limpando o cereal da estrutura da minha cama. Não fui questionado por pegar minhas cutículas ou rabiscar no meu caderno durante uma longa apresentação. (Cadernos de rabiscos foram estrategicamente incluídos nas sacolas de boas-vindas.) Quando eu disse à minha mesa que não podia realmente vejo porque acabei de perder meu segundo par de óculos em duas semanas, fui recebido com acenos solenes de compreensão.

"Meus filhos precisam ficar sentados na igreja por mais tempo, porque eu os trago para lá tão cedo", disse-me uma mulher à minha mesa. As mulheres com TDAH geralmente têm uma coisa que são especialistas em controlar, seja gerenciamento de tempo ou organização de lápis, ajudando-as a manter uma aparência de estrutura em suas vidas caóticas. A coisa dela é o tempo; ela consegue lugares cedo. Peguei a mão dela. "Isso também é coisa minha! É realmente não legal. "

[Não Ditzy. Não preguiçoso. E definitivamente não é burro.]

Houve muitas revelações importantes sobre saúde no início dos anos 90. Aspirina pode ajudar evitar ataques cardíacos. As gorduras trans são uma coisa e são ruins. Houve também a descoberta menos conhecida de que adultos, além de meninos hiperativos, poderiam ter TDAH. Várias revelações se seguiram em rápida sucessão: Você pode continuar tendo dificuldades, mesmo que tenha perdido sua hiperatividade. Você nunca precisou ter hiperatividade para ter TDAH. Quando Solden, que estava trabalhando com indivíduos, casais e grupos com “deficiências invisíveis” em uma agência de aconselhamento, colocou as mãos no livro Você quer dizer que eu não sou preguiçoso, burro ou louco ?!, escrita por Peggy Ramundo e Kate Kelly em 1993, ela começou a juntar as peças.

"Muitos dos meus clientes estavam dizendo coisas sobre desorganização, mas as mulheres também tinham muito mais vergonha disso", disse-me Solden. “Começamos a analisar as diferenças de gênero - nem tanto na forma como elas se manifestavam, mas como as mulheres se sentiam em relação a elas, devido a esses papéis culturalmente idealizados. Tivemos um tipo de perspectiva feminista. Foi realmente sobre o que acontece com as mulheres quando elas não conseguem atender a essas expectativas. "

As expectativas incluem, entre outras, lembrar de fazer o jantar, acompanhar o dever de casa das crianças, remover a roupa molhada da máquina antes de passar uma semana (ou mais). Muitas mulheres se sentiram arrasadas quando não puderam realizar essas tarefas aparentemente básicas, cercando-as em uma névoa pesada e inabalável de vergonha. Mas como a ideia de que as mulheres poderiam ter TDAH não era comum, elas não tinham estrutura para entender por que não podiam ficar paradas durante o show de talentos de cinco minutos de seus filhos.

Apesar da crescente conscientização de que as mulheres podem ter o distúrbio, a parte da vergonha ficou por aí. Solden ainda encontra clientes paralisados ​​pelo constrangimento de não atender a essas "expectativas profundamente arraigadas" de como uma mulher deve ser.

OK, você está distraído, mas é uma cor bonita, então aproveite isso.

"No final das contas, se você está apenas lidando com o TDAH, isso é ótimo", disse Solden. "Mas a maioria das mulheres - porque não foram diagnosticadas quando crianças, porque não tinham hiperatividade ou eram inteligentes - cresceu absorvendo muitas feridas e vergonha. Essas mulheres costumam ser duas vezes excepcionais. Eles têm forças incríveis e são realmente inteligentes e criativas, mas têm essas lutas que ninguém entende, inclusive elas. ”

Terry Matlen, assistente social clínica e psicoterapeuta diagnosticada com TDAH na casa dos 50 anos, disse me que esse sentimento de desesperança e arrependimento pode persistir, especialmente para mulheres diagnosticadas muito mais tarde em vida.

"Muitas mulheres com quem trabalho falam sobre a tristeza que sentem", disse-me Matlen. “A tristeza dos anos perdidos, sabendo o que estava perdido. A coisa mais incômoda para mim é receber e-mails o tempo todo de mulheres de todo o mundo, dizendo: Dizem que tenho um distúrbio de humor. Eles dizem que tenho ansiedade. Não estou melhorando.”

