O eixo HPA, a resposta ao estresse e você: combatendo a ansiedade

O que é o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (eixo HPA) e como ele cria uma resposta ao estresse que desencadeia ansiedade? Ansiedade que surge sem rima ou razão é frustrante e um sinal do eixo HPA em ação. Você pode se sentir relaxado e calmo fazendo algo que gosta e, de alguma forma, seu corpo ainda começa a dizer que é hora de se sentir ansioso. Quando isso acontece, pode ser realmente difícil de lidar, porque não há nada que você possa identificar que faça você se sentir assim. Nestes tempos, entender o processo fisiológico envolvido na experiência da ansiedade pode ajudá-lo a relaxar através da experiência e reduza sua ansiedade, então hoje vou discutir o eixo HPA e seu papel na ansiedade.

O que é o eixo HPA?

O eixo HPA é composto pelo hipotálamo, glândula pituitária e glândula adrenal. Os sinais são enviados do hipotálamo para a hipófise e da hipófise para as supra-renais, resultando na liberação do apropriadamente chamado "hormônio do estresse": cortisol.

O cortisol é responsável por muitas funções reguladoras do corpo, mas quando estamos ansiosos, isso ocorre em parte porque o cortisol foi liberado no organismo em um grau maior que o normal. Essa liberação de cortisol prepara o corpo para escapar ou se envolver com uma ameaça e, portanto, produz aumenta a pressão sanguínea e a frequência cardíaca, além de reduzir o fluxo sanguíneo para funções menos importantes, como digestão. Essas alterações provocadas pelo cortisol produzem a maioria dos sintomas físicos que você pode sentir enquanto está ansioso - sentindo como se seu coração estivesse batendo rápido demais, dor de estômago ou náusea, tontura ou se sua visão fosse diferente de normal ("

Com ansiedade, o processo regulatório do eixo HPA pode ser interrompido, levando a aumentos desnecessários no cortisol ou impedindo o corpo de reduzir a secreção de cortisol após a ameaça ter sido tratada com. Consequentemente, quando uma ameaça é encontrada, a ansiedade faz o corpo pensar que precisa estar pronto para uma ameaça, mesmo depois que a ameaça não está mais lá. Esta é uma explicação de por que você pode se sentir ansioso, mesmo depois de enfrentar algo que estava medo - leva tempo para o corpo reconhecer que não precisa estar em alerta máximo não mais.

A resposta ao estresse e você

Então, como essas informações sobre o eixo HPA ajudam você com sua ansiedade? Aqui está o principal argumento: essas informações fornecem uma história para você contar quando estiver experimentando uma ansiedade que lhe permite contrarie seus pensamentos ansiosos. Se você ficar ansioso e seu corpo parecer diferente, agora poderá dizer: "Ok, estou me sentindo realmente ansioso e meu coração está acelerado. Isso significa que meu corpo está liberando cortisol extra agora, para que eu possa me proteger. Uma maneira de me proteger é aumentando minha frequência cardíaca para que eu possa fugir facilmente ".

Ter essa explicação pronta quando você se sentir ansioso é uma ferramenta fantástica para desmembrar seus pensamentos e sentimentos de ansiedade, e pode ajudá-lo a regular seu corpo e reduza a ansiedade mais rapidamente.

A ansiedade geralmente causa mais problemas quando você se envolve com seus pensamentos ansiosos e acredita na história que eles contam - que algo está terrivelmente errado e você não pode fazer nada a respeito. Entender que a sua ansiedade é o resultado de um processo natural do seu corpo que visa protegê-lo destrói esses pensamentos ansiosos e permite que você se recupere da ansiedade mais rapidamente. Tente usar esta explicação na próxima vez que sentir ansiedade, e deixe-me saber que experiências você tem com ela.

Fontes

1. Watson, Stuart. "Eixo HPA Função em Transtornos do Humor ". Psiquiatria. Março de 2009.

George recebeu seu mestrado em psicologia clínica da Northwestern University e está focado em melhorar a eficácia e a acessibilidade dos tratamentos para depressão e ansiedade. Encontre-o no Facebook ou segui-lo no Twitter @AbitanteGeorge.