Os grupos de suporte on-line ajudam a distúrbios alimentares?

Por serem de fácil acesso, os grupos de suporte on-line têm um grande potencial para ajudar pessoas com distúrbios alimentares.

Pesquisadores da Universidade de Stanford estão examinando se os grupos de suporte on-line oferecem os mesmos benefícios tradicionais grupos fornecem para pessoas com distúrbios alimentares e, se eles têm outros prós e contras que os grupos de apoio presenciais não deve.

É importante que os psicólogos realizem pesquisas na área, porque os grupos de suporte eletrônico "irão tornar-se um grande problema para aqueles em nosso campo ", disse Barr Taylor, MD, psiquiatra de Stanford envolvido no estudos. "Esses grupos de suporte on-line têm muito potencial, porque são muito fáceis de acessar", disse ele. "Mas ainda precisamos aprender mais sobre como torná-los úteis no tratamento de vários distúrbios".

Em um dos estudos da equipe, agora publicado na Computers and Human Behavior, Andrew Winzelberg, doutorando em psicologia de aconselhamento em Stanford, e colegas analisaram o conteúdo de 300 mensagens em um suporte on-line para transtornos alimentares grupo.

O grupo de apoio a distúrbios alimentares online consistia em cerca de 70 pessoas, principalmente na adolescência, que tinham anorexia ou bulimia e estavam em recuperação de sua doença. Winzelberg encontrou quatro categorias de mensagens:

• 31% divulgaram informações sobre a vida pessoal dos participantes e suas batalhas com transtornos alimentares;
• 23% deram informações a outros membros na forma de aconselhamento médico, psicológico e nutricional;
• 16% deram apoio emocional; e
• 15% envolveram outros tipos de informações, como procurar ajuda sobre relacionamentos amorosos, pais e escola.

Além disso, 37% das mensagens foram enviadas entre 7h e 19h; 32 a partir das 19:00 às 23h e 31% entre as 23h e 7 da manhã

Os tipos de mensagens enviadas "parecem refletir os mesmos padrões que você encontra em grupos face a face - é só que eles fazem isso no computador", disse Winzelberg. O apoio dos membros ultrapassou as fronteiras demográficas, acrescentou, com adolescentes dando conselhos e apoio a jovens de 35 anos.

As descobertas sobre quando as pessoas enviaram mensagens apresentam um benefício adicional, disse Winzelberg: "Não há muitos amigos para quem você pode ligar às 2 ou 3 da manhã".

Os dados também mostraram uma potencial desvantagem para grupos de suporte não regulamentados que Winzelberg acredita: "12% dos As mensagens dos participantes forneceram informações imprecisas ou prejudiciais, como dicas sobre como limpar sem sendo pego. Embora isso também seja um risco nos grupos de apoio tradicionais, é mais provável que alguém daqueles os grupos intervêm com feedback corretivo imediato, porque estão cara a cara e em tempo real ", ele disse.

Prevenção online

Para estudar mais de perto o que funciona em grupos de suporte on-line, em um segundo estudo, Winzelberg e Taylor criaram seu próprio grupo de apoio e prevenção para mulheres em risco de desenvolver um distúrbio alimentar.

A equipe deu a 27 estudantes de Stanford um pacote de intervenção psicoeducacional em CD-ROM que os alunos poderiam usar sempre que quisessem durante um período de oito semanas. O material educacional incluía informações sobre como obter uma imagem corporal positiva, dieta saudável e distúrbios alimentares. Além disso, os participantes podiam enviar anotações anônimas por e-mail.

A intervenção foi moderada por uma psicóloga, Kathleen Eldredge, PhD, que facilitou a discussão em grupo, forneceu informações e orientou os participantes sobre as formas de usar efetivamente o programa. (Como a equipe acredita que não se sabe o suficiente sobre a eficácia da psicoterapia on-line, Eldredge não atuou como terapeuta).

A equipe comparou a melhora dos participantes em uma série de medidas de imagem corporal com 30 controles que ainda não haviam recebido a intervenção. Os grupos receberam as medidas na linha de base, pós-tratamento e acompanhamento de três meses.

O grupo de tratamento fez melhorias significativas na imagem corporal em comparação aos controles, disse Winzelberg. Além disso, aqueles que concluíram uma seção do programa sobre regulação de peso saudável relataram adotar comportamentos alimentares mais saudáveis ​​e reduzir o desejo de magreza.

Em uma nota menos positiva, "os participantes não se apoiaram muito - eles revelaram suas próprias preocupações, mas não simpatizaram", disse Winzelberg. Uma explicação provável para a falta de suporte é que os participantes não viram declarações de email de suporte modeladas para enquanto aqueles no estudo naturalista anterior tiveram a chance de observar tais afirmações antes de postar mensagens, ele disse.

Promoção do apoio do grupo

Um terceiro estudo está tentando corrigir os problemas do segundo, incluindo a falta de apoio e a falta de estrutura, disse Winzelberg. A equipe modificou o programa original para que ele estivesse disponível na Internet e o estruturou como um programa de oito semanas com tarefas semanais sobre tópicos específicos. Neste estudo, eles também podem rastrear quais partes dos participantes do programa usaram e quando. Como nos dois estudos anteriores, os participantes também podem enviar notas uns aos outros.

O estudo está sendo realizado em dois locais: Stanford e California State University, San Diego. Para promover o suporte, o Eldredge agora alerta o grupo por e-mail sobre a solicitação de feedback de um membro do grupo sobre um problema específico. Ela também incentiva outros membros a compartilhar experiências semelhantes e o que eles fizeram para lidar com isso.

Embora ainda não haja resultados, os pesquisadores estão entusiasmados com as respostas das mulheres que demonstram mais apoio uma à outra e relatam que estão aprendendo com o material, disse Taylor. Algumas dessas mudanças positivas são testemunhadas por uma porcentagem geral mais alta de notas postadas pelos participantes, incluindo mais notas de empatia, disse ele.

Em seguida, a equipe planeja um estudo semelhante feito sob medida para estudantes do ensino médio.

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