O que é demência? Descrição, diagnóstico, causas

Descrição completa da demência. Definição, sinais, sintomas e causas de demência.

Descrição da Demência

A demência é muito comum nos EUA e geralmente ocorre em pessoas com mais de 65 anos. É a principal razão pela qual as pessoas são admitidas em casas de repouso.

À medida que as pessoas envelhecem, as alterações no cérebro causam algum declínio na memória de curto prazo e lentidão na capacidade de aprendizado. Essas alterações normais relacionadas à idade, diferentemente da demência, não afetam a capacidade de funcionar. Essa perda de memória em pessoas idosas às vezes é chamada de comprometimento da memória associado à idade. o Manual Merck descreve a demência como um declínio muito mais sério da capacidade mental e que piora com o tempo. "As pessoas que envelhecem normalmente podem perder coisas ou esquecer detalhes, mas as pessoas com demência podem esquecer eventos inteiros. Pessoas com demência têm dificuldade em realizar tarefas diárias normais, como dirigir, cozinhar e lidar com finanças. "O comprometimento da memória associado à idade não é necessariamente um sinal de demência ou início precoce.

doença de Alzheimer.

Critérios de diagnóstico para demência

1. Prejuízo na memória de curto e longo prazo

2. Pelo menos 1 dos seguintes itens:

• Prejuízo no pensamento abstrato
• Julgamento prejudicado
• Outros distúrbios da função cortical mais alta
• Mudança de personalidade
• O comprometimento da memória e o comprometimento intelectual causam prejuízos sociais e ocupacionais significativos e representam um declínio significativo em relação a um nível anterior de funcionamento

3. Ausência de ocorrência exclusivamente durante o curso do Delirium.

4. Um dos seguintes:

• Evidência de um fator orgânico que causa esse comprometimento da memória e do intelecto
• Memória e intelecto prejudicados não podem ser explicados por nenhum distúrbio mental não-orgânico

No caso de DemênciaTipo de alcoolismo, o ponto 4 passa a ter a seguinte redação:

• Perda de memória após ingestão prolongada e pesada de álcool
• Exclusão de todas as causas de perda de memória que não sejam alcoolismo

No caso de DemênciaTipo de Alzheimer, o ponto 4 passa a ter a seguinte redação:

• Início insidioso e gradual com um curso de deterioração geralmente progressivo
• Exclusão de todas as outras causas específicas de demência (exceto Alzheimer)

Causas de Demência

De acordo com Manual Merck, a demência pode ocorrer como um distúrbio cerebral sem outra causa, mas a demência pode ser causada por outros distúrbios. Por exemplo, a doença de Alzheimer é responsável por 50-70% dos casos. Outros tipos comuns incluem demência vascular, demência do corpo de Lewy e demência frontotemporal (como a doença de Pick). As pessoas podem ter mais de uma dessas demências (um distúrbio chamado demência mista).

Os distúrbios que podem causar demência incluem o seguinte:

• Doença de Parkinson (uma causa comum)
• Dano cerebral devido a um ferimento na cabeça ou certos tumores
• Doença de Huntington
• Doenças de príons, como a doença de Creutzfeldt-Jakob
• Paralisia supranuclear progressiva
• Radioterapia na cabeça

Fontes: 1. Associação Americana de Psiquiatria. (1994). Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, quarta edição. Washington, DC: Associação Americana de Psiquiatria. 2. Manual Merck, Home Edition para pacientes e cuidadores, revisado pela última vez em 2006.