Em 1995, Solden escreveu Mulheres com Transtorno de Déficit de Atenção, um trabalho amplamente reconhecido na "tribo" de profissionais adultos de TDAH como pioneiro no reconhecimento da centralidade das expectativas de papel de gênero na auto-estima de uma mulher. Muitas mulheres vieram ao festival por causa desse livro; muitos deles se reconheceram nas identidades de "cadela" ou "cadete espacial" que Solden tenta desmontar, peça por peça, em seu trabalho.

Quando Matlen começou a pesquisar o TDAH adulto nos anos 90, reconheceu seu próprio comportamento idiossincrático nessas páginas.

"Tenho dois diplomas universitários - por que posso fazer isso, mas não consigo descobrir como chegar a um supermercado?", Disse Matlen. "Coisas que parecem tão fáceis, como lembrar de devolver os papéis dos meus filhos à escola, eu não conseguia. As pessoas nem sempre me entendem. "

Em 2013, um estudo do Centers for Disease Control and Prevention que 6,4 milhões de crianças entre 4 e 17 anos haviam recebido um diagnóstico de TDAH em algum momento de suas vidas, um aumento de 16% desde 2007. Isso é, compreensivelmente, aterrorizante e coloriu a cobertura do TDAH na mídia, onde a linha atual é que as crianças (leia-se: meninos) estão sendo diagnosticadas e medicadas demais. Estudos clínicos iniciais na década de 1970 focada em meninos brancos hiperativos, que moldou os critérios de diagnóstico que ainda usamos hoje, dificultando o diagnóstico de meninas - e muito menos de mulheres - se elas não se comportarem como meninos brancos hiperativos.

Portanto, como a conversa séria em torno de diagnósticos incorretos e abuso de estimulantes domina a percepção pública do TDAH, existe um estimaram quatro milhões de meninas e mulheres que não estão recebendo o tratamento de que precisam desesperadamente, porque ninguém percebe que tem o transtorno. (UMA Estudo de 2009 da Universidade de Queensland descobriram que meninas que apresentam sintomas de TDAH têm menos probabilidade de serem encaminhadas para serviços de saúde mental do que meninos.) Mesmo aquelas que conseguir diagnosticar nem sempre pode escapar do constrangimento de ter uma condição que não parece da maneira que as pessoas esperam para. Você sempre tem que se explicar. Ou, se isso for muito cansativo, esconda-se.

[O TDAH parece diferente nas mulheres. Aqui está como - e por quê.]

Os sintomas do TDAH podem aparecer mais tarde nas meninas do que nos meninos, o que desafia a percepção comum de que o distúrbio é uma coisa de criança. Os sintomas também são diferentes - pense menos correndo pela sala jogando Cheez-Its e mais tendo um colapso nervoso porque você perdeu o passaporte em algum lugar do cesto de roupa suja, que na verdade é apenas uma sacola de lixo no fundo do armário. UMA Estudo de 2005 publicado no Jornal de Psicologia Clínica observa que os sintomas de TDAH das meninas são "menos evidentes" do que os comportamentos perturbadores normalmente observados entre os homens, o que impede ainda mais meninas e mulheres de serem diagnosticadas. A falta de tratamento é a parte mais assustadora; de acordo com Associação Americana de Psicologia, meninas com TDAH têm duas a três vezes mais chances de tentar suicídio ou se machucar quando jovens do que meninas que não têm TDAH.

Em seu discurso no Better Together Festival, a Dra. Ellen Littman, que escreveu Entendendo as meninas com TDAH em 1999, recordou uma vez que os homens se referiam às meninas como "presunçosas de TDAH" em uma conferência.

"Em vez de deixar de lado o argumento, argumentei com entusiasmo", disse Littman. "Para qualquer um de vocês com idade suficiente para lembrar o esquete 'Ponto / Contraponto' no Saturday Night Live, estávamos a um passo de Jane, sua vagabunda ignorante.'”

