O estigma da saúde mental ensina que doenças mentais são raras

Estigma em saúde mental ensina-nos que as doenças mentais são raras, que poucas pessoas as têm e que devemos sentir sozinho se somos um desses poucos. O estigma nos ensina sutilmente a questionar a semelhança de nossa doença mental.

Quando as pessoas se manifestam dizendo que têm problemas de saúde mental, uma das suposições automáticas e infelizes é que a pessoa deve estar fazendo isso por atenção. Também vou acrescentar que é difícil dizer quantos erros de diagnóstico existem; no entanto, o fato é que doenças mentais não são raras.

Estatísticas de saúde mental mostram que doenças mentais não são raras

As estatísticas americanas de saúde mental dizem que transtornos depressivos podem afetar 20% das mulheres e 12% dos homens, a morte por suicídio representou 1,6% de todas as mortes em 2011, transtorno bipolar afeta 5,7 milhões de adultos, e isso é apenas para citar alguns. Mesmo distúrbios dos quais você talvez nunca tenha ouvido falar são mais comuns do que você pensa; algo como distúrbio de escoriação (dermatilomania) é estimado em cerca de 2-5% da população americana.¹

Aqui no Canadá, até 20% da população será afetada por problemas de saúde mental em sua vida, de acordo com a Associação de Saúde Mental do Canadá.²

Se 80% dos canadenses não são doentes mentais, como as doenças mentais não são raras?

Certa vez, apontei que doenças mentais não são raras para alguém on-line, fornecendo estatísticas baseadas em porcentagem. Especificamente, eu estava falando sobre dermatillomania, e a resposta da pessoa foi algo como "Se 95% da população não tem o distúrbio, como isso não é raro?"

Baseado no estigma da saúde mental, faz sentido que as pessoas pensem que doenças mentais são raras, suponho. No entanto, as porcentagens não mostram o número real de pessoas que estão sofrendo e, ainda mais importante, as que podem estar sofrendo em silêncio.

Para mim, o simples fato de tantas pessoas apresentar problemas de saúde mental uma vez que eles se sintam confortáveis ​​o suficiente, mostra quão raras são as doenças mentais. O fato de eu poder apontar para pelo menos cinco pessoas que eu conheço na minha turma de 21 anos que também têm problemas de saúde mental (variando de ansiedade a depressão a distúrbios alimentares e até comportamentos repetitivos focados no corpo como o meu) me diz que a saúde mental é infinitamente mais comum do que estigma e isolamento nos levaria a acreditar.

As doenças mentais não são raras - você não está sozinho

Você ficará surpreso com o fato de compartilhar experiências como a sua e até com a proximidade de casa. Ao crescer, me senti completamente sozinha com meu problema de saúde mental, mas mesmo quando comecei a aprender mais sobre minha saúde mental e conhecer pessoas on-line que (infelizmente) compartilharam meus problemas, eu ainda me sentia sozinha aqui sozinha casa. Quando comecei a falar sobre minha depressão e ansiedade e até mesmo minha pele estava espantada com quantas pessoas se manifestaram dizendo "eu também".

Eu não estava sozinho, afinal.

Você pode encontrar Laura no Twitter, Google+, Linkedin, Facebook e o blog dela; veja também o livro dela, Projeto Dermatilomania: As histórias por trás de nossas cicatrizes.

Laura Barton é escritora de ficção e não-ficção da região de Niagara, em Ontário, Canadá. Encontre-a no Twitter, Facebook, Instagrame Goodreads.