Os pais devem subornar seus filhos para se comportarem?

Subornar crianças é uma tática comum dos pais - mas a que custo?

CHICAGO - Chame de recompensa ou apenas "suborno".

Seja como for, muitos pais hoje admitem prontamente a compra de seus filhos, que ganham guloseimas por qualquer coisa, desde se comportar em um restaurante até dormir a noite toda em suas próprias camas.

Freqüentemente, as recompensas são para comportamentos que seus próprios pais simplesmente esperariam, apenas porque disseram isso. A nova dinâmica - às vezes vista como uma reação a essa rigidez - faz com que alguns especialistas em pais se perguntem se os pais de hoje foram suaves demais.

"É definitivamente mais a nossa geração", diz Kirsten Whipple, mãe de 35 anos em Northbrook, Illinois, com uma risada calma. "Tenho certeza de que nossos pais ficariam horrorizados se soubessem o quanto subornamos nossos filhos".

Ela pode ver por que eles podem estar - mas ela e o marido tentam não usar demais as recompensas e descobriram que funcionam melhor para coisas menores. Por exemplo, eles podem oferecer aos meninos, com idades entre 5 e 8 anos, uma sobremesa especial ou a chance de alugar um videogame se ouvirem a babá. Um bom boletim pode ganhar um jantar para comemorar.

Whipple notou uma desvantagem - o que ela chama de "senso de direito".

"Muitas vezes, isso leva a um bom comportamento com uma pergunta em anexo: 'O que você vai me dar?'", Diz ela.

Isso faz parte do que preocupa os especialistas em pais.

"Acho que os sistemas de recompensa têm um tempo e um local e funcionam muito bem para ajudar a desenvolver capacidades - se precisam ir além e além ", diz Marcy Safyer, diretora do Instituto Universitário Adelphi para Parentalidade.

Ela se lembra de como, quando criança, seus próprios pais lhe prometeram um sorvete se ela pudesse sentar-se em silêncio através de serviços religiosos.

"Mas o que muitas vezes se perde para as pessoas é ser capaz de descobrir como se comunicar com seus filhos que fazer isso é recompensador o suficiente", diz Safyer.

Sentir-se descansado pela manhã, por exemplo, poderia ser visto como a recompensa por não acordar à noite.

"Em vez disso, os pais estão pagando aos filhos para tirar boas notas; eles pagam seus filhos para ir dormir, pagam seus filhos para serem treinados no banheiro ", diz Safyer, o que significa pagamento como recompensa material.

Pais e especialistas concordam que a dinâmica é parcialmente um reflexo do mundo em que vivemos - onde muitas famílias têm mais do que as gerações anteriores.

Não é realista pensar que os pais não recompensariam seus filhos com coisas materiais às vezes, diz Robin Lanzi, uma psicóloga clínica e mãe de quatro filhos, diretora de pesquisa do Centro de Saúde e Educação de Georgetown Universidade.

"Mas você quer garantir que eles correspondam ao comportamento, para que não seja algo enorme para algo pequeno", diz Lanzi.

Ela se lembra de ter ouvido falar de um pai que ofereceu a seu filho um sistema de jogos Nintendo Wii por marcar alguns gols em um jogo de futebol.

"Há sempre isso aumentando a aposta", diz Lanzi. "O que foi uma recompensa há 20 ou 30 anos é muito diferente do que é agora".

Elizabeth Powell, mãe de duas filhas pequenas em Austin, Texas, sabe o que ela quer dizer.

"Você quer criá-los de uma maneira que respeitem e apreciem as coisas", diz Powell sobre seus filhos. "Mas, às vezes, você se pergunta agora se as crianças apreciam até um novo par de sapatos".

Isso era algo que ela lembra ser muito importante para ela quando criança - assim como os sorvetes e discos de 45 rpm ou viagens muito ocasionais ao McDonald's.

Hoje em dia, ela vê crianças negociando para conseguir as coisas de uma maneira que ela nunca teria sonhado. "Muitos dos meus amigos os vejo desmoronar, como tenho tendência a fazer - apenas para que fiquem quietos", diz Powell.

Ela e outros pais concordam que encontrar um equilíbrio com as recompensas - e não lhes dar tantas vezes que não significam nada - é o objetivo.

Às vezes, Powell deixa sua filha de 5 anos fazer compras em uma loja que ela gosta, se ela se comporta durante uma viagem inteira ao shopping.

Ela não quer que isso se torne uma expectativa. Mas ela também admite que ter dois filhos tornou mais difícil manter o ideal, especialmente em ambientes públicos.

"Há momentos em que você tem um segundo filho e precisa trocar uma fralda. E você se vê dizendo ao seu filho (mais velho) que 'Eu farei o que você quiser se você apenas ficar aqui e se comportar' '", diz Powell, 34 anos.

"Às vezes, situações desesperadas exigem medidas desesperadas."

Os especialistas em comportamento infantil dizem que ouvem esse tipo de história dos pais o tempo todo - e geralmente tentam sugerir métodos que não envolvam recompensas materiais.

Às vezes, "porque eu disse isso" ainda é uma tática válida. Mas, para algo como dormir em sua própria cama, Safyer sugere colocar estrelas em um gráfico a cada noite em que a criança é capaz de ficar em seu quarto - e, em seguida, fazer uma grande coisa sobre o progresso.

"O orgulho dos pais em seus filhos é um longo caminho", diz ela.

Claire Lerner - diretora de recursos para pais da Zero To Three, sem fins lucrativos de Washington, DC - também lembra de um casal cujo filho só escovaria os dentes se recebesse uma recompensa.

Ela sugeriu que os pais enfatizassem os benefícios de apenas fazê-lo.

"Ter uma luta pelo poder leva muito tempo e consome a rotina de dormir", diz Lerner. "Então, você pode dizer a eles que, se escovarem os dentes, 'temos tempo para um livro extra ou uma canção de ninar extra ou mais cinco minutos no banho' - o que eles realmente amam.

"Essa é uma consequência da vida real."

Fonte: British Medical Journal