Em uma sessão de hangout chamada "Maneiras poderosas de estar presente", uma treinadora de vida chamada Regina Carey estava demonstrando como usar seu corpo para impedir pensamentos destrutivos. Uma mulher estava deitada em uma rede atrás dela, acenando com a cabeça, e outras mulheres estavam em pé ou sentadas em cadeiras de jardim ao redor da casa. barraca - algumas cores em pedaços de papel, algumas bebendo cerveja, outras em pé e sentadas ciclo. Carey, que tem um rosto tão gentil e expressivo que você se juntaria ao culto dela, se ela tivesse um, usava um suéter preto coberto por uma colagem de texto: "Mesmo se você estiver emocionalmente distraído, você acha que há momentos em que seu poder de concentração é intenso com um raio laser? ”“ Você geralmente está ansioso para tentar algo novo? ”“ Meu quarto pode ser um bagunça. Mas é uma bagunça organizada. Eu sei onde está tudo. - TDAH.

Mulheres com TDAH tendem a se repreender internamente e constantemente. Como a maioria é diagnosticada anos após a manifestação dos sintomas, eles se acostumaram a culpar por sua incapacidade de “reunir tudo” e fazer as coisas que a maioria das mães, filhas e humanos podem fazer. Lembre-se de compromissos. Chegue ao trabalho a tempo. Ter empregos. Cumprir prazos. Não perca o leite que você poderia jurar que acabou de comprar. É comum acabar se fixando nessas falhas percebidas. Carey nos disse para comentar sobre a nossa respiração - de forma neutra - sempre que nos encontramos mergulhando em espirais escuras de ruminação. "Agora estou inalando. Agora estou expirando. Minha respiração é superficial, hein.

Tenho dois diplomas universitários - por que posso fazer isso, mas não consigo descobrir como chegar a um supermercado?

Após a sessão, arrisquei comprar um copo de vinho tinto porque alguém com quem eu me importava não estava me mandando uma mensagem de volta. Quando cheguei ao bar, não senti o rastro duro do cartão de crédito no bolso de trás, então me agachei no chão e removi o conteúdo da mochila. Encontrei o cartão solto três minutos depois, enfiado nas páginas da minha agenda.

Quem me conhece conhece bem esse aspecto: curvados, arremessando objetos, murmurando.

"Estou uma bagunça!", Disse instintivamente a uma mulher que me perguntou se eu precisava de ajuda. "Eu realmente deveria ter uma carteira." Essa linha geralmente mata. No mundo real, a idéia de não ter uma carteira para armazenar seu cartão de crédito, dinheiro e identidade é tão maluca que pode ser ridícula.

"Está tudo bem", disse ela, ajoelhando-se para me ajudar a colocar minha câmera, maçã velha, fones de ouvido, telefone celular, recibos, chiclete embrulhado em recibo e tampas de caneta na mochila. "Você está bem aqui."

Anne Marie Nantais foi diagnosticada com TDAH há cinco anos, quando tinha 40 anos. Ela adorava seu trabalho como professora do ensino fundamental - e era boa nisso. O ensino a mantinha hiperfocada por 19 anos, mas ela estava achando cada vez mais difícil realizar as tarefas básicas que o trabalho exigia. "Lidar com o TDAH não diagnosticado e as crescentes demandas de papelada e fazer parte de uma equipe de ensino de alto desempenho estavam cobrando seu preço", disse ela.

No festival, Nantais, agora treinadora de tempo integral, leu o que Solden chama de "história de ponto de virada" - o momento em que sua perspectiva sobre o TDAH mudou - no palco. Seu diagnóstico final não foi o ponto de virada, como é para alguns - Nantais continuou com vergonha ao tentar ocultar seu diagnóstico de seus colegas neurotípicos.

As mulheres diagnosticadas mais tarde na vida podem sofrer desgaste devido à exaustão de ocultar seus sintomas, um fenômeno conhecido como “máscara de competência” - os comprimentos extraordinários em que as mulheres com TDAH se adaptam. "Eles podem ser rigidamente hipervigazes em controlar seu comportamento, investindo quantidades extraordinárias de energia com o objetivo de manter uma fachada perfeitamente" apropriada "", Dr. Littman escreveu em um ensaio de 2012. “Isso pode ser eficaz no curto prazo, mas tem um preço alto: à medida que perseguem as demandas perfeccionistas que consideram necessárias, são constantemente sobrecarregados pela ansiedade e exaustão. Lutando para fazer o que parece fácil para outras mulheres, elas se sentem impostoras, temendo ser descobertas a qualquer momento. ”

Nantais descobriu que a medicação aliviou alguns de seus sintomas, mas nada da vergonha.

