Em crianças pequenas, o suicídio está mais frequentemente associado ao TDAH do que à depressão

20 de setembro de 2016

Crianças com menos de 12 anos de idade são frequentemente negligenciadas nas conversas sobre suicídio e prevenção de suicídio, mas o A realidade preocupante é que um pequeno número de crianças dos EUA entre 5 e 11 anos se mata todos os anos. Agora, um novo estudo adiciona outra dimensão à história das vítimas mais jovens do suicídio: mais delas viviam com TDAH do que qualquer outro diagnóstico de saúde mental - até depressão.

O estudo, publicado 19 de setembro no diário Pediatria, analisaram 87 crianças entre 5 e 11 anos que tiraram a própria vida entre 2003 e 2012. Foram comparados com 606 adolescentes, com idades entre 12 e 17 anos, que cometeram suicídio no mesmo período. Os dados foram extraídos do Sistema Nacional de Notificação de Morte Violenta (NVDRS), um banco de dados dos EUA que coleta informações de médicos legistas, policiais e atestados de óbito para rastrear mortes violentas; todas as crianças vieram de um dos 17 estados que participam do NVDRS e permitem que pesquisadores externos acessem os dados.

Aproximadamente um terço das crianças em geral tiveram um diagnóstico de saúde mental documentado, observaram os pesquisadores. Na adolescência, as crianças que cometeram suicídio eram mais propensas a sofrer de depressão - quase dois terços dos adolescentes que tiraram a própria vida apresentaram sintomas depressivos antes da morte. Mas em crianças com menos de 12 anos, a depressão apareceu apenas em um terço das crianças. Uma esmagadora maioria - mais de 60% - apresentava TDAH (principalmente do tipo hiperativo).

Estatísticas recentes compiladas pelo Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) encontraram uma taxa de suicídio de 0,17 por 100.000 para crianças com menos de 12 anos, enquanto adolescentes entre 12 e 17 anos cometem suicídio a uma taxa de 5,18 por 100.000. Estratégias de prevenção ao suicídio para essa faixa etária (assim como para adultos) têm se concentrado historicamente na identificação e tratamento da depressão, disseram os pesquisadores. Mas, com base nos resultados deste estudo, uma estratégia focada na depressão pode ser ineficaz para as crianças mais jovens que estão em risco.

"Talvez em crianças pequenas, precisamos olhar para marcadores comportamentais" disse Jeffrey Bridge, principal autor do artigo e epidemiologista no Nationwide Children's Hospital, em Columbus, Ohio. Os resultados podem sugerir que o suicídio entre crianças pequenas é mais o resultado da impulsividade do que a depressão a longo prazo, disse ele.

Nem todo especialista em suicídio concordou. Nancy Rappaport, uma psiquiatra infantil que não participou do estudo, se perguntou se o transtorno bipolar pediátrico não diagnosticado poderia ser a causa. Muitas crianças com essa condição, marcada por mudanças de humor voláteis e depressão debilitante, "geralmente não são diagnosticadas com menos de 12 anos". ela disse em uma entrevista ao New York Times. Em muitos casos, ela acrescentou, essas crianças são diagnosticadas erroneamente com TDAH.

Independentemente disso, os especialistas concordam que é importante levar a sério pensamentos ou palavras suicidas - em qualquer idade - e dizem que os pais não devem ter medo de conversar com os filhos sobre o que estão pensando e sentindo-me.

"Não há problema em perguntar ao seu filho: 'Você sente que não quer mais estar por perto?'" disse Jill Harkavy-Friedman, vice-presidente de pesquisa da Fundação Americana para Prevenção do Suicídio. "Isso não vai colocar a idéia na cabeça deles, mas abre a porta para uma conversa".

O estudo identificou outra tendência preocupante: uma taxa incomumente alta de suicídio entre crianças afro-americanas. Trinta e sete por cento das crianças que se mataram eram negras, embora as crianças negras representem apenas 15% da população jovem nos EUA. Essa descoberta se baseia em Estudo de 2015 - conduzido por alguns dos mesmos pesquisadores - que descobriram que, enquanto a taxa de suicídio entre jovens brancos estava caindo, quase dobrou para crianças negras desde 1990. Os diagnósticos de TDAH também estão aumentando para este grupo - levando alguns pesquisadores a pensar se poderia haver uma conexão entre o aumento do diagnóstico de TDAH e o aumento das taxas de suicídio.

"Este estudo não deve gerar alarmes para famílias afro-americanas que têm filhos diagnosticados com DDA, de que precisam se preocupar que seu filho se mate impulsivamente", Rappaport adicionou. "Geralmente, é uma imagem muito mais complicada".

Atualizado em 6 de abril de 2017