“Como meu filho disléxico se apaixonou por livros e como eu o trouxe de volta”

Aqui está uma história que pode parecer familiar para muitos pais. Eu estava sentada no sofá uma noite em 2013 com meu filho de seis anos, Ryan. Nós dois fizemos um retrato idílico - sua cabeça enterrada no meu ombro, a fragrância de xampu de melão e morango flutuando em seus cabelos recém-limpos. No meu colo, havia um livro sobre animais tolos se comportando como crianças - um tópico favorito dele. Eu li algumas páginas e coloquei o livro no colo dele. Com um sorriso, apontei para a parte da página em que parei. "Sua vez."

Ryan assentiu e colocou o dedo indicador na primeira palavra. Sua voz soou tensa. Ele leu algumas palavras muito lentamente e perdeu o lugar. Seu dedo se moveu e dançou pela página, quase como se estivesse ficando desonesto, um instrumento de sua própria vontade. As palavras de Ryan seguiram o exemplo. Ele continuou a ler, mas a relação entre o que ele estava dizendo e as palavras do livro diminuiu. Quando tentei trazê-lo de volta, ele jogou o livro no ar e pontuou o barulho com um grito furioso: “É por isso que odeio ler! Eu odeio livros!

Eu gostaria de dizer que esse episódio foi um incidente isolado em momentos de felicidade, mas em minha casa teríamos dito que era uma típica terça à noite. Ou quarta-feira. Ou qualquer noite da semana.

Na época não sabíamos, mas os problemas de leitura de Ryan foram causados ​​por dislexia. Ryan agora tem dez anos e foi oficialmente diagnosticado. Dislexia não significa apenas que ele inverte suas cartas (embora ele faça isso também). Isso significa que a escrita dele se parece com o misterioso desenho serpentino de uma língua que nem ele consegue decifrar. Existem sw, a's, p's e qs, ns que são indecifráveis ​​de h's e nenhum sinal de pontuação. Isso significa que ele tropeça em palavras de três letras (foi ou viu? vagem ou cachorro?) e desiste totalmente dos mais longos.

Existem muitos outros exemplos na vida de Ryan em que vejo sua dislexia está na frente e no centro. É uma criatura marginal que se insere em sua rotina diária, dentro e fora do pátio da escola. Para mim, a dislexia de Ryan significa muitas coisas... mas uma das consequências mais profundas foi a perda do amor pela leitura. Eu costumava dizer que ele saiu do ventre amando livros. Ele colocava as mãos grossas de uma criança sobre as superfícies brilhantes dos livros de bordo, carregava cargas de livros para a mesinha quando estava acordado, mas ainda não pronto para engajar o mundo e me pedir para ler os mesmos livros queridos várias vezes, até que ambos os memorizássemos e pudéssemos recitar as páginas em nosso dormir.

[Autoteste: Meu filho tem dislexia?]

Mas algo aconteceu quando Ryan ficou mais velho. Os livros se tornaram mais do que apenas histórias de figuras opalescentes. Imagens caricaturadas foram substituídas por letras em bloco que ocupavam uma parte decente da página. Ryan tentou aprender a relação entre os símbolos na página e as palavras que eu tinha lido em voz alta tantas vezes. Ele tentou imitar o que parecia vir com tanta facilidade para seu irmão gêmeo e para o resto de nós - e quando o feito se mostrou frustrante demais, ele afirmou a resposta humana natural e desistiu.

Percebi que algo estava errado no jardim de infância, quando coloquei uma nota na lancheira dele - Eu te amo muito. Ryan saiu da escola naquele dia, pulando pelas folhas amareladas que caíam na calçada - minha nota se equilibrando delicadamente entre os dois dedos. "Diz que eu te amo!", Proclamou orgulhosamente quando me viu, enfiando o papel debaixo do meu queixo. "Sim", eu concordei, "Mas o que mais ele diz?" Eu apontei para a palavra assim- duas letras, inócuas, fáceis de pronunciar. Ryan tentou, mas não conseguiu decifrá-lo. Qual som veio primeiro? Como as duas letras se misturaram? Ele sabia eu te amo porque ele já viu isso muitas vezes. Mas as palavras muito estavam perdidos nele.