"Como me faltava educação e informações sobre o TDAH, eu ainda tinha crenças profundas sobre os JUSTS", disse ela em sua apresentação. "Se eu apenas me esforçasse mais, fosse apenas melhor no gerenciamento do meu tempo, ou se eu pudesse" apenas controlar a organização, eu poderia corrigir o meu TDAH ".

Uma grande descoberta para muitas mulheres é que elas não são estúpidas nem ruins. Em vez de trabalhar para manter uma "máscara de competência", Nantais se permitiu moldar seu ambiente em torno de seu cérebro com TDAH.

"Renomeie as lentes", disse Littman em seu discurso no festival. "Crie um que seja mais realista. Você tem a capacidade de olhar para a mesma realidade, mas tem opções. ”

Sarah, uma instrutora de yoga de 26 anos que trabalha em período integral em um trabalho de vendas corporativo, é uma especialista em reformulação. Diagnosticou seu segundo ano do ensino médio, que é cedo (e com sorte) em comparação com muitas mulheres no festival, que estavam lidando com a tristeza de "anos perdidos", Sarah tem estado em tudo - Ritalin, Vyvanse, Concerta, humor estabilizadores. Agora, ela não leva nada. Para muitas mulheres, inclusive eu, a medicação é ao mesmo tempo um divisor de águas e fonte de vergonha, à medida que a discussão nacional em torno do uso de estimulantes se concentra em Abuso, finais cheios, festa na faculdade, esquema de restrição alimentare manobras profissionais. (Existem muito poucos artigos apaixonados por Adderall que melhoram a qualidade de vida de algumas pessoas.) Festival Better Together, ficar sem receita médica não é nem vitória nem perda, mas é, inequivocamente, livre de estigma.

Na tenda de arte, Sarah me disse que reconheceu que algumas coisas sempre serão um pouco mais desafiadoras para ela, “Especialmente em um ambiente corporativo.” Com a mão esquerda, coloquei o bolo na boca e, com a direita, arranhei a cobertura de gelo no meu jeans. A filosofia por trás do yoga - em grande parte budista - a ajudou na reformulação, disse ela.

“É preciso uma postura de observação em tudo o que você experimenta; você vê isso acontecer - ela disse. "Oh, eu estou distraído com essa cor bonita, mesmo que eu deva me concentrar neste relatório que o chefe precisa até o final do dia." OK, você está distraído, mas é uma cor bonita, então aproveite isso. Você tem que acreditar no poder que outras pessoas são capazes de se adaptar. ”

Eu queria dizer: prometo que estou ouvindo, mas há gelo em todas as minhas calças. Classic me! Maria “Uma bagunça” Yagoda! Rir faixa. Mas fiquei quieta e continuei me alimentando de bolo. Eu me concentrei nas palavras dela.

"Talvez eu não seja a pessoa corporativa perfeita - estou bem em ultrapassar fronteiras", disse ela. Ela explicou que existem prazos rígidos e prazos flexíveis, e ela teve que aprender a descobrir qual é qual. Escrevo "prazos curtos" no meu caderno. Eu circulei três vezes. "Sei que você quer isso a essa altura, mas preciso desse espaço para fazer o que você precisa." Se isso não funcionar, [a tarefa] precisará ser reatribuída ".

Embora o arco do universo moral possa se inclinar para a adaptabilidade, a experiência de Sarah ainda não é necessariamente a norma. Uma mulher me disse que uma de suas clientes ficou frustrada recentemente por estar sempre alguns minutos atrasada. "Eu tive que dizer a ela, isso não é sobre você, é sobre mim", disse ela. Quando perdi o cartão de crédito da empresa, meu cartão de crédito, chaves da empresa e minhas chaves - tudo dentro de duas semanas - em um emprego há alguns anos, meu chefe fez não entender e estava frustrado. Eu também não entendi e fiquei frustrado; é o tipo de coisa difícil de se adaptar. Agora, trabalho três vezes para esconder essas peculiaridades do funcionamento executivo que, na maioria das vezes, me fazem sentir estúpida.

Mas aqui, no festival, "estúpido" era apenas um advérbio que eu associei com "bonito" para descrever as coalhada fritas de queijo que comi na noite anterior.

Dei minha última mordida no bolo. Deixei a cereja na minha calça.

Atualizado em 20 de abril de 2018