Mudando as vias neurais que causam ideação suicida

Aviso de conteúdo: esta peça discute a ideação suicida e pode ser um gatilho para algumas pessoas. Se você está tendo pensamentos suicidas e não se sente seguro, ligue para o National Suicide Prevention Lifeline no número 1-800-273-8255 ou vá para a sala de emergência mais próxima. Veja também página de recursos e linhas diretas aqui.

Meu marido e eu estamos na cozinha de nossa nova casa, escolhendo cores de tinta e decidindo quais projetos abordar primeiro, quando de repente penso "Não importa, não estarei lá para aproveitar isto. Eu vou acabar me matando eventualmente." Eu não quero pensar isso. Eu não quero pensar isso. Felizmente, eu tive experiência com estes pensamentos suicidas intrusivos antes, e eu sou capaz de ficar calmo. eu sei que eu não quero morrer, estou passando por muitas mudanças e meu cérebro está buscando o conforto de seus antigos caminhos neurais.

O que são vias neurais?

Os caminhos neurais são como atalhos para seus processos de pensamento.¹ Quanto mais os usamos, mais fortes e naturais eles se tornam. As sinapses entre os neurônios em nosso cérebro se acostumam a disparar em resposta a certos estímulos e podem até aprender a antecipar esses estímulos para que eles disparem antes que um gatilho aconteça.

Isso às vezes é bom, como quando se trata de identificar objetos quentes sem precisar tocá-los. No entanto, isso não é tão bom para ideação suicida.

Um caminho neural para a ideação suicida

Se você já teve pensamentos de suicídio que o surpreendeu ou pareceu quase aleatório, pode ser porque você tem um caminho neural dedicado a pensamentos suicidas. Na verdade, é uma ocorrência muito comum em pessoas que pensaram em suicídio no passado.² O suicídio é um conceito muito assustador e intenso, o que significa que pode esculpir caminhos neurais profundos em seu cérebro.

Essa via neural de ideação suicida geralmente aparece em tempos de mudança ou problemas. Mesmo que o suicídio seja assustador e obviamente não seja algo que queremos considerar, ele tem um caminho neural, o que significa que nosso cérebro está acostumado a isso. Se você está enfrentando algo totalmente novo, até mesmo algo bom, como comprar uma casa, seu cérebro pode se refugiar em velhos problemas que ele sabe que pode resolver, em vez de enfrentar os novos.

Como alterar as vias neurais

Mudar os caminhos neurais é difícil porque eles se tornaram uma parte natural do nosso processo de pensamento, algo que quase nem percebemos. Portanto, o primeiro passo para mudar uma via neural é notá-la. Outro dia, quando estava em minha nova casa pensando em morrer, reconheci que esses pensamentos não estavam ligados ao meu humor ou situação atual, e consegui manter a calma.

Depois de identificar um caminho neural, tente substituir esse pensamento por outro.³ Por exemplo, sempre que pensamentos suicidas indesejados aparecem, eu não deixo "eu quero morrer" tocar repetidamente na minha cabeça e sobre. Em vez disso, mudo para "Quero ir para a cama". Na maioria das vezes, eu realmente não quero ir para a cama, mas, novamente, eu também não quero morrer, e pensar em ir para a cama é muito mais seguro.

Finalmente, o terceiro passo para mudar um caminho neural é obter ajuda profissional. Pode haver alguns caminhos neurais que você pode mudar por conta própria, mas quando se trata de ideação suicida, é sempre melhor incluir a ajuda de um profissional de saúde mental. Pensamentos de suicídio podem ser intensos e assustadores e é melhor não trabalhar com eles sozinho.

Origens

1. Fernández, M., Mollinedo-Gajate, I., Peñagarikano, O. "Circuitos Neurais para Cognição Social: Implicações no Autismo." Neurociência. fevereiro de 2018.
2. Chase, H., Segreti, A., et ai. "Alterações da conectividade funcional e atividade intrínseca dentro do córtex cingulado de ideadores suicidas." Revista de Distúrbios Afetivos. abril de 2017.
3. Hartley, C., Phelps, E. "Mudando o Medo: O Neurocircuito da Regulação das Emoções." Neuropsicofarmacologia. agosto de 2009.