Depois disso, o pai de Ryan e eu o inscrevemos para testes acadêmicos, mas os resultados foram inconclusivos. Disseram-nos que as crianças desse jovem tinham uma ampla gama de habilidades de leitura, e os problemas de Ryan poderiam ser meramente de desenvolvimento - algo do qual ele iria crescer. No ano seguinte, ele não havia crescido fora de seus problemas de leitura e escrita e o testamos novamente, com os mesmos resultados inconclusivos. Na segunda série, ele foi testado pela terceira vez e os resultados voltaram - para surpresa de ninguém - que ele era disléxico.

Durante esses anos de testes e incertezas, o abismo entre os desejos de Ryan e a preferência pela leitura se transformou em um abismo do tamanho do Grand Canyon. Ele não queria ver, tentar ler ou estar nas proximidades de livros. Por anos, quando seus irmãos estavam encolhidos no sofá da sala, fascinados por novelas, quadrinhos e gravuras. livros, Ryan estava em outro lugar - praticando um show de mágica, montando blocos ou desenhando - em qualquer lugar onde os livros não estavam.

[A conexão ADHD-dislexia]

Quando penso na minha infância, os livros eram uma parte tão essencial da minha vida que é difícil refletir sobre uma época em que não estava lendo. Eu sempre saí do meu ambiente imediato, com o nariz para baixo em um livro encadernado em papel, aprendendo a história de outra pessoa. Nem sempre foram Dickens, Dostoiévski ou Faulkner. (Para ser justo, não foi sempre Dickens, Dostoiévski ou Faulkner - a menos que mandatado pela escola). Mergulhei na vida de babás adolescentes, meninas gêmeas que moravam na Califórnia, quatro irmãs chegando de idade na Guerra Civil, um garoto covarde de Nova York que teve que lidar com um irmão desagradável... e tantos Mais. Essas histórias me encantaram e me distraíram; eles foram minha fuga quando minha própria vida se tornou estressante. Eu me identifiquei com as tribulações de seus personagens como se fossem meus próprios amigos queridos. É um presente poder habitar a vida de outras pessoas; ensina não apenas o vocabulário e a estrutura das frases, mas também a empatia, a gratidão e a bondade. Eu sempre pensei que minha afinidade pela leitura se filtraria para os meus filhos. Eu imaginei um futuro em que todos leríamos as mesmas histórias durante o dia e dissecá-las durante o jantar. Qual foi o tom do autor? O que essa história nos ensina? Vamos discutir.

É claro que muitos dos nossos anseios de infância não se concretizam na idade adulta, e este é um excelente exemplo. No final do dia, meus filhos e eu não tínhamos reflexões literárias sobre a mesa de jantar. Mas em 2014, pelo menos dois dos meus filhos gostavam profundamente de livros... e eu percebi que tinha que agir se quisesse remediar a intensa aversão pela leitura que aconteceu com meu outro filho.

Como cultivar o amor de uma criança pelos livros? Minha primeira parada foi na biblioteca pública. Esse fora o asilo de muitas crises existenciais na infância; certamente Ryan poderia encontrar algum refúgio aqui. Um passo na sede da Biblioteca do Condado de St. Louis, é difícil não se apaixonar. A sala principal é luminosa e espaçosa, decorada com um aroma de baunilha mofado. Existem livros de todos os gêneros e categorias cuidadosamente organizados. A primeira vez que tentamos convencer Ryan a ir para a seção infantil de Eu consigo ler! livros, mas ele rejeitou minhas tentativas e, em vez disso, entrou na seção de filmes de família. Quando finalmente o guiei para a seção infantil, ele vagou nômade por um tempo e depois brincou no computador até a hora de partir.

Como ninguém deve se intimidar, repeti essa viagem toda semana - e toda semana realizamos o mesmo ritual de vaguear (ele) e guiar (eu) até que algo diferente acontecesse. Uma tarde, ele emergiu das pilhas de literatura infantil de cores vivas com um livro na mão - Harry Potter e a Pedra Filosofal. Olhei para a capa e vi o corpo de Harry suspenso enquanto ele voava, um olhar de perplexidade em seu rosto enquanto ele balançava uma varinha em uma mão, seu choque preto de cabelos despenteados pela brisa.

