Transtornos Alimentares e Dinâmicas Gêmeas: Existe uma Conexão?

Eu sou um gêmeo idêntico. Durante a maior parte da minha infância, eu era visto como metade de um pacote. Na verdade, minha irmã e eu nos parecemos tanto que, quando crianças, minha mãe pintava nossas unhas dos pés com duas cores contrastantes apenas para nos diferenciar. Em todos os nossos anos de escola, ser gêmea era vista como essa anomalia única que nos fazia sentir diferentes de todos os outros.

Éramos conhecidos como Os Gêmeos, uma fonte de fascínio para aqueles ao nosso redor. Eu raramente encontrei outros pares de gêmeos idênticos naqueles anos de formação – até minha primeira experiência em um centro residencial de tratamento de distúrbios alimentares. Gêmeos eram não incomum lá, o que me faz pensar: existe uma conexão entre transtornos alimentares e dinâmica de gêmeos?

Minha Experiência com Transtornos Alimentares e Dinâmicas Gêmeas

Quando entrei neste programa de tratamento aos 19 anos, foi a primeira vez na minha vida que fiquei isolado da minha irmã. Logo comecei a notar como minha própria experiência era distinta da maioria dos gêmeos na instalação. Eu tinha uma gêmea forte, vibrante e saudável do lado de fora que estava prosperando em seu primeiro semestre da faculdade. Senti-me motivada a me curar, para poder me juntar a ela. Mas as outras gêmeas de quem me aproximei durante esses meses de tratamento não tiveram a mesma sorte que eu de ter uma irmã que me inspirou a me recuperar.

Pelo contrário, seus irmãos estavam tão doentes quanto eles. Alguns pares de gêmeos que conheci foram autorizados a participar do mesmo programa, mas a maioria foi separada uma da outra em instalações de tratamento em extremos opostos do país. Isso me levou a questionar: é raro que apenas um gêmeo sofra de um transtorno alimentar? Na maioria dos casos, ambos os gêmeos são suscetíveis? E como eu poderia ser vítima de uma condição que minha irmã conseguiu escapar de alguma forma?

Todos esses anos depois, ainda estou curioso sobre a conexão entre distúrbios alimentares e dinâmica de gêmeos, então fui em busca de respostas. Como se vê, a pesquisa científica existe para reforçar a prevalência dessas doenças entre gêmeos – especialmente anorexia nervosa, o tipo de transtorno alimentar com o qual lutei na adolescência e bem no meio. idade adulta jovem.

A ciência por trás dos transtornos alimentares e da dinâmica gêmea

Um dos estudos mais famosos para mapear a conexão entre transtornos alimentares e dinâmica de gêmeos ocorreu em 2010. Um grupo de pesquisadores em Estocolmo acompanhou a vida de mais de dois milhões de crianças em toda a Suécia até se tornarem adultos legais. Os pesquisadores descobriram que os gêmeos em seu estudo receberam anorexia – e, em menor grau, bulimia – diagnósticos consideravelmente mais frequentes do que crianças de nascimento único.¹

Como resultado, esses cientistas começaram a teorizar que a forma como os gêmeos são criados com frequência pode aumentar sua suscetibilidade geral a distúrbios alimentares. Embora seja possível que gêmeos ou outras crianças de nascimentos múltiplos possam ter uma predisposição genética para esses doenças, os pesquisadores também apontaram para fatores ambientais que podem influenciar comportamentos de transtorno alimentar em gêmeos. Por exemplo, se um conjunto de gêmeos é frequentemente comparado um ao outro ou tratado como uma unidade coesa, em vez de dois indivíduos únicos, isso pode provocar uma crise de identidade.

Em resposta a isso, um ou ambos os gêmeos podem se esforçar para controlar ou mudar sua aparência externa como forma de se distinguir de sua contraparte idêntica. Então, levando essa pesquisa em consideração, eis o que acredito que exacerbou a conexão entre meu transtorno alimentar e a dinâmica de gêmeos com a qual cresci.

• Individuação: Quando criança, nunca me senti como eu mesma. Eu estava desesperado para criar um nicho só para mim e via o transtorno alimentar como uma área da minha vida que não tinha afiliação com minha irmã. A partir dos 13 anos, apeguei-me ao rótulo de anorexia como um senso de identidade porque era meu – não nosso.
• Comparação: Ser gêmea idêntica não é tão diferente de ficar sempre se olhando no espelho. Minha irmã e eu estamos cientes do quanto nos parecemos, e aqueles que encontramos geralmente são rápidos em comentar sobre nossas características semelhantes também. Como adulto, não penso mais duas vezes sobre isso, mas quando criança, eu era extremamente autoconsciente. Eu queria encolher para escapar de todas as comparações incessantes.
• Concorrência: Durante a maior parte de nossa infância, minha irmã e eu competimos por quase tudo — amizades, sucesso acadêmico, até imagem corporal. Nós dois temos uma estrutura naturalmente pequena, mas eu costumava sentir uma pontada de orgulho se eu comia menos ou me exercitava mais do que ela. Essa tendência competitiva tornou-se solo fértil para um transtorno alimentar.

Distúrbios alimentares e dinâmicas gêmeas continuam a me fascinar 

Talvez eu nunca saiba o motivo pelo qual sucumbi à anorexia na adolescência, enquanto minha irmã continuava sendo a imagem da saúde — essa é a história dela para contar. Mas ela ajudou a salvar minha vida em uma época em que eu sentia tanta escuridão, vergonha, solidão e medo. Ela foi minha inspiração para curar, e nosso relacionamento se fortaleceu como resultado. Eu acho que os distúrbios alimentares e a dinâmica dos gêmeos têm uma conexão única e fascinante. Mas, no final das contas, sou grato por ter um gêmeo que foi um dos meus campeões mais ferozes em recuperação.

Fonte:

1. Bulik, C., et ai., "Compreendendo a relação entre Anorexia Nervosa e Bulimia Nervosa em uma Amostra de Gêmeos Nacional Sueco."Psiquiatria Biológica, 8 de abril de 2010.