Dentro do envelhecimento do cérebro TDAH

Depois de mais de 40 anos de psicanálise, terapia comportamental e amarga frustração, foi um talk show de 2006 que finalmente apontou Zophia, de 63 anos, na direção certa.

"Todo mundo me disse que não havia nada errado comigo", disse ela. “Mas eu tinha tanto desejo, tanta angústia por dentro. Eu queria me destacar, mas algo estava me segurando. Zophia ligou a TV um sábado de manhã e a apresentadora se lançou em uma confissão franca sobre seu próprio TDAH. "Quanto mais eu ouvia, mais sabia que ela estava falando de mim também", disse Zophia.

Ela marcou uma consulta com um psicólogo local, que pediu uma bateria de oito testes de uma hora. A conclusão foi inequívoca: TDAH. "Depois que descobri o TDAH, pensei: 'Caramba, Zophia, por que você não encontrou essa resposta há muito tempo?'"

Para John Washbush, o caminho para o diagnóstico levou sete décadas. "Por 70 anos, vivi minha vida dia a dia no escuro, totalmente sem noção", disse ele. "Recebi as mesmas instruções que todos os outros, segui os mesmos movimentos de todos os outros, mas raramente obtive os mesmos resultados."

No início dos anos 60, ele suspeitava ter TDAH, mas ainda era um longo caminho para o veredicto oficial. "Fui diagnosticado aos 70 anos e tomei minha primeira dose de Ritalina no meu aniversário de 72 anos", disse ele. "Eu sabia em 20 minutos que estava no caminho de descobrir o meu verdadeiro eu."

["Se eu soubesse disso há 20 anos"]

Seu cérebro com déficit de atenção

Zophia e John estão entre um número crescente de adultos mais velhos que estão sendo diagnosticados com TDAH aos 40, 50, 60 e além. Os médicos relatam um aumento constante nos pedidos de testes de TDAH por adultos confusos e determinados que cresceram nas décadas de 1940, 1950 e 1960, quando o TDAH raramente era reconhecido em crianças, muito menos adultos.

Faltam dados concretos sobre o envelhecimento da população de TDAH. A maioria dos pesquisadores reluta em adicionar o fator de confusão da idade (50 anos ou mais) aos estudos de TDAH. Alguns estudos pioneiros de todo o mundo indicam que a prevalência de TDAH entre adultos mais velhos 45-85) é provavelmente de cerca de 3%, um pouco menor que a prevalência estimada de 4,4% entre adultos até 44 anos. A prevalência para crianças é estimada em 8 a 9 por cento.

Como Zophia e John, a maioria dos adultos mais velhos com TDAH passou anos tentando responder a uma pergunta: "O que há de errado comigo?" foram previamente diagnosticados com outros distúrbios psicológicos, mais freqüentemente distúrbios de humor e aprendizado dificuldades. O TDAH coexiste com várias outras condições, portanto os diagnósticos originais provavelmente eram precisos, mas incompletos.

Identificar o TDAH pode ser complicado em qualquer idade. Não há exame de sangue ou tomografia cerebral que revele TDAH latente. Em vez disso, os marcadores comportamentais coletados por meio de entrevistas aprofundadas sobre a ingestão são o padrão-ouro para os médicos que avaliam o TDAH (assim como outros distúrbios psicológicos). Para um diagnóstico clínico de TDAH, o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-V) requer seis sintomas prejudiciais em crianças e adolescentes com 17 anos ou menos. Para adultos acima de 17 anos, são necessários apenas cinco sintomas. O TDAH pode se apresentar de maneira diferente em adultos mais velhos, levando alguns pesquisadores a sugerir que menos sintomas podem ser adequados para o diagnóstico de mais de 40 pessoas.

É um desafio avaliar adultos mais velhos para o TDAH, porque o processo normal de envelhecimento imita alguns sintomas clássicos do TDAH. Os sintomas do TDAH, por sua vez, se sobrepõem a alguns sinais reveladores de comprometimento cognitivo leve e demência precoce. Um médico está com as mãos cheias, resolvendo as diferenças.

[Sinais de TDAH em adultos? Ou velhice?]

O envelhecimento cognitivo normal começa em meados dos 30 anos, quando a velocidade de processamento cerebral e o tempo de resposta motora iniciam sua desaceleração gradual. Em meados dos anos 40, nosso raciocínio verbal e matemático começa a desaparecer. A atenção seletiva - concentrando-se em algo específico e ignorando informações irrelevantes - também diminui com a idade. O mesmo vale para a memória de trabalho, nossa capacidade de recuperar um pensamento ou idéia recente depois de ser momentaneamente distraído.

Muitas funções executivas diminuem à medida que envelhecemos - inibindo nossas respostas (pensando antes de agir) e nossas reações a estímulos motores (dirigir com segurança um carro). Pesquisadores geriátricos relatam uma maior incidência de acidentes de trânsito entre adultos mais velhos, alguns atribuídos ao envelhecimento normal, outros a demência, problemas de visão, problemas médicos e / ou medicamentos.

O comprometimento cognitivo leve (CCL) é uma condição mais séria, mas em seus estágios iniciais, seus sintomas também são semelhantes ao envelhecimento normal. As pessoas com MCI têm dificuldade em lembrar os nomes das pessoas que conheceram recentemente ou acompanhar o fluxo de uma conversa. Eles tendem a deslocar coisas, problemas com organização e planejamento, problemas com atenção e foco, desaceleração das habilidades linguísticas e função executiva prejudicada.

Se essa lista parcial de problemas que envolvem o envelhecimento e o comprometimento cognitivo parecer familiar, é porque afeta muitos sintomas do TDAH adulto. Os cérebros do TDAH tendem a processar as informações mais lentamente (possivelmente porque estão produzindo dezenas de resultados possíveis). Entre 20% e 30% das crianças e adultos com TDAH apresentam dificuldades de aprendizagem, sendo a matemática, a aprendizagem verbal e os problemas de leitura os desafios mais comuns.

As falhas na memória de trabalho afetam praticamente todos os adultos com TDAH, assim como os problemas de atenção. Um estudo de 2014 mostrou que os motoristas com TDAH eram 50% mais propensos a se envolverem em um grave acidente de carro, embora os pesquisadores tenham excluído adultos com mais de 46 anos. A função executiva - planejamento, organização, acompanhamento e conscientização de tempo - é um desafio contínuo para crianças e adultos com TDAH. Os adultos com essa condição perdem as coisas e têm problemas com atenção e conversas.

Não surpreende, portanto, que os idosos, com desafios normais do envelhecimento cognitivo, cheguem à conclusão aparentemente lógica de que eles "desenvolveram" o TDAH. A verdade é que não há TDAH de "início adulto". Ele não "se desenvolve". O TDAH começa no nascimento e continua, em grande parte inalterado, durante a vida de uma pessoa.

“Os médicos que trabalham com adultos mais velhos que têm problemas para se concentrar tendem a ignorar o TDAH como uma contribuição ”, disse Anthony Rostain, M.D., professor de psiquiatria e pediatria da Universidade de Pensilvânia. "A característica marcante é a diferença entre alguém que nunca teve sintomas de TDAH, mas agora é mais esquecido do que alguém que sempre se distraiu."

O marcador consistente para o TDAH é a longevidade dos sintomas. Se mamãe gritou porque seu quarto estava uma bagunça, se você foi demitido de seu primeiro emprego por estar sempre atrasado, o TDAH pode ser o motivo. Por outro lado, se você estivesse organizado e organizado até a meia-idade, quando as coisas começaram a desmoronar, você pode estar passando por um envelhecimento normal.

A complicação de um diagnóstico mais tardio para as mulheres é a influência de um poderoso hormônio feminino, o estradiol, um dos três estrógenos ativos no corpo das mulheres. O estrogênio / estradiol atua como o forte suporte do cérebro para sensibilizar os receptores neurais e estabelecer melhores conexões entre os principais neurotransmissores: noradrenalina e dopamina. A noradrenalina e a dopamina ajudam a manter a atenção, o foco e a motivação.

"Foi a pesquisa de Alzheimer que revelou o efeito do estrogênio no cérebro" disse Patricia Quinn, M.D., pediatra de desenvolvimento e fundadora do ADDvance, para mulheres e meninas com TDAH. “Se você reduz o estrogênio, reduz a dopamina e a noradrenalina, o que, por sua vez, diminui a função cognitiva. Isso vale para todas as mulheres. Para mulheres com TDAH, menos estrogênio significa que seus sintomas pioram. Eles não estão apenas imaginando; é um fato biológico. "

Quinn relata que muitas mulheres são diagnosticadas com TDAH aos 30 ou 40 anos de idade durante a perimenopausa, anos antes da menopausa real. Na perimenopausa, o estrogênio abandona seu fluxo e refluxo mensal regular e faz uma dança irregular. Com o passar do tempo, o estrogênio desaparece com mais frequência, trazendo os sintomas do TDAH para frente e para o centro.

"Muitas mulheres aparecem que pensam que têm TDAH", disse Quinn. “Eles estão perdendo coisas, estão desorganizados, mas estavam perfeitamente bem antes da perimenopausa. Depois, torna-se uma questão de 'é TDAH ou menopausa?' ”Além disso, mulheres com mais de 40 anos têm estresse extra. Eles costumam pertencer à “geração sanduíche”, cuidando de pais, filhos e / ou netos. Eles podem estar sofrendo com o divórcio ou a morte de um dos cônjuges, ou podem ter seus próprios problemas de saúde emergentes.

"As demandas para as mulheres são incríveis", disse Rostain. “Se o seu cérebro [TDAH] está tentando funcionar no seu limite superior, e de repente você não consegue montar esse esforço extra porque o estradiol não está mais por perto para facilitar neurotransmissão, você ficará mais cansado e as coisas demorarão mais do que antes. ”Seus pacientes com TDAH relatam que sentem que voltaram ao TDAH antes do tratamento nível.

Problemas hormonais para homens com TDAH são menos dramáticos; os níveis de estrogênio, embora inferiores aos das mulheres, permanecem constantes para os homens até os 70 anos. A testosterona, no entanto, diminui gradualmente, levando a mudanças de humor mais intensas, distúrbios do sono e declínio cognitivo. "O dobro de homens e mulheres chega à nossa clínica buscando um possível diagnóstico de TDAH", disse Rostain.

Ferramentas de tratamento

Medicamentos estimulantes ainda são o tratamento de TDAH preferido para adultos mais velhos. "Crianças, adolescentes e adultos respondem nas mesmas faixas de dosagem e todos têm os mesmos efeitos colaterais" disse William Dodson, M.D., psiquiatra e fundador do Dodson ADHD Center, em Greenwood Village, Colorado. Houve alguma preocupação com problemas cardíacos, mas, com a dosagem adequada, Dodson acredita que quase qualquer pessoa pode tomar estimulantes com segurança. Ele cita três grandes estudos conduzidos pelo FDA que não encontraram risco aumentado de derrame ou problemas cardíacos em pessoas que tomam estimulantes do TDAH.

"A regra com medicamentos estimulantes é que a molécula certa na dose certa não deve afetar o coração", disse ele. Muitos médicos usam o número mais baixo de leitura da pressão arterial (pressão diastólica) como um guia sensível e preciso para a dosagem de estimulantes. "Se o medicamento estiver abaixo da dose ideal de estimulante, o número não muda", disse ele. "Se a dose subir alguns miligramas a mais, a pressão arterial aumentará de 10 a 15 pontos".

A terapia com estrogênio provou ser bem-sucedida no tratamento dos sintomas do TDAH na menopausa, de acordo com Quinn. "Quanto mais cedo você iniciar a terapia com estrogênio, maior será o efeito no declínio cognitivo", disse ela. Para as mulheres com TDAH, ela recomenda "estrogênio sem oposição", uma vez que a progesterona tem um efeito negativo no foco. Ela adverte que as mulheres devem adicionar um curso de progesterona em intervalos regulares para proteger contra o câncer uterino. As mulheres com TDAH na pós-menopausa devem consultar seus médicos sobre a continuação da terapia hormonal, especialmente aquelas com histórico de problemas vasculares ou câncer.

"As mulheres agora passam um terço de suas vidas na pós-menopausa", disse Rostain. "O que costumava ser fácil se torna difícil, mas se você tem TDAH, é duplamente difícil." Recomendamos que as mulheres mantenham seu regime de tratamento para o TDAH juntamente com a terapia com estrogênio, se a terapia for escolhido. "Para manter o tratamento eficaz, as mulheres com TDAH devem fazer mudanças em seu regime de tratamento ao longo da vida", disse Quinn.

Como os idosos costumam tomar outros medicamentos para problemas de saúde não relacionados, as interações medicamentosas são uma consideração importante no tratamento do TDAH. "Os estimulantes de primeira linha e os agonistas alfa (clonidina, guanfacina) podem ser tomados com os medicamentos mais comumente prescritos", disse Dodson.

Por outro lado, alguns medicamentos sem TDAH causam déficits no processamento de informações e atenção (antidepressivos tricíclicos, anti-histamínicos), de acordo com um estudo canadense de 2012. Como sempre, conversar com seu médico é a melhor maneira de garantir um tratamento eficaz para todas as doenças e distúrbios.

É tarde demais para mim?

Os idosos que suspeitam ter TDAH às vezes são céticos quanto ao valor de um diagnóstico completo. "Vale a pena mesmo aos 73 anos, quando estou funcionando bem?", Perguntou Arnold.

A resposta depende das circunstâncias da vida. Um diagnóstico de TDAH é absolutamente necessário para o tratamento médico dos sintomas. Testes, tratamento farmacêutico, psicoterapia e outras intervenções comportamentais requerem um diagnóstico para que sejam cobertos pelo seguro médico. A idade nunca deve ser um impedimento para uma avaliação ou tratamento para o TDAH.

"O comprometimento cognitivo é sério", disse Rostain. "Quando um adulto mais velho chega à clínica, ele ou ela merece o mesmo exame para determinar o que está acontecendo como qualquer outra pessoa."

Mais importante, o tratamento da meia-idade e do TDAH sênior pode mudar vidas, como aconteceu com John Washbush, agora com 75 anos. "É como se eu estivesse em um plano estrito de consumo emocional, e alguns dos meus hábitos ao longo da vida não me encaixam mais", disse ele. “Minha caligrafia é visivelmente diferente (desde meu diagnóstico e tratamento). Comprei anchovas pela primeira vez em 40 anos e vou experimentá-las em pizza. "

Descobrir sobre o TDAH na meia-idade ou mais pode ser devastador, ou pode abrir portas para sonhos há muito descartados. "Ter TDAH desde que eu o tenha, levar isso com suas aspirações e sonhos é muito doloroso", disse Zophia, agora com 72 anos. “Mas esse forte desejo de fazer a diferença no mundo foi despertado. Eu não vou desistir. No meu último suspiro, irei em direção aos meus objetivos! ”

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Atualizado em 21 de novembro de 2019