"Ele meio que se parece comigo se eu usasse óculos", disse Ryan. Eu balancei a cabeça e me virei para que ele não pudesse ver as lágrimas nos cantos dos meus olhos. Ryan havia me trazido um livro e podia se identificar com o personagem principal - fenômenos simples para a maioria dos pais que pareciam uma revolução para mim. Abri o livro e comecei a ler. Dessa vez, não pedi para ele ler comigo ou descobrir onde eu estava na página; Eu só queria que ele ouvisse. Foi a nossa primeira sessão de leitura sem uma batalha há muito tempo - uma pequena vitória que conseguimos repetir em visitas subseqüentes.

Em cada viagem à biblioteca, checávamos pelo menos 30 livros de diferentes gêneros, autores, assuntos e comprimentos. Muitos dos livros eram histórias amadas da minha infância - e tentei não apenas lê-los, mas explicar o que eles significavam para mim quando eu era mais jovem. Às vezes, meus filhos se entediavam muito rapidamente (adolescentes com problemas de namorado eram uma bomba específica), mas às vezes prestavam atenção ainda mais próxima. Eu pude ver Ryan tentando combinar a mulher ao lado dele com a garota que já tinha sua idade - olhos vidrados e curiosos, muito parecidos com ele. Esses livros se tornaram uma fonte comum de discussão entre nós - um fio que ligava sua infância à minha. Enquanto eu lia em voz alta para ele, ele estava interessado.

Certa vez, um amigo me disse que a melhor maneira de estimular o interesse de uma criança pelos livros era tê-los por perto, e era isso que eu pretendia fazer. De volta à nossa casa, cercei Ryan com eles. Coloquei-os nas prateleiras do quarto dele, no abrigo da cozinha e da sala de estar. Ocasionalmente, encontrei Ryan folheando os livros, dedos rakishly virando as páginas, olhos correndo pelas palavras e imagens. Eu suspeito que ele estava pulando a maioria das palavras, mas ele estava absorvido na história - capaz de combinar o contexto fornecido pelas figuras com as palavras que ele era capaz de ler. Isso foi progresso - por mais leve que seja.

A maior inovação aconteceu no verão seguinte, durante uma longa viagem pelas planícies do Kansas. Às vezes a estrada parecia se estender indefinidamente, o céu de um azul pálido, sem nuvens para imaginar formas. Ficamos sem músicas para cantar e com os tópicos para conversar, então eu procurei no acervo de CDs em nosso carro e peguei o único CD restante que ainda não tínhamos ouvido: George Orwell's Fazenda de animais. Com a paisagem pastoral da América deslizando pela nossa janela, ouvimos um narrador fortemente acentuado descrever a história de dois porcos que planejam uma revolta em sua fazenda.

O interesse de Ryan pelo livro, seu foco na evolução dos personagens, sua capacidade de entender enredos diferenciados pontos, me fez perceber que, embora sua capacidade de leitura não estivesse no nível da série, suas habilidades cognitivas certamente foram. Quando chegamos em casa, encontrei meu caminho para a seção de audiolivros da biblioteca e peguei livros eletrônicos que antes eu consideraria avançados demais para ele. Desde aquele verão, nossos passeios de carro foram transformados.

Hoje em dia, se você tirar uma foto da nossa sala, provavelmente verá uma criança lendo uma novela gráfica, uma criança lendo um livro sobre beisebol e uma criança em seu iPad, fones de ouvido enrolados em seu ouvido, ouvindo um aplicativo de conversão de texto em fala que lê seus livros favoritos para ele. Como muitas crianças disléxicas, Ryan se tornou um ávido leitor de ouvido, e temos sorte de que a tecnologia moderna tenha tornado os audiolivros tão acessíveis a ele. (Eu ainda leio para ele quase todas as noites).

Ryan ainda não leu a maioria dos livros por conta própria, mas estou confiante de que ele chegará lá eventualmente. Atualmente, ele freqüenta uma escola especial com um currículo personalizado desenvolvido para crianças com dislexia. Enquanto isso, não tento mais convencê-lo a ler livros tradicionais da maneira tradicional. O que começou como uma maneira de transmitir alguma sabedoria ao meu filho terminou com o meu filho me ensinando uma lição valiosa: há mais de uma maneira de amar um livro.

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Atualizado em 3 de setembro de 2019