Vício em Internet: É apenas o apelo deste mês para as preocupações, ou um problema genuíno?
O vício em Internet é um problema genuíno? Para muitos, ser viciado em Internet não é motivo de riso.
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Q:Como você sabe quando é viciado em Internet?
UMA: Você começa a inclinar a cabeça para o lado para sorrir. Você sonha em HTML. Sua esposa diz que a comunicação é importante em um casamento, então você compra outro computador e uma segunda linha telefônica para que vocês possam conversar...
Para muitas pessoas, a própria noção de "vício em Internet" é suficiente para produzir gargalhadas. A lista acima de "sintomas" pode ser encontrada em várias permutações em toda a Internet. Um site consiste em uma paródia elaborada de 12 etapas da recuperação da dependência da Internet - completa com sua própria Oração da Serenidade.
Mas para um número crescente de pessoas, essas piadas estão caindo.
"Meu casamento está terminando por causa do vício de meu marido na Internet, que parece ter destruído não apenas nosso casamento, mas meu personalidade do marido, seus valores, moral, comportamento e parentalidade ", diz um assinante de um e-mail de apoio ao vício em Internet Lista. O assinante disse que ela é uma profissional de 40 anos e pediu para ser identificada apenas como Rachel. "Eu não tinha ideia do potencial de destruição", escreve Rachel.
Profissionais de saúde mental dizem que leem e ouvem esses sentimentos em seus e-mails e escritórios com uma frequência cada vez maior. Os gráficos brilhantes da Internet - assim como o anonimato e a velocidade - são bons demais para alguns usuários, que negligenciarão a família, o trabalho e a escola para permanecer on-line.
Maressa Orzack, uma terapeuta de Newton, Massachusetts, conta sobre um homem que jogou o modem de sua esposa pela janela com desgosto por sua recusa em fazer logoff - apenas para que ela o vencesse em retaliação. Em outro caso, um garoto cuja linha telefônica havia sido cortada por pais preocupados subiu pela janela do terceiro andar para recolocá-la.
De acordo com a empresa de pesquisa Jupiter Communications, Inc., com sede em Nova York, haverá mais de 116 milhões de americanos online até 2002. Alguns pesquisadores dizem que 5% a 10% dos usuários da Internet têm potencial para um problema de dependência.
Embora o número de pessoas em tratamento seja muito pequeno - talvez não mais do que algumas centenas em todo o país - muitos profissionais de saúde mental dizem que o problema não é moda passageira e presta atenção à medida que o mundo se torna cada vez mais com fio.
Quase ninguém culpa a própria Internet pela confiança excessiva das pessoas nela. E os terapeutas reconhecem que um vício em internet (embora nem todo mundo use essa palavra) não carrega nenhum poder destrutivo dos vícios em drogas ou álcool. Mas algo está acontecendo, a maioria concorda. "[Existem] três componentes que precisam estar presentes para qualquer dependência: aumento da tolerância, perda de controle e retirada", diz Steven Ranney, coordenador de pesquisa e treinamento do Instituto de Illinois para Recuperação de Dependências no Proctor Hospital em Peoria. Ele acredita que o vício na Internet se qualifica.
Algumas dúvidas
Mas os olhos ainda rolam em algumas áreas terapêuticas. O psicólogo John Grohol, de Columbus, Ohio, argumenta a incidência de uso extremo da Internet, embora possa existe, é em grande parte a criação de uma grande mídia sempre ansiosa para focar "o lado obscuro do Internet."
"Eu simplesmente não entendo por que há esse foco na Internet", diz Grohol. "As pessoas estão desistindo e se divorciando há anos e anos e anos, por uma infinidade de razões."
Bryan Pfaffenberger, professor de engenharia da Universidade da Virgínia em Charlottesville e autor de vários livros na Internet, costumava ser cético. "As pessoas que usam a Internet e não sentem que têm problemas com ela provavelmente reagem como se esse fosse outro desses tipos de coisas de vitimização", diz ele. "Eu costumava pensar isso... até que um aluno meu fez um relatório sobre um monte de pesquisas recentes que indicam que há um problema muito sério aqui ".
Sinais de comprometimento
Essa pesquisa, embora inicial e limitada, tende a apoiar a visão de Pfaffenberger. Um dos relatórios mais amplamente divulgados foi publicado em 1996 por Kimberly Young, psicóloga da Universidade de Pittsburgh, que estudou 396 usuários "dependentes" auto-descritos da Internet e 100 não-dependentes Comercial.
No estudo de Young, os usuários dependentes da Internet gastaram uma média de 38,5 horas por semana online, enquanto os usuários não dependentes relataram menos de cinco.
Embora admitisse que o estudo apresentava "limitações significativas", Young também descobriu que 90% ou mais dos usuários dependentes disseram que sofreram prejuízos "moderados" ou "graves" em suas atividades acadêmicas, interpessoais ou vidas financeiras. Outros 85% disseram que sofreram prejuízos no trabalho. Por outro lado, nenhum dos usuários não dependentes relatou qualquer prejuízo além do tempo perdido.
Young, que publicou recentemente um livro, Preso na rede: como reconhecer os sinais de vício em internet e uma estratégia vencedora para recuperação, estabeleceu um site de consultoria sobre dependência da Internet. Ela também aconselha as pessoas on-line - uma prática que é eficaz, diz Young, apesar de sua ironia óbvia.
Esse tratamento varia. Alguns usuários são simplesmente aconselhados a melhorar seu gerenciamento de tempo e autodisciplina. Alguns terapeutas, como Orzack, vêem o uso obsessivo da internet como um sintoma de problemas mais profundos e tentam tratá-los. No hospital de Ranney, em Illinois, é pregada a abstinência da Internet.
Problemas semelhantes foram encontrados em uma pesquisa realizada em 1997 com 531 estudantes da Universidade do Texas em Austin, conduzida pela psicóloga Kathy Scherer. Lá, 98% dos usuários dependentes disseram que ficaram on-line por mais tempo do que desejavam. Mais de um terço relatou problemas nas responsabilidades sociais, acadêmicas e profissionais que eles atribuíram ao uso excessivo da Internet. Quase metade disse que tentou reduzir, mas não conseguiu.
"É realmente claro que é um problema para algumas pessoas", diz Scherer, principalmente no ensino superior, onde as conexões à Internet estão se tornando obrigatórias. Scherer conduziu oficinas de aconselhamento de auto-ajuda para estudantes preocupados com o uso da Internet na Universidade do Texas. Vale ressaltar, no entanto, que nenhuma dessas oficinas foi realizada no último ano acadêmico porque não havia alunos suficientes inscritos.
O local de trabalho não está imune a esses problemas. Um número crescente de supervisores disciplina e até demitir funcionários que passam muito tempo viajando sites pornográficos e outros não relacionados ao trabalho - isto é, se os empregadores reconhecerem o problema em todos. Em seu estudo, Young conta sobre uma secretária de 48 anos que foi ao seu Programa de Assistência a Funcionários para obter ajuda com sua incapacidade de ficar longe de sites da Internet não relacionados ao trabalho. O escritório rejeitou o pedido da secretária, alegando que ela não sofria de um distúrbio legítimo. Mais tarde, ela foi demitida quando os operadores do sistema notaram seu uso intenso da Internet.
Um assinante de lista de discussão de 24 anos que desejava permanecer anônimo diz que sua obsessão on-line por jogos com MUD (dimensão multiusuário) teve um impacto definitivo em sua carreira na faculdade.
"No auge de 1993, eu tocava às vezes 11 horas por dia, às vezes 11 horas seguidas", escreve ele. "Eu me saí mal em [aulas mais exigentes] porque eu trabalhava por 20 minutos e depois usava o MUD por duas horas, voltava, trabalhava por mais 20 minutos, depois o MUD por quatro horas e depois dormia".
Apertando botões
Um estudo recente de 169 usuários não obsessivos da Internet, realizado pela Universidade Carnegie Mellon em Pittsburgh durante dois anos, declarou: "Maior uso Internet estava associada a declínios na comunicação dos participantes com os membros da família no domicílio, declínios no tamanho da seu círculo social e aumenta sua depressão e solidão. "Esse estudo causou um grande estrago na mídia - foi publicado na primeira página de O jornal New York Times - em parte porque seus autores e patrocinadores, muitos dos últimos fornecedores de TI, esperavam o resultado oposto: um novo mundo corajoso de interações sociais expandidas. A realidade é mais complexa.
"As pessoas on-line ficam seguras porque podem apertar um botão e se livrar de qualquer visitante indesejado", escreve Rachel. Desde então, ela se separou do marido. Ela escreve sobre o cônjuge: "Ele dizia coisas realmente desagradáveis para mim, depois corria, entrava no computador e ficava indignado que eu quisesse discutir o que ele acabou de me dizer. Eu acho que se ele tivesse uma varinha mágica, ele teria me levado para outra dimensão